第四冊 第五章 情患不真

從禦書房出來，剛走到西側門，迎面遇見齊姝。但見她身著乳白紗衫，用天青色的絲線繡著團團牡丹。挽著藤色披帛，隱隱有銀光流轉。頭上只並排簪著兩朵明艷的淩霄花，再無珠翠。妝容嬌慵甜美，通身裝扮既清爽雅致，亦不失嬌艷，和數日之前慌亂失意的齊姝，已判若兩人。如今的她已儼然是一副寵妃的模樣，我卻再也尋不到紫菡的影子了。

《易》有否泰，勢有消長，人有新舊，情有真偽。世事如此。

我端端正正行了一禮。齊姝還禮：“想不到大人這樣快就來謝恩了。”

我微笑道：“玉機得免牢獄，該多謝娘娘才是。”

齊姝一怔：“大人何必言謝？便是妾身不說，大人也必能出來的。其實，倒是妾身要多謝大人才是，若非大人那日點醒了妾身……”

我笑道：“娘娘守貞敬讓，孝感天地，方能重獲聖寵。恭喜娘娘。”說罷屈膝行禮，齊姝一怔，深深還了一禮。

出了定乾宮，綠萼道：“都說齊姝愚鈍，依奴婢看，倒也不算太笨，竟還知道謝姑娘。”

我笑斥：“好端端的，不準議論妃嬪。為嬪為妃的，怎可能是愚鈍之人？齊姝聰慧，可也敦厚，所以聖上愛重。”

綠萼不以為然道：“依奴婢看，這皇帝也太風流了些——”

我回頭瞪了她一眼：“才說不許議論妃嬪，現下倒議論起皇帝了！”

綠萼忙掩口，抿緊了雙唇偷偷地笑。快到漱玉齋時，她忽然嘆道：“齊姝敦厚，婉妃深情，穎妃忠心，昱妃淡泊，所以陛下都喜歡。那姑娘呢？陛下為什麽喜歡姑娘？”我不理她，她想了想又追上來笑道，“奴婢知道了，就是因為姑娘總是讓人捉摸不透，所以陛下才總惦記著，是不是？”

我沒好氣地點著她的額頭道：“叫你少議論，越發多話了！再說，便送你回府伺候夫人去。”

綠萼一躲，我一指便落了空。但見綠裙一閃，她已輕快地跳到鳳尾竹照壁之後了。

芳馨迎出來笑道：“老遠就聽見姑娘要打發綠萼姑娘，去了也好，省得整日磨牙討人厭。”綠萼的聲音從玉茗堂中遠遠傳來，“我便一頭撞死在姑娘的硯台上，也不回去。”

我和芳馨相視而笑。芳馨道：“姑娘回來得倒快。水都備好了，姑娘重新沐頭吧。”

待頭發幹透，重新梳好，一瞧時辰才過巳時一刻。芳馨細細抿了碎發，又挑了一支珠花別在發間，“照例巳正之前是不準妃嬪去請安的，而齊姝昨夜才侍寢，今早便又早早回定乾宮侍駕，不可謂不得寵。”

我接過珠花，在耳邊搖了搖，瀝瀝輕響如細雨敲窗。直到此刻，我才完全放下心來，用事不關己的輕松口氣道：“陛下的性子向來如此，一喜歡起來恨不得時時刻刻都在身邊。”

芳馨笑道：“齊姝本抱著一死的決心去定乾宮自首，不想卻意外獲寵，想來她自己也頗為意外。姑娘的話應驗了。”

我嘆息道：“聖心難測，不過是僥幸罷了。”

芳馨道：“奴婢才剛聽姑娘說聖上有意立一位貴妃，不知會立誰呢？”

我一拂衣衫，宮絳高高揚起：“這不是顯而易見麽？論出身、論德行、論資歷、論利害關系，也唯有永和宮的那一位了，況且她還生了三皇子。”

芳馨愕然：“昱妃娘娘？奴婢還以為陛下會立婉妃娘娘或穎妃娘娘。”

我笑道：“且不說婉妃和穎妃的出身，只說她二人如今已經和慧嬪結下梁子了，還如何公斷後宮是非？立貴妃，不能全論恩寵。”

芳馨恍然道：“是呢。只怕齊姝也要晉封。”

我笑道：“理他愛封誰不封誰呢，也不與漱玉齋相幹。”

芳馨道：“可是，昱妃若封了貴妃，她的三皇子不就越過弘陽郡王了麽？”

我正浣手，聞言一怔，袖子滑了下來，細密閃亮的銀絲雲紋在水中一點，變得沉重而黯淡。我忙擡起手，用幹幅子握住袖口：“弘陽郡王殿下是鹹平五年出生的，三皇子高曄是鹹平十五年出生的。弘陽郡王的仁孝睿智之名已聞名天下，又做了官，而三皇子卻還沒離了乳母。就算他母親是貴妃，說到底大家都是庶子，豈不聞長幼有序？況且……”我將幹幅子摔入盆中，口吻如濺起的水花一樣冰冷，“還遠未到鹿死誰手的時候，急什麽！”

芳馨道：“然而，陛下是很喜歡三皇子的。”

我站在新切的大冰塊前搖著扇子，聲音在風中顯得突兀而含混：“弘陽郡王一上任便是鹽鐵副使，小小年紀便出去巡查鹽政，也算寄予重任了。三皇子若要穩穩地當上太子，除非生母做了皇後。”

芳馨道：“昱妃一旦做了貴妃，也未必沒有可能入住中宮。”

我清楚地記得，在我遇刺的那天夜裏，皇帝對我說，他再不會立後了。團扇緩了一緩，心中生出一絲感傷：“昱妃真做了皇後也好，正所謂‘一兔走街，百人追之。積兔滿市，過而不顧。分定之後，雖鄙不爭’[23]。有了嫡子，江山社稷後繼有人，前朝後宮也就安定了。”