第24章

周萍瞧朱南羨有些眼熟，一時卻想不起在哪見過，一問，朱南羨自稱是金吾衛校尉，名喚南靄，今日休沐，想與蘇知事一同出宮轉轉。

周萍長舒一口氣，從地上爬起來，頗是窘迫：“這就好，南校尉您是不知道，我這甫一進宮，就養成了逢人便跪的習慣。”

朱南羨一時不習慣有人如此隨意跟他搭話，在心裏拿捏了一陣校尉的身份，這才道：“哦，周兄弟，這是為何？”

蘇晉看周萍一眼，提點道：“謹言慎行，言多必失。”

周萍沒能領會她的深意，回道：“也沒甚麽，早前我遇上戶部的沈侍郎，他穿了一身便服，與我說他是都察院打雜的，害我違反了綱紀，險些犯了個不敬之罪，還好左都禦史大人慧眼如炬，明辨是非，並未曾跟我計較。”

說著，又打量了朱南羨一眼，續道：“方才我甫一見南校尉，看您氣度威儀，豐神俊朗，像是個皇親國戚似的，以為你們宮裏的人都有這穿便服誆人的惡習，原來竟是個校尉，當真失禮失禮。”

朱南羨道：“周兄弟，客氣客氣。”

蘇晉又看周萍一眼，說：“旁人是吃一塹長一智，你是吃一塹短一智。”

周萍又沒能領會這句話的深意，責備道：“你還說我，我倒是要說說你。你平日與人結交，應當慎重些，像是南校尉這樣的就很好，可換了沈侍郎這樣的，那便萬萬結交不起。更莫說當日的十三殿下，他一來，我們衙門上上下下頭都磕破了，也僅僅只能覲見殿下的靴面兒。楊大人隔日膝頭疼得走不了路，還說等你回來要提點你，可不能再將十三殿下往府衙裏招了，咱們府衙小，供不起這位金身菩薩，你可記住了麽？”

蘇晉最後看周萍一眼，覺得他已無可救藥，決定不再搭理他。

倒是朱南羨被這番話說得好不尷尬，只好鄭重其事地代答：“嗯，已記住了。”

三人並行著出了宮，張羅了馬車往京師衙門而去。

劉義褚已在府衙門口等著了，見回來的是三個人，其中一位不認識的還有些眼熟，便捧著茶上前招呼：“這位是？”

周萍道：“這位是南靄南兄弟，金吾衛的校尉，為人十分和善。”

劉義褚點了一下頭，一邊將朱南羨往府裏引了，一邊問蘇晉：“你在宮裏，可有打聽到元喆的消息？”

蘇晉步子一頓，垂眸道：“下了詔獄，沒能撐過去。”

身旁的三個人都愣住了，劉義褚問：“怎麽死的？”

蘇晉微一猶疑，道：“自盡。”又添了一句：“咬舌自盡。”

廊檐在偏堂外打下一片暗影，劉義褚站在檐下，往堂內望了望，蘇晉順著他的目光看去，裏頭坐了一個白發蒼蒼的老嫗，佝僂著背脊，滿臉皺紋大約已過花甲之年，看他幾人走近，立時從座椅上起身，且喜且畏地看著他們。

周萍道：“這……這怎麽開得了口？”

蘇晉咬了咬唇，斬釘截鐵地說：“暫且不提。”邁步跨進了偏堂內。

周萍一愣，一時沒叫住她，只好轉頭問朱南羨：“南校尉，你是宮裏頭的，你聽說過這事嗎？元喆他，怎麽自盡了呢？”

朱南羨愣怔地看著蘇晉的背影。

許元喆他知道，當日蘇晉拼命從如潮的人群裏救出來的探花郎。

是啊，好不容易救出來，怎麽就死了呢？

他略一思索，沒答周萍的話，也跟著蘇晉進了偏堂。

老嫗一見蘇晉，顫巍巍走近幾步問道：“是蘇大人？”便要跪下與她行禮。

蘇晉連忙扶住她，道：“阿婆不必多禮。”想了一想，又垂眸道，“阿婆，元喆一直視我為兄，他的阿婆便是我的阿婆，您還是叫我的字，喚一聲時雨罷。”

老嫗道：“這不行，大人便是大人，是青天老爺，可不能沒分寸了。”卻一頓，一時滿目企盼地望著蘇晉，切切道：“蘇大人，草民聽周大人說，元喆被叫去宮裏，聽說是皇上要封他做大官了，您知道他啥時候能出來麽？”

蘇晉避開她的目光，低聲道：“皇上委以重任，大約還有幾日吧。”余光裏看到老嫗手裏還抱著行囊，便問，“阿婆可找到落腳之處了？”

老嫗窘迫道：“草民昨日才到應天府，本來想去貢士所打聽，誰知那處裏裏外外圍著官兵，草民不敢去，這才來勞煩蘇大人問問元喆的下落。”她想了想，又連忙道，“蘇大人不用擔心，元喆既然過幾日要回來，草民就在離宮門近一些的地方歇歇腳，他幾時出來都不要緊，草民就想著能早一些見到他就好。”

蘇晉的心裏像堵了一塊巨石，唇邊卻牽起一枚淡笑：“這怎麽好，等元喆出來，可要怪我這個做兄長的招待不周了。”說著，拿過老嫗手裏的行囊道，“阿婆便在我衙門的處所歇腳，我這幾日剛好有事務纏身，若能進宮，說不定還能幫您催催元喆。”