下卷 帝國之光 宿命（第4/6頁）

鐘斯有些狼狽，語氣粗硬地分辯道：“我只是照約定盡保護的義務。莎拉眼睛不好，離開之前她一直哭，我……”他只是不忍心看那個好性情的蠢小子上絞架，只是不想替他補衣服又擅做一手好菜的女人流淚，只是回報一下他們對他的關心照顧——當然，或許他還有點喜歡那種安寧愉快的生活，僅僅是如此而已。

鐘斯發現解釋只會讓對方的微笑加深，而後他選擇閉上嘴，好在極深的膚色下看不出臉紅。

認識中尉已經有十年了，她很清楚鐘斯是個不善表露溫情的男人。他肯為艾利冒險奔走、牽掛憂慮，顯然是對莎拉有了感情，這是鐵灰色的生活中唯一讓她覺得溫暖的消息。

她斂起笑，語調十分輕柔，“我真為你們高興。”

矯飾在她面前毫無意義，鐘斯索性拋開尷尬直問：“你會救他嗎？”

禁衛重重的審判所已令他束手無策，唯有寄望於她能想出辦法。她能守住沙珊三年，更能把十萬人撤出行省……

“當然。”她笑了笑，給了令鐘斯安心的回答，“我不會再讓莎拉失去唯一的兒子，等搜查減緩之後我們去帝都。”

鐘斯終於放下久懸的心，沒過幾句便被疲憊拖入了夢鄉。她替昏睡的中尉蓋上一張毯子，隨手熄滅了晶燈，不疾不徐地盤算著救人的細節，心底異常平靜。

或許這是神的旨意，一切都將在這片土地上結束。

威廉近衛官的夫人西希莉亞是一位受人敬重的女性。她溫婉善良，又擁有親和甜美的魅力，不僅虜獲了丈夫的心，更贏得許多朋友的熱愛，侍女們都以服侍她為榮。

日子到了西爾一年一度的朔月節，剛剛結束沙珊之戰回到帝都的威廉近衛官忙碌不堪，節日仍在議政廳，威廉夫人只能獨自打發丈夫歸家前的時光。除了臥室，她最喜愛宅邸中的茶廳，這裏環境高雅、陽光明亮，窗外枝葉繁茂的波斯菊正當季，自然的美景配上精致的點心、銀光鋥亮的茶具，足以喚起人所能感受到的、最美好的情感。

西希莉亞埋頭於一本生動有趣的小說，正讀得津津有味，突然光暗下來，一個侍女拉上了深綠色的垂幔。顯然這是一個新來的侍女，不懂美景與陽光的重要。

西希莉亞沒有在意，隨口道：“別拉上簾子。”

侍女似乎沒聽見，直到把所有長窗遮住才停下，屋裏陡然變得幽暗，仿佛隔成了另一個世界。

西希莉亞有些不快，正巧她的隨身侍女端著果盤走入，一見屋內的情景，立即驚訝地叫起來，“你這蠢女人做了什麽？沒聽說過茶廳的窗簾從不閉合？你是從哪兒來的？”

盡管受到斥責，闖禍的侍女也沒有顯出任何驚慌之態，她從容不迫地轉過身，“抱歉，我需要拉上它。”陌生的侍女容貌極美，柔弱動人，卻擁有一對惡魔般鮮紅的眼眸。

西希莉亞驚駭地睜大了眼，隨身侍女手上的托盤咣當墜地，她發出了恐懼的尖叫。

魔女現身帝都，並劫持近衛官夫人的消息迅速傳到帝國最高層。威廉再也無法保持鎮定，一把抓住了秦洛，“閣下！我請求您的幫助！”

秦洛相對冷靜得多，“魔女要什麽？”

“她要審判所一個叫艾利的人。”威廉額頭冒著汗，不敢想象妻子此刻的處境。西希莉亞勇敢正直，從不曾與兇徒接觸，萬一激怒了魔女……“我知道這於法律不合，但我妻子在她手中，只有這樣才能讓西希莉亞平安無事！”

秦洛略一思忖，“我看過報告，據說那人是魔女的哥哥，前一陣審判所忙於處理沙珊戰後事務，還沒來得及審理。”林晰帶著全族安然撤退，卻毫無憐憫地扔下了一大票維肯系的舊貴族。幸好如此，執政官的怒火總算稍稍平抑。

威廉神色陰郁，“現在不需要審理了，魔女已經證明那家夥確實是她的親人。”

“沒想到魔女仍在西爾，竟然還自己送上門，真是一個絕妙的機會。”瞥見威廉的神態，秦洛語氣沉重了一點，“當然，首先必須保證西希莉亞的安全。”

沉默的執政官下了命令，“洛，你跟著一起去，盡一切方法解救威廉夫人。至於魔女，我不希望再讓她逃走，就算當場射殺也要把人留下。”

一列列精銳士兵圍住了近衛官的宅邸，此外還有無數民眾。魔女出現的消息不脛而走，傳遍大街小巷，圍觀的人群壅塞了數條街，整座近衛官邸圍得密不透風。

與人們想象的迥異，此刻的茶廳氣氛安然。西希莉亞盡管受了驚嚇，依然保持著貴族的儀態，端莊地坐在絨面軟椅上，除了略微發白的臉頰，沒有任何跡象顯示她身處險境。坐在西希莉亞對面的正是魔女本人，她饒有興致地拾起跌落的書翻了翻，“這本書很別致。”