第四冊 第三十六章 權不兩錯

我和銀杏進了玉茗堂，上樓更衣。寢室中床榻桌椅都是舊物，妝台上還有我病中用金簪不小心畫下的細痕，當年似流幹了血的肉色，無人收葬的慘烈，如今蒙上了一層陳朽的溫潤之意。新做的紅檀木妝奩上，繪著並蒂牡丹，銅鎖、銅鈕亮晶晶的像火星子。屜子裏擺了幾件新打的首飾，銅鏡下扣著幾盒脂粉，香氣幽微不絕。

銀杏輕輕揭開胭脂盒，笑道：“還是宮裏的東西好。”

櫃中有十來件熏好的新衣，四季的都有，朝衣的藻紋摻了金絲，幽冷而莊嚴。象牙笏潔白冰冷，如急劇淬冷的狹長月光。屜子裏有兩只白瓷小瓶，銀杏拔了塞子輕輕一嗅：“內阜院還算細心，連姑娘的藥都配好了。聞著氣味，和姑娘常日用的是一樣的。”

我拿了另一只藥瓶放在妝台上：“拿去給方太醫驗驗。”

銀杏一怔，道：“莫非姑娘以為……”

我笑道：“諒他們也不敢在藥上做手腳，不過還是讓方太醫瞧瞧的好。”

銀杏會意，將白瓷瓶收在袖中：“姑娘一回宮，怎麽就對采衣這樣好？姑娘從前認得她麽？”

我笑道：“不認得。不但她我不認得，剛才漱玉齋裏的幾個丫頭，我一個也不認得。”

銀杏沉吟道：“慧貴嬪也真是一不做二不休，竟將漱玉齋的人都換了。她這是露相了呢。”

我笑道：“這話怎麽說？”

銀杏笑道：“若有舊人在，姑娘肯定親信舊人，她在漱玉齋安插的耳目不就白費了麽？全換去才萬無一失。其實依奴婢看，不如留著舊人，不然也太刻意了。”

我搖頭道：“我的舊人她不好掌控，況且若有舊人在，我是不會讓新人近身的，她們也就拿不到我什麽過錯。慧貴嬪知道我是個勁敵，何況已經撕破臉了，就不必藏著掖著了。”

銀杏忙道：“所以姑娘一來就擡舉采衣，賜她一個宮裏姑姑才有的名字，又提了她的月錢，是為了讓她們兩個相互制衡麽？”

我笑道：“‘權不兩錯，政不二門’[197]。幾個月錢，一時起意罷了。”

銀杏抿嘴一笑：“姑娘說，慧貴嬪會裁人呢，還是分薄姑娘的月例？”

我合上抽屜，起身笑道：“隨她去，誰有心思琢磨這個。咱們去書房瞧瞧。”

書架雖是空的，案上卻已經擺好了筆墨紙硯和鎮紙筆山等物，櫃中更是排滿了大小不一的畫筆和各色顏料。最令人驚喜的是，最西側的陳列架上，擺著從前皇帝賞賜給我的六件火器，銃管被擦拭得閃閃發亮、耀武揚威，張狂得幾欲自行吞下彈子和火藥，好發一大響。

我拿起安平公主高思謹用過的銀管小銃，把銀彈子一粒粒裝進去，又一顆顆倒在掌心，不禁酸鼻：“若芳馨姑姑見到這些火器又回來了，定然比我還要高興。”銀杏從未見過火器，只埋頭細看，沒聽見似的嘖嘖驚嘆。

忽聽一個女人的聲音在門外道：“奴婢沐芳拜見朱大人。”我用袖子擦去銃管上的指印，將小銃放回原處，這才慢慢轉身。但見沐芳三十五六歲的年紀，五官平平，一張臉又白又寬，像一副熨燙平展的素帛帕子，精心裁剪了五官部分。短襖的天青色有通透飄逸的韻味，蔥白羅裙上壓著靛青絲線滾邊的花鳥紋荷包，兩端扣著玳瑁環，不是俗品。高髻綰得圓潤，簪著數朵紅梅。

沐芳急趨上前，恭恭敬敬行了大禮：“大人回宮，奴婢未曾迎接，請大人恕罪。”

我扶起她：“姑姑好。我忽然回宮，姑姑不知也是尋常，不必放在心上。姑姑從哪裏回來？”

沐芳扶我坐在榻上，垂頭道：“奴婢剛才去文瀾閣看望一位舊時的姐妹，因此耽擱了。”

我笑道：“姑姑從前在文瀾閣做事麽？”

沐芳道：“是。奴婢從前在文瀾閣掌管文具的。”

我頷首道：“文瀾閣是清閑的地方，姑姑在那裏豈不好？為何又來了漱玉齋？”

采衣奉上茶來，沐芳親自捧過，放在我的面前：“因奴婢識字，所以上面才派奴婢過來服侍的。”

我看了采衣一眼，笑道：“慧貴嬪娘娘倒細心。在文瀾閣之前，姑姑是做什麽呢？”

沐芳不覺一怔：“之前？”

我笑道：“我在宮裏的時候，文瀾閣也是常去的，卻從未見過姑姑。姑姑是幾時去文瀾閣的？”

沐芳微微沉吟，道：“奴婢在文瀾閣約有半年。在這之前，奴婢在內阜院管賬目。”

我一奇：“能管賬目的姑姑都是百裏挑一的聰明人，好好的姑姑為何去了文瀾閣？”

沐芳慚愧道：“因為奴婢所管的賬目連連出錯，貴嬪娘娘才把奴婢調到文瀾閣去守清凈思過的。”

我嘆道：“那真是可惜了。”

沐芳忙道：“不可惜。奴婢能來服侍大人，是奴婢的福分。”見我站起身，忙又道，“大人有何吩咐？”