278故事

七娘子心中一動，她放低了聲音，在封太太耳邊道，“連世叔只是見過小七一次，我們也沒有多說當年的事。”

封太太似乎放心了一些，又似乎多了幾分惆悵，她挪動著身子，費力地尋找到了舒適的姿勢，又輕聲道，“他不願說，也有他的道理。那些事在他來說，畢竟……唉，說起來，我也是看著他長大的。”

“鄭家和封家是多年的親戚，兩家一向要好，鄭連繼從小就經常到封家來玩耍，你舅舅當時在私塾讀書，考取了秀才功名，在當地也算是個人物。又有祖上的薄產傍身，你娘的手藝補貼家用，家裏的日子雖然說不上奢靡，但也很富足。”

封太太的聲音漸漸地響亮了起來，她似乎為從前那一段滿是快樂的日子所感動，臉上甚至放出了光彩來。

“封家家傳的凸繡法，從來都是傳女不傳男，傳人代代坐產招夫，你娘就是跟著自己的姑姑學的手藝。當時她才十四五歲，已經青出於藍而勝於藍，每日裏只是在家飛針走線，一個月往往也能攢下四五兩銀子，一家人的花銷從這裏出，還是很寬裕的。我和她哥哥也都待她很好，她哥哥親口說，這份銀子給家裏一半，余下的一半，就讓她自己攢著做嫁妝。”

“那時候在家的小姑娘，一年也難得出門幾次，到了新春元月，相公許虹娘去香雪海看梅花，甚至還讓她在香雪海住一夜再回來，他要讀書備考，多半是我陪虹娘去的。”

“虹娘雖然勤奮，但畢竟是個小姑娘，平時停了針線，臉上也會帶出愁容，為終身大事出神。當時我還懷著封錦，相公心疼我，便給我買了一個小丫鬟來做活。我一下沒了事做，就常常在虹娘屋裏和她閑話。一年到頭，她似乎只有在去香雪海賞梅花的時候，臉上的笑最燦爛。”

“還有，鄭連繼偶然來我們家拜訪時，她也經常出去和他說幾句話。相公一心讀書，關在書房裏總是不出來，對這些事，是一點都不知道。是一直到鄭連繼上門來提親了，才明白原來兩個人之間早有了情分。”

“當時我們家的幾畝田地，一年也有幾十兩的出息。平時我們用得又省，虹娘一個月給家裏的二、三兩銀子，已經足夠花銷，這些年來，家裏也存了四五百兩銀子的家事。是預備給相公上京趕考時花用的盤纏，不過相公已經連著兩次都沒有考過舉人，他的脾氣越來越壞，甚至動了念頭，想要捐一個貢生，直接到國子監去讀書，以備會試。不過這份錢可不是我們家可以一下拿得出來的，這時候鄭家上門提親，相公就說，除非要一千兩銀子的聘禮，否則是決不會放虹娘出嫁的。並且還說定了，虹娘出嫁之後，針線上的所得，還是要分一半給娘家。要不然，就要鄭連繼入繼封家，做封家的女婿。”

“鄭連繼家裏就他一根獨苗，入繼封家，也就無法承繼自己的香火，他又怎麽會答應呢？相公想要的無非還是銀子，一千四百兩銀子，已經足夠上下打點，買出一個貢生的缺額來。可是這件事讓我心裏很不好受，虹娘也很生氣，兩兄妹吵了幾次，虹娘口口聲聲，說這手藝是姑姑傳給她的，和相公一點關系都沒有。相公卻說，這是家傳絕技，雖然現在傳給了虹娘，但歸根到底，卻還是封家的東西。準許虹娘將售賣所得的一半攢做私房，已經是對她的寬大，說虹娘不識好歹，不懂女子三從四德的道理，是個鄉野潑婦。”

“兩兄妹吵得這樣厲害，我心裏也很不好受，那時候封錦才剛出生。相公對我很好，我就乍著膽子去勸相公，說虹娘從小就有主意，和她吵得太厲害，將來她肯定和娘家離心。她要是罷手不做針線，對封家也是很大的損失，相公聽了，才稍微氣平。並不再和虹娘吵得過於難聽。不過虹娘卻越來越難受，經常針線做到一半，便流起了眼淚。有一天，她忽然對我說，說這些年來她為封家陸陸續續也賺了有二百兩銀子，而爹娘留下的遺產中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妝來算，三百兩銀子是肯定有的。希望我能將這三百兩給她，她湊足了五百兩，給鄭連繼做了本錢，想必一年半載，這一千兩嫁妝，終究還是有望的。”

封太太的眉頭又漸漸緊皺，她的聲音低沉了下去，不知不覺間，又握緊了七娘子的手，她嘆了一口氣。

“其實她說得對，如果說定不嫁坐產招夫，當時公婆留下的一千多兩家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我們也要給個三四百兩的嫁妝，可是當年公婆去世時，虹娘還小，也就沒有提到這方面的事。姑姑去世的時候倒是說過幾句，唉，但畢竟不是正經爹娘，相公聽了，也沒有往心裏去。”