第四冊 第四十一章 知之為之

既然華陽公主不願見我，我便也不去了，每日只安心處置政事。自從皇帝下決心整頓官員甄選銓敘，高曜在吏部大筆一揮，革了不少冗官。一場不大不小的風暴席卷了官場，我這裏也頗落了幾點秋雨。

聽說每日去王府拜山送禮的敲破了門，禦史的彈章飛蛾撲火似的往禦書房裏送。因高曜早就閉門謝客，有一些人頗為神通廣大，竟走了內官宮女的路子，把禮送到漱玉齋的案頭。我把錢財禮物都原封不動退了回去，小錢記下漱玉齋收禮宮人的名字，並以我的名義將這些人一並逐出漱玉齋。如此一來，漱玉齋再也沒有人敢收禮了。

皇帝的病情越來越重，已不能每日上早朝，連半日的處置公務也不能維持了。到了六月，他已經不能親自看奏疏，只得由我讀過後回稟大意，他在榻上批注回復。到了八月，他已經懶得再執筆，由我代他批注。因為免了早朝，大臣們常來禦書房回事，朝中五品以上高官，我大半都見過了。

朝臣多次上書請他立太子，於東宮監國，好讓他安心養病。皇帝照舊來書不報。有一次他仿佛想問我究竟要不要立高曜為太子，一瞬恍惚之間，病痛襲來，便無心再問。我知道，要立一個驍王黨之後為太子，他的心中仍有疑慮。然而時間越來越緊迫了。

八月初五這一日，封羽頂著毒日頭進宮奏事。回了幾件政事後，他小心翼翼地說起立太子之事：“啟稟陛下，國不可久無儲貳。今舉國議論立儲之事，已有一年。陛下遲遲不下詔，朝議喧嘩，人心沮浮，中民懷慮，四夷觀望，實無益於國事。微臣請立弘陽郡王曜為皇太子，以承宗廟社稷，安定人心，則四海宴然，萬邦寧定。”

像之前數十次對話一樣，皇帝像核對戲詞一般熟稔而疲憊：“為何要立弘陽郡王？”

盡管已經說過多次，封羽依舊恭敬而從容。然而我們三個人都知道，君臣之間每多一次這樣的對話，高曜離太子之位就更近一點。群臣的請求像入秋的涼風一般不徐不疾，寒意卻步步緊逼。封羽微微一笑：“弘陽郡王度田驅盜，簡吏肅風，入宿出戰，叩幕受降，功業冠絕，此忠義。為母守陵，險至滅性，為兄祈神，以身代之，此孝恭。不蓄豪奴，不惑淫嬖，不好犬馬，不受私謁，此清廉。諸皇子中，論長論賢，實無出其右。”

皇帝懶懶道：“朕還有三個兒子，他們長大了未必不如弘陽忠孝仁義，未必不如他功業大。朕看……”他接過薄胎白瓷藥碗，暗褐色的藥湯成半片蔭翳，“三皇子曄就很好。”

封羽微笑道：“三皇子曄母昱貴妃，清貴有德，立皇子曄，想來群臣並無異議。只是不論皇上喜歡哪一位皇子，還請早立為好。”

皇帝苦得皺起眉頭，咂了咂嘴，無言可答。於是他轉頭問我：“朱大人，你說呢？”

我慢慢放下朱砂筆，仿佛很沉重似的。朱砂墨沁滿毫毛之間的每一絲空隙，像天然而然、無所不在的法統和皇權，把人心漲得飽滿而無所適從。然而許多人不明白，“親疏因其強弱，服叛在其盛衰”[221]“聚則萬乘，散則獨夫，朝作股肱，暮為仇敵”[222]，如何維持與延續，盡在這支禿筆所揮的方寸之間。如今我日日握著它，運轉如意。

我站起身，不慌不忙道：“微臣不敢妄言政事。”

皇帝笑道：“你在青州可不是這樣說的。”

我欠身道：“小小青州，怎同紫闕？微臣已言盡於荒野，盡隨彌河水而去。伏請聖躬獨裁。”

皇帝淡淡一笑，將藥一飲而盡：“罷了，那就擬冊皇太子詔書來看。”

我和封羽都知道，遲早會有這一日，因此也不如何驚異，甚至懶怠擡眼相視。他依舊低眉順目，我又拿起了朱砂筆。封羽更像怕他忽然變卦似的，忙長聲道：“微臣遵旨。微臣這便回中書擬詔，微臣告退。”皇帝疲憊似的合上雙眼，沒有理會封羽。封羽這才看了我一眼，躬身退了出去。

我照舊拿起一本奏疏，一目十行地讀完，卻發現自己什麽也不記得。只得集中精神，從頭看起。我還算鎮定，那些字卻先歡快地飛了起來，浮光掠影地在我眼前一掃而過。我執筆的手依舊寧定，只是不敢擡頭，不願皇帝看到自我心中滿溢而出的喜悅目光。

雖是不動聲色，長久的沉默亦能讓他覺出不尋常。我正要開口稟告，忽聽皇帝吟道：“‘鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翼以就，橫絕四海。橫絕四海，又可奈何！雖有矰繳，尚安所施！’”說著深深長嘆，“果然‘羽翼已成，難動矣’。”

我淡然道：“殿下有人望，新君有威望，宗廟社稷才能後繼有人。”

皇帝哼了一聲：“這都要多虧你。你是他的侍讀，你把他教得很好。”若在平常，這話無疑已含了八分疑慮兩分殺機，此時聽來，不過是強弩之末的喑啞鏑鳴。