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瑞斯搖搖頭：“我也很想繼續，但是我們現在人手短缺得厲害。我也不想讓你們過度操勞。特別是你們還需要時間恢復……”

“我可以幫忙。”薩迪斯特打斷道。

所有人的頭齊刷刷地朝他轉過來。臉上露出難以置信的神情，或許會繼續演變成一場哄堂大笑。

他清了清喉嚨：“我是說，費瑞可以來管事，但他要先管好辦公室的那些破事，因為我不認字。但是我會用刀，你們清楚，用拳頭，還有槍和炸彈。我可以幫忙教訓練身體的課，還有使用武器的一部分。”沒有人作答，他只好低下頭，“嗯，也許不行。隨便吧，沒什麽。”

隨之而來的沉默讓他心癢難忍。他的腳挪來挪去，眼睛望著門口。

該死的，他想，我應該管好嘴巴的。

“我覺得那樣挺不錯，”瑞斯慢慢地說，“不過你確定你會有興趣嗎？”

薩迪斯特聳聳肩：“我可以試試。”

更多的沉默。“好吧……那就這樣吧。謝謝你幫手。”

“當然，呃，沒問題的。”

半小時後，當大家分開時，薩迪斯特依舊是第一個離開書房的。他不想和其他兄弟解釋志願參加或是有什麽別的想法之類的廢話。他知道所有人都對他的決定很好奇，也可能在等著看他搞砸整件事情的洋相。

他回到自己的房間，武裝好自己。他的面前正擺著一個艱苦的任務，一個漫長而艱苦的任務。他希望能將之丟棄不顧。

他走進衣櫥，來到最深處的武器櫃前，目光凝固在那條貝拉經常穿著的紫色絲質睡袍上。幾天之前，他把衣服丟進了臥室的垃圾桶，顯然弗裏茨又把衣服撿了回來，重新掛了回去。薩迪斯特上前幾步，撫摸衣服，接著從衣架上取下，搭在手臂上，摸著柔順的絲質面料。他把睡袍湊到鼻子前，深深吸氣，將她的味道和對她的牽掛一同吸進去。

他正要把衣服掛回去，突然瞥見地上的一處閃亮，就落在腳邊。他彎下腰，貝拉把項鏈也留下了。

他的手指在脆弱易碎的項鏈上撫摸了許久，癡癡地看著鉆石的閃爍；他放下項鏈，抓起武器，走回臥室。他本準備立即離開的，但接著就瞥見擺在地鋪旁的那顆女主人的頭骨。

他穿過房間，跪在骷髏頭之前，盯著那兩個眼窩處的空洞。過了一會，他走進浴室，抓起一塊毛巾，走回頭骨前，用絨毛毛巾將它包裹起來。一手抓著，走得飛快。像是競走一般，跑著穿過擺放雕像的走廊，沿著巨大的樓梯下到了一樓，穿過餐廳和管家的休息室，然後又穿過廚房。通往地下室的樓梯漆黑一片，他沒有點燈，而是直接走下樓梯。越是靠近，那台燃煤的古董熔爐的咆哮聲音也變得更響。

靠近那頭龐大的鋼鐵巨獸之後，他感到了溫暖，似乎那頭家夥活生生地站在眼前，散發出無盡的熱度。他彎下腰，透過小小的玻璃窗望進熔爐內。橙色的火焰舔舐、吞食著獲得的煤塊，而且總是饑渴萬分地想爭取更多食物。他拉開門閂，打開了爐門，一陣熱度撲面而來。他毫不猶豫地將毛巾包裹的頭骨丟了進去。

他沒有等著看頭骨燒盡，就轉身走向樓梯。

來到門廊的時候，他突然停住了，接著走上二樓。在樓梯的盡頭，他轉向右邊，走過廊道，敲開了其中的一扇門。

瑞基開了門，腰間圍著一條浴巾。見到出現在門口的人，他看上去有些吃驚：“嘿，我的兄弟。”

“我能和瑪麗談幾分鐘嗎？”

瑞基一皺眉，但還是回頭喊道：“瑪麗，阿薩想要見你。”

瑪麗一邊拉著絲質睡袍，系上腰帶，一邊走到門邊：“嗨。”

“介不介意單獨說一會？”薩迪斯特口中說著，眼光瞟向瑞基。

這位兄弟的眉骨壓得愈發低了。薩迪斯特心想，果然沒錯，有了羈絆的男性，不會希望他的女人和其他男人單獨相處。尤其，那個男人是他。

他摸了摸頭上的短發：“就在走廊上說，不用太久。”

瑪麗走到兩人中間，將她的赫倫輕輕推回房間：“沒事的，瑞基。回去把浴缸裏的水放好。”

瑞基的目光發白，那頭野獸出現了。一陣沉重的停頓後，他吻在瑪麗的喉嚨上，然後才關上門。

“什麽事？”她問道。薩迪斯特可以聞到她身上散發的恐懼，但還是勇敢地直視他的眼睛。

他一直對她的感覺不壞，他心想。“我聽說你教過自閉症的小孩。”

“啊……是啊，我教過。”

“他們學東西是不是很慢？”

她皺緊眉頭：“好吧，是的，有時候是的。”

“會不會……”他咳嗽了幾下，“有沒有讓你抓狂的感覺。我是說，你會不會惱火他們？”

“不會，如果我會很失望，那也是因為我們找不到合適的方法讓他們學會。”