第209章 二零九章

大約因為落雨, 不到黃昏，天已有些發暗了。

遠處有一行官兵舉著火把巡過來，看衣著樣式, 像是朝廷的人，從應天府來的。

柳昀想叫住引路的精瘦漢子，誰知那漢子瞥了眼官兵，迅速道了句：“這邊。”往荒郊更深處走了。

腐臭味越來越重, 到處都是屍體, 像個亂葬崗, 斜坡上有幾株死了的梨樹，樹皮都被啃光了。

越往裏走越不見人影, 反倒鬼氣森森，安然害怕起來，小聲喚了句：“少爺。”

柳昀也覺察出不對勁了, 頓住腳步：“你要帶我們去哪裏？”

精瘦漢子似是不耐煩，回頭看了他一眼：“你一個小娃娃，問這麽多做什麽，只管跟著就行了。”

柳昀擡手指向一條岔道：“你原先是要往那裏走的，看到官兵，才繞到這裏來。你既是尋人，有什麽好遮掩的？這一路避著官府而行，究竟要將我們引向何處？”

雨絲稀疏, 打落眉間。

精瘦漢子怔了一瞬, 片刻, 陰測測地笑起來：“看不出你小小年紀，竟如此聰慧。”

“跑！”

柳昀一聽這話，即刻反應過來，搡了一把一旁愣住的安然，拔腿便逃。

可他一個十一歲的少年，如何躲得過手長腳長的漢子？

跑了還不到三步，後領便被人拽住，下一刻，一雙大手便覆上了他的脖頸，狠狠收掐。

“少爺——”安然撲上去咬漢子的手臂，卻被他一腳踹在地上。

精瘦漢子一邊使力一邊流淚道：“你莫怪我，兩粒碎銀子有何用，杭州府太遠，什麽都買不了，我兒子快餓死了，只有吃的才能救他的命。你放心，我也是讀書人，等你死了，我只割你兩片肉，一定為你留個全屍……”

脖間被箍得喘不上氣，連帶著胸口一陣一陣悶痛，想呼救，聲音卻被卡在嗓子眼，只能用足跟在地面借力，試圖掙脫。

但這樣的力氣亦如蜉蝣撼樹。

“住手！”

在柳昀以為自己就快死了的瞬間，荒郊裏傳來一聲清喝。

一名勁衣少年疾步上前，一手抓住精瘦漢子的臂膀，側身狠狠將他撞開。

脖間失了束縛，帶著腐臭的氣息重新流入口鼻，卻是新鮮的，肺腑重見光明，柳昀跌跪在地，一手扶住脖頸，大口大口地喘氣。

幾名官兵將精瘦漢子制住，為首一人問：“四殿下，您沒事吧？”

朱昱深搖了搖頭，再看向柳昀，眸裏染上意外之色。

眼前少年其人如玉，光華自斂，除了京師沈府的少爺，朱昱深還未見過這般好的人品。

思及此乃杭州近郊，心頭一個念頭忽起：“杭州柳府的公子，柳昀？”

“是。”柳昀站起身，想到幾名官兵對勁衣少年的稱呼，合袖拜下，行稽首禮，“草民柳昀，多謝四殿下救命之恩。”

一旁傳來啼哭聲，原來是精瘦漢子在流眼淚。

“殿下，草民動了殺念，自知罪大惡極，該死無葬身之地。能否請殿下在處死草民後，將草民的屍骨送到拙荊手上，草民有一個小兒，他就快要餓死了……”

幾名官兵聽了精瘦漢子的話，均是不忍。

其中一人對朱昱深道：“殿下，災荒之年，這樣走投無路的人多的是，流民太可憐，殺心亦是被饑寒逼出來的，不如放了他吧。”

朱昱深負手看向柳昀：“你怎麽看？”

柳昀似在深思，沒應聲。

片刻，他從懷裏取出安然讓他藏在懷裏的一張饃，交到精瘦漢子手裏：“拿去救你家公子。”

一張饃握在手裏，比金山銀山還要沉重。

精瘦漢子整個人都在發顫，不住地磕頭：“多謝公子寬宏大量，多謝公子寬宏大量——”

柳昀卻道：“你誤會了，我並無絲毫原諒你的意思。”

脖間深紫的勒痕還在，整個人已波瀾不驚：“你既自詡為讀書人，該知君子當貧賤不移，堅守本心。你遭遇困境，著實可憐，卻不該因此起殺心。我予你一張饃，是憐你小兒無辜，並不同情你，你為他送了吃食，便跟官兵走吧。”

黃昏已至，雨絲稍密了些許，幾名官兵聽了柳昀的話，皆看向朱昱深。

朱昱深沉吟片刻，吩咐：“便照他說的做。”

等官兵領命退下，又問：“你既是杭州柳府的公子，為何會出現在荒郊野裏？此處去杭州並不近。”

“回殿下，草民原是打算上京趕考的。”柳昀道，想起阿留還不見蹤影，又合袖揖道，“草民有一位家童走失，要趁著入夜前找到他，請殿下恕草民失陪，等日後進了京，一定登門答謝殿下的相救之恩。”

說著，喚了安然便要離開。

朱昱深看著柳昀的背影，想起他方才說的“趕考”二字，覺得十分詫異，不過一名十一歲的少年，這便要趕考？

然而此念頭一生，他又想起來杭州的路上，孟老禦史提起柳昀，曾贊不絕口：“柳家有子，光華內斂，天資本就百年難得，後天極為勤勉克己，十歲寫出來的文章見地，連柳家幾名夫子都自嘆弗如。”