第二十回 輾轉一封書紅絲誤系 奔波數行淚玉趾空勞（第2/6頁）

樊太太還待說時，老媽子來說：“大小姐不願替了，還是太太自己去打牌吧。”樊太太這就去打牌，將話擱下。家樹到樓下，還是和妹妹談些學校裏的事。姨太太是十二點鐘回來，叔叔樊端本是晚上兩點鐘回來，這一晚晌，算是大家都不曾見面。

到了次日十二點鐘以後，樊端本方始下床，到樓下來看報，家樹也在這裏，叔侄便見著了。樊端本道：“我聽說你已經考取大學本科了，這很好。讀書總是以北京為宜，學校設備很完全，又有那些圖書館，教授的人才，也是在北京集中。”他說著話時，板了那副正經面孔，一點笑容也沒有。家樹從幼就有點怕叔叔，雖然現在分居多年，然而那先入為主的思想，總是去不掉。樊端本一板起臉子來，他就覺得有教訓的意味，不敢胡亂對答。

這時樊端本坐在長椅子上，隨手將一疊報，翻著看了一看，向著報上自言自語的道：“這政局恐怕是有一點變動。照潔身的歷史關系說起來，這是與他有利的。這樣一來，恐怕他真會跳上一步，去幹財長；就是這個口北關，也就不用費什麽力了。”說著，他的嘴角，微微一欠。接上按著上下嘴唇，左一把，右一把，下巴上一把，輪流的抹著胡子——這是他最得意時候的表示。家樹老早的就聽過母親說，若遇到你叔叔分三把摸胡子的時候，兩個妹妹就會來要東西，因為那個時候，是要什麽就給什麽的。家樹想到母親的話，因此心裏暗笑了起來。樊端本原戴了一副托力克的眼鏡，這鏡子的金絲腳，是很軟的，因為戴得久了，眼鏡的鏡架子，便會由鼻梁上墜了下來。樊端本也來不及用手去托鏡子了，眼光卻由鏡子上緣平射出來，看家樹何以坐不定。他這一看不要緊，家樹肚子裏的陳笑，和現在的新笑，並攏一處，噗嗤一聲，笑了出來。樊端本用右手兩個指頭，將眼鏡向上一托，正襟坐著，問家樹道：“你笑什麽？”

家樹吃了一驚，笑早不知何處去了，便道：“今年回杭州去，在月老祠裏鬧著玩，抽了一張簽，簽上說是‘怪底重陽消息好，一山紅葉醉於人’。”家樹說了這話，自己心裏可就想著，這實在謅的不成詩句。說畢，就看了樊端本的臉色道：“我想這兩句話，並不像月老祠裏的簽，若是說到叔叔身上，或有點像。倒好像說叔叔的差事，重陽就可發表似的。”

樊端本聽了此言，將手不住的理著胡子，手牽著幾根胡子梢，點了幾點頭道：“雖然附會，倒有點像。你不知道，我剛才所說的話，原是有根據的。何潔身做這些年的闊差事，錢是掙得不少，可是他也實在花得不少，尤其是在賭上。前次在張老頭子家裏打牌，八圈之間，輸了六七萬，我看他還是神色自若，口裏銜著雪茄煙，煙灰都不落一點下來，真是鎮靜極了。不過輸完之後，也許有點心痛，就不免想法子要把錢弄回來。上次就是輸錢的第二天，專門請我吃飯，有一件鹽務上的事，若辦成功，大概他可以弄一二十萬，請我特別幫忙，報酬呢，就是口北關監督。我做了這多年的商務，本來就懶作馮婦；無奈他是再三的要求，不容我不答應。我想那雖是個小職，多少也替國家辦點事；二來我也想到塞北地方去看看，賞玩賞玩關塞的風景。潔身倒也很知道你，說是你少年老成。那意思之間，倒也很贊成你們的親事。”家樹這才明白了，鬧了半天，他和何小姐的父親何廉在官場上有點合作，自己的婚事，還是陪筆。叔父早就想弄個鹽運使或關監督做做，總是沒有相當的機會，現在他正在高興頭上，且不要當面否認何麗娜的婚事。好在叔叔對於自己的婚事，又不能幹涉的，就由他去瞎扯吧。因此話提到這裏，家樹就談了一些別的話，將事扯了開去。

這時，恰好姨太太打扮得花蝴蝶兒似的，走了進來，笑著向家樹點了點頭，並沒有說什麽。家樹因為嬸母有命令，不許稱姨太太為長輩；當了叔叔的面，又不敢照背地裏稱呼，叫她為姨太太，也就笑著站起來，含糊的叫了一聲。姨太太也不理會，走上前，將端本手上的報奪了過來，一陣亂翻。端本那一副正經面孔，維持不住了，皺了一皺眉，又笑道：“你認識幾個字，也要查報？”姨太太聽說，索性將報向端本手上一塞道：“你給我查一查，今天哪一家的戲好？”端本道：“我還有事，你不要來麻煩。”一面說時，一面給姨太太查著報了。家樹覺得坐在這裏有些不便，就避開了。

家樹只來了十幾個鐘頭，就覺得在這裏起居，有許多不適。見叔叔是不能暢談的，而且談的機會也少。嬸娘除說家常話，便是罵姨太太，只覺得嘮叨。姨太太更是不必說，未便談話的了。兩個妹妹，上午要去上學，下午回來，不是找學伴，就是出去玩去了。因此一人悶著，還是看書。天津既沒有朋友，又沒有一點可清遊的地方，出了大門，便是洋房對峙的街道。第一、二天，還在街上走走，到了第三天，既不買東西，就沒有在滿街車馬叢中一個人走來走去之理。加上在陶家住慣了那花木扶疏的院子，現在住這樣四面高墻的洋房子，便覺得十分的煩悶。加上鳳喜和劉將軍的事情，又不知道變化到什麽程度。雖然是避開了是非地，反是焦躁不安。