第一百一十六章 放生宴

不久，萬壽慶典正式開始。

圓明園後湖，碧澄澄的湖水猶如一塊完美無瑕的祖母綠，湖光山色倒映其上，如同祖母綠中的花紋。弘歷立於湖畔小亭中，一揮手，便有數名太監擡著兩只大鐵籠過來，裏面都是各種各樣的鳥兒，或舒翎展羽，或引吭高歌。

弘歷：“請太後放生。”

太後笑著走上前來，手輕輕拂過鐵籠，說了一聲：“放。”

太監上前打開鐵籠，所有鳥兒都撲棱著翅膀，一下子飛向天際，頃刻間遮天蔽日。

眾人齊齊咦了一聲。

放生儀式年年都有，但不同於往日的是，無數雙翅膀從天而降，那群被放飛的鳥兒居然去而復返，重新落回鐵籠裏。

妃嬪們不由得議論紛紛。

“這鳥兒是怎麽了，好端端的，怎麽全都飛回來了？”

“從前的放生典禮，從未出過這種事！”

“真是奇哉怪哉。”

幾個太監上前吆喝，可吆喝了半天，鳥兒就是不走，一半繞著鳥籠飛，另一半竟重新鉆進鳥籠，

太後見多識廣，也是第一次見到這樣的奇景，扶著宮女的手走上前，繞著籠子裏的鳥兒轉了幾圈，好奇道：“飼養鳥兒的是誰？”

人群分開，魏瓔珞從裏頭走出來，行禮道：“奴才給太後、皇上、皇後，各位主子請安。這些鳥兒在放生之前，都是奴才負責飼養調教的。”

太後：“你說說，這些鳥兒本該放飛天際，為何突然回轉，怎麽都不肯離開？”

魏瓔珞有條不紊道：“太後萬壽之日，開放生之例，上天有好生之德，動物雖是牲畜，卻也知恩圖報，太後一片仁心，鳥兒心懷感激，才會盤旋再三，不忍離去。定是上天對您善心的回報，也是萬壽日的祥瑞之兆。”

太後撲哧一聲笑了，其他人也跟著笑了。無論是與不是，人人都愛聽這樣的吉祥話，況且太後都笑了，其他人還不跟著笑？

在這一片笑聲中，純貴妃的嘆息聲，便顯得極為突兀。

“皇後娘娘仁慈，處處寬容別人。可這宮女為了討賞，眾目睽睽之下，編造出荒唐的理由，故意愚弄太後，分明是曲辭諂媚。”純貴妃扶著玉壺的手走過來，嘆道，“若宮裏人人學她，不是要出大亂子嗎？”

魏瓔珞轉頭看向她：“奴才不知娘娘的意思。”

“太後。”純貴妃看也不看她一眼，只對太後笑，“人都說經過訓練的鳥兒，讓它飛就飛，讓它停就停，這不和訓練馬兒是一個道理嗎？這宮女呀，提前買了一批精心訓練的鳥，特意讓它們去而復返，故意要討您的開心，急著要領賞呢！”

身旁玉壺接著道：“魏瓔珞，你好大的膽子，竟敢謊稱鳥兒懂得報恩，故意欺騙太後和皇上，你知不知道，此乃欺君之罪！”

太後笑而不語，不說對，也不說不對，只淡淡看了弘歷一眼，顯是任他做主。

經年不見，不代表弘歷就忘了魏瓔珞，相反，他一眼就認出了這個該死的宮女，這兩人之間的關系也怪，弘歷平素是個喜怒不形於色的君王，可在她面前，不知怎地，一點就燃……不點也燃！當下面色一沉：“將魏……將這宮女拉下去！”

魏瓔珞暗地裏瞪他一眼，然後飛快跪下去：“請太後容奴才說完！”

兩名太監已經一左一右，分別抓住她一條胳膊，卻沒有下一步動作，因為太後忽然開了口：“他們都說你故意糊弄我，你如何解釋？”

魏瓔珞跪在地上，慢慢擡頭看她：“太後，奴才有辦法自證。”

純貴妃淡淡一笑：“你又要找訓練好的動物來放生？”

又一個妃子開了口，卻是從前投靠在慧貴妃處的納蘭淳雪：“太後，可千萬別再上她的當，這麽多人被一個宮女愚弄，豈非滑天下之大稽！要嬪妾說，現在就拉出去，痛打八十板，看她說不說實話！”

魏瓔珞看了她一眼，憑她這句話，以及開口的時機，便可猜測，這一位多半投靠了新主，新主不是旁人，正是眼前這位貌似出塵世外仙的純貴妃。

其余妃子或者事不關己高高掛起，或者給純貴妃面子，一起數落起魏瓔珞的不是，那麽多人裏，唯獨一個陸晚晚稍有良心，為她說了一句：“太後，這宮女也是為了讓您高興，嬪妾鬥膽，請從輕發落。”

此人的性子倒還與當年一樣，當年她與納蘭淳雪一同作為秀女入宮，路遇跋扈秀女欺淩新進宮女，納蘭淳雪袖手旁觀，陸晚晚卻心有不忍，出面說了一句。

只是結果也與當年一樣，她性子羸弱，地位也低微，說出來的那句話立刻石沉大海，沒了蹤影。

借由眾人的對話，魏瓔珞稍稍診了診後宮的脈絡，這才開口道：“奴才敢問一句，世人常常說訓鳥，可曾提過訓魚？”