第十七章（第2/3頁）

“這個阿姊可不知。”何棲笑答。

正說著，外間忽然熱鬧起來，顯是沈家送的聘禮到了，何秀才招呼沈家來賓，盧娘子高著噪門在院中笑喊：“幾外小郎君可是辛苦了，快快，吃杯熱茶。”

又聽許大娘誇道：“沈都頭定的好肥豬。”又喊。“盧小二，快去廚房拿個盆來裝這兩尾紅尾巴鯉魚”

盧小三哪還坐得住，從椅子上往下一滑，道：“我幫阿姊看看，姊夫送了什麽來。”說著蹬蹬跑遠了。

何棲無奈嘆氣，還是沒她什麽事，加上今日外間外男多，何秀才更不讓她出門，只好靜下心做嫁衣，也是犯愁，既是嫁衣總不好一色繡花也無，挑了好些花樣子，再簡單的仍是苦手。

盧小三兩刻鐘後又跑回來，扳著手指跟何棲道：“阿姊，姊夫送了好些東西。”

“哦，都有些什麽？”何棲見他一頭汗，拿手帕幫他擦了擦。

“好大的豬，這——麽大一個豬頭，席子都裝不下豬尾巴。”盧小三連比帶畫，“還有這——麽長兩條魚，尾巴還是紅色的，鱗片有這麽大，很是嚇人。還有好些都擡進堂屋去了，還有一個紅色的匣子，雕著花呢……”

何棲聽他說得有趣，故作驚訝：“是嗎？竟有這麽多的東西？”

“可不，姑爺是個大方的，可見看重小娘子。”許大娘立在門口笑吟吟地說道，“除去整只的生豬鮮羊，還有整整三十六兩的白銀，不與那些富貴人家相比，尋常人家裏已是少有的體面。”

“大娘，快坐。”何棲忙搬椅子，“為我的事倒累大娘一場。”

“小娘子怎說起客氣話來？”許大娘在椅子上坐，又看何棲的活計，笑起來，“這可是嫁衣？樣子倒有了，小娘子打算繡什麽花？”

“大娘還不知道我。”何棲又倒茶，“我這幾日在翻花樣子呢，尋思著找些簡單又熱鬧的花樣。”

許大娘笑起來：“哪裏有又簡單又熱鬧的花樣。”拉了何棲的手，“我也教了小娘子一些時日，夜間也常想：也不知它日誰家娶了小娘子，將來的夫郎是個什麽模樣。女子嫁人，一生一輩子的事，一個不慎，不知有多少苦淚的。今日見沈家的聘禮，我倒放下心來，這聘禮送得實誠，足見沈家中意小娘子。沈都頭時常在街市行動，我也得見幾回，生得俊朗，足以匹配得小娘子。”

何棲見許大娘神色有異，料想她有事與自己說，打發了盧小三讓他去院中看食手切豬肉，這才柔聲問道：“大娘可是有事，不防直說，幸許我能相幫一二。”

許大娘聽她直問，燥得紅了臉，把眼中的淚忍了回去，低聲道：“我真是張不了這口，不瞞小娘子，大娘想著小娘子嫁衣，不如托給我來做，我雖然歲數大了，眼睛不好，手也躁了，比不得年輕的時候，太細致的花樣也已經做不得。但還是要說托大的，倒還是比得小娘子的手藝。”說這話，許大娘自己也覺得羞慚，但既說了，還是續道，“我老了，三子三女，娶的娶，嫁的嫁，倒是都團圓了。小孫孫，小孫女一個個蹦出來，雖熱鬧，人一多嘴也多，要衣要食，少得了哪樣？我平日也只繡些簡單的帕子、扇面換些銀錢，到底還是緊巴巴的。小娘子這番出嫁，夫家這般看重，嫁衣簡單了小娘子臉上也不好看，所以……我想著……”

何棲想了想，說道：“大娘既說掏心窩的話，我也不與大娘外道，大娘亦知道我家中底細，雖不至於少衣少食，卻也不是富貴人家，平日也需計算一二。阿爹心疼我，先前也托盧嬸嬸去打聽了繡坊的嫁衣，最次的也得四五兩，上等的更是天價，百兩都有，實非何家能夠消受。雖說嫁衣為重，也不過穿個一天，我實不願費這些銀錢。”

“不需這麽多。”許大娘連忙搖手，道，“繡坊再次的活計，我也吃不消做了。小娘子若是……願意……只給一……二兩的……”許大娘知道自己也是強人所難，這話怎麽也接不下去。

何棲也不忍見她一把年紀無地自容的模樣，道：“大娘無須如此，誰家沒有個不趁手的時日。那便勞煩大娘為我繡花樣，只一樣，嫁衣的披帛卻是備好的，大娘只看著挑些相襯的花色。”

“使得使得。”許大娘喜得連連應下。“小娘子素來心善，老天保佑小娘子將來夫妻和美，子孫滿堂。”

她一拭眼角的淚，笑道：“前頭盧娘子怕是忙得腳後跟不著地，我去幫她去。小娘子在房中，做自己的裏衣，這卻要娘子自己動手，也不需多精細，只在衣角領口繡些花草就好，再不得，連枝紋也是使得。”

何棲看她歡天喜地得走了，想著許大娘先時也不曾開這個口，八成是親見沈家送來的聘禮，心裏有了底，這才求到她頭上。她們勉強也算得師徒一場，許大娘往常也是好強的人，想是家中著實艱難，這才忍羞厚顏地來要活計。將嫁衣並好條披帛包了一個包袱，又把裝了三兩左右的碎銀的荷囊塞進裏面。