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四皇子元懌對此十分不滿，婚約雖已成就，元懌卻不願去接見爾朱榮，還向元恪發牢騷道：“王叔和皇弟都能娶中原世家之女，偏偏要我娶一個契胡部的蠻族女子為妻，太子哥哥，在你眼裏，我就這麽窩囊沒用，只配跟個契胡女人過一輩子？”

元恪瞪了他一眼，不悅地道：“不只是你，三弟我也替他向領軍將軍於家求婚了，五弟我還沒來得及替他定下婚事，被皇後搶先一步，定了馮家的女兒，哼，反正他年紀還小，將來也是當閑散王爺的命，娶不娶馮家的女兒，都無關緊要。”

太子哥哥這麽熱衷於給兄弟們訂親事，看來背後還有他的苦衷，元懌道：“殿下的意思，是要從朝中去除馮氏外戚的勢力？”

“父皇對那個女人寵信無比，我哪裏敢輕易動馮家？”元恪咬著腮幫子，強忍自己的不滿，“父皇活著的時候我不能動馮家，可萬一哪天父皇山陵崩，我便不會再對乾清殿裏的那個女人客氣，四弟，這門婚事，你就算是給我幫忙，爾朱部落久居秀容川，兵勢雄厚，爾朱新興手下有近十萬契胡騎兵，不但在六鎮舉足輕重，皇上也不能小瞧他。有你的這門婚事做奧援，將來無論是馮家，還是宗室諸王，我都不會害怕。要想把馮家這些權欲熏心的女人從宮裏頭打掃幹凈，我只能借助於於家和契胡部落的勢力。”

那麽讓三皇兄元愉與領軍將軍於家結姻，想必也是出自這個意圖，見元恪如此懇求，而且婚事已成定局，元懌勉強硬著頭皮答應了，當晚在宮中設席招待未來的小舅子爾朱榮。

爾朱榮只有七八歲，一團孩子氣，高鼻深目、皮膚白皙、眼珠微藍，已可看出將來會長成一條威風凜凜的魁梧漢子，他從未見識過洛陽城的繁華，滿臉都是好奇之色，與元懌交談時還頗為拘束，片刻後便變得從容不迫、揮灑自如。

對這個悟性頗高的小舅子，元懌倒還真的有幾分欣賞，但願他的姐姐爾朱秀容，也是個同樣明慧的女子。

可不知為何，元懌的心底，還是不時閃動著一個小小的身影，好長一段時間過去了，他既沒有再見過她，也沒有聽說她的任何消息。

或許，再過兩年，她就跟那些普通官員家的小姐們一樣，找一門還算像樣的婚事，生兒育女，相夫教子，年年期待著丈夫兒子封侯升官的喜訊。

又是一個冬天過完了，太和二十二年，開春沒多久，元宏便在早朝奏議時，命元恪當眾宣詔，今年夏天，皇上將征冀州、定州、瀛州、相州、濟州這五州兵馬二十萬，合計近百萬大軍，大舉南伐，蕩平南齊，統一全境，以期完成秦始皇、漢高祖之偉業，若無克獲，決不北還，更不會重返洛陽城。

在元宏沒有完成南北統一大業之前，洛陽城由太子元恪監國，代行帝職。

大魏開國百年，年年征戰不止，這掃平天下之功，即將由自幼勤於政事、才比堯舜的皇上元宏去完成。