110候場（第3/4頁）

“幾個女兒都大了，小七今年都十三歲，可以不必再請人進來開課，自己在住處安靜繡花，也就是了。”大太太先安頓女兒們的教育，“朱贏台這些年來都做繡房用，眼下倒很可以收拾出來，以後秋日賞菊，也多一個去處。”

大老爺自然無可無不可，“女兒家也不是識得字、繡得花就成的，你閑了下來，也教教三個女兒管管家、算算賬……都是以後出嫁了用得著的。”

“倒是九哥，自從張先生舉家上路，兩三個月，也沒見你請新的先生進門。”大太太點頭稱是，又提起了九哥的教育，“這個年紀的孩子，最怕在家躲懶，躲野了性子……老爺心裏可要有數。”

大老爺就苦笑，“好先生也不是那麽好找的，差的，倒還不如不要。這事我自然有安排，大不了進山塘書院，也不失為一個辦法。”

大太太倒抽了一口冷氣。

“九哥自打落地，還從來沒有獨自在外頭過夜……”

已是一臉的擔驚受怕。

千頃地一棵苗，也難怪看得這樣寶貴了。

大老爺心裏又何嘗樂見九哥住進書院。

兩夫妻又商量了幾句，也沒能拿出個辦法來。

也就按下了這個話題，又說起了李家和楊家的親事。

“倒是露過口風了，李太太自然千肯萬肯……”大太太倒是覺得這門親事說得上門當戶對，促成的心思，也很熱切。“我說要先等五姐定親，再來說媒行禮，李太太就比我們還心急，連連追問，恨不得明天就把六娘子定下來。”

大老爺嘴角就露出了一絲笑意。

“文清是名利場中人，自然是不會放過這個結親的機會。”他敲了敲桌子，若有所思地問起了許鳳佳，“鳳佳這孩子怕是也快到蘇州了吧？”

“他們是帶兵南下，腳程難免慢了，不過說起來，也就是這半個月的事。”大太太已是露出了一臉笑，“嘖嘖，說來也是四品將軍，論品級，倒是比二叔還顯赫。”

二老爺到現在都還只是從五品的侍講學士，雖然清貴，但品階反倒比不上子侄輩的許鳳佳。

“除了許家之外，京裏的侯門高爵，還有誰寫信來說過，想和我們家結親？”大老爺又問。

大太太就有些不快。

這還是不看好許鳳佳的意思。

“說起來，許家和我們結親的心思是誠的……”先嘟囔了一句。

大老爺就笑，“倒不是這個意思，咱們家，不還有小七沒定親麽？”

大太太不由頓了一頓。

楊家現在的身份地位，和勛貴侯門結親，是盡夠了的。

不過，那說的也是嫡女對嫡子。

七娘子這身份，就好像當年的達家三小姐，說給京中貴族的嫡子，難免招人口舌。

說庶子，又顯得是嫡女配庶子，好像低了楊家的身份。

也所以，大太太想的一直是西北的桂家……

“老爺是想要再結一門京裏的親事？可說起來，有孫家和許家，京中的人脈，已經夠穩固的了……”

大老爺眼神幽深。

卻又沒有再搭這個話頭。

“還是等看過了鳳佳的人品再說吧！”又把話題轉到了眼前的事上來。“小五這孩子脾氣倔強，如果鳳佳也是一個性子，倒未必是良配了。”

大太太也就唯唯連聲，滿心裏只等著親眼看一看這個極出息的少年將軍，是不是適合做女婿了。

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水師一行人是十一月初五進的蘇州城。

“本來十月末就到了蘇州，不過，那時還帶了兵，倒是想著先把兵馬安頓下來，再給楊大人請安……”

宮中內侍略帶尖細的嗓音，就響進了朱贏台。

正好還在菊花的花期內，朱贏台裏裏外外上百盆的菊花開得又好，大老爺索性在百芳園裏擺了宴席，招待監軍廖太監。

大秦的中人監軍制度，是懸為定例的。這位廖太監能來監督水軍練兵，難保將來就是他領軍南下護航。這樣當紅得寵的中人，就連大老爺都不敢怠慢。

“哪裏的話，”大老爺春風滿面，笑聲隔著屏風，都傳進了女席，“廖大人和咱們家的三姐夫那是老交情了，說來，兩家也是通家之好……”

大太太卻是在鴛鴦廳的另一面招待隨軍南下的總兵夫人，“遠道而來，實在辛苦……”

這是個典型的江南貴族家宴，只有幾個親朋好友作陪，女席這一塊，也不過是李太太、諸太太兩個陪客。

酒過三巡，氣氛就放松了下來。

前廳就張羅著要叫人來唱評彈下酒。

大太太不禁有些心急，“怎麽到這會了，鳳佳這孩子還沒有入席？”

就又叫人到前廳去探消息。

半日才得了回話：還有些關防手續要和諸總兵協商，兩個人在前院蓋印，卻是還沒有進百芳園裏。

只看廖太監把印章都交到許鳳佳手裏，就能知道兩人關系親密，勝過常人。