第一冊 第五章 屈伸為靈

夜深了，芳馨來陂澤殿接我。見我身後的紅葉和綠萼都捧著貴妃賞賜的禮物，頓時雙目一紅，歡喜道：“恭喜姑娘。從此以後，姑娘便是宮中的女官了。能服侍姑娘，是奴婢畢生之幸。”雖極力抑制，她的聲音仍不免顫抖。即使入選，亦不過是小小侍讀，我不明白她為何喜極而泣，更不明白這“畢生之幸”從何而來。

夜色悠遠，星辰如豆，清風徐徐，槐香滿懷。我凝視片刻，芳馨似感失言，垂頭不語。我微笑道：“姑姑言重。自此之後，我與姑姑便是一體。姑姑可願與我禍福與共？”

芳馨躬身道：“是。奴婢此身，都是姑娘的了。”說著為我披上鬥篷，“晚風涼，姑娘還請添衣。”我道了謝，與她攜手下殿。

一行人正要出延襄宮，忽聽若蘭在身後道：“奴婢若蘭拜見姑娘。”我回身道：“若蘭姐姐請起。不知何事見教？”

若蘭笑道：“我們姑娘說，晚上想和姑娘說話，不知道姑娘幾時得空？”

我點頭道：“你們姑娘愛幾時來便幾時來，我等著她便是。”

出了延襄宮，向東走到東二街，轉向北行。不多時，但見左首一道側門，上書“思喬宮”三個字。芳馨道：“這是守坤宮東邊的思喬宮，西邊還有遇喬宮，歷來是後宮最尊貴的妃嬪的住所。因為這兩座宮殿分列守坤宮東西，因此宮裏人也叫它們東宮西宮。現今東宮中住的是陸貴妃，西宮中住的是周貴妃。思喬宮北面是粲英宮，姑娘今晚便宿在那裏。”向北一望，只見啟春和謝采薇早已由丫頭扶著進了粲英宮的西側門。

粲英宮有南北兩進，主殿為凝萃殿。凝萃殿雖整潔，陳設卻十分簡單。我不由問道：“這宮裏一直沒有人住麽？”

芳馨道：“本朝自太祖始，嬪妃就不多。太祖只有一後一妃，當今聖上也只有一後二妃。因此後面的粲英宮、章華宮、永和宮和長寧宮暫無人居住，日常只留幾個人灑掃罷了。”說著，領我進了北面一進院子，但見後殿空空，東西面各四間廂房。芳馨領我進了西北角的房間。

南北兩間廂房，中間的小廳裏擺著桌椅，上首懸一幅執筆仕女圖，供桌上的青瓷花囊，插滿了清香潔白的素馨花。下首的水曲柳木方桌上，擺著一套青白釉刻花茶具。

芳馨見南北兩邊廂房都無人居住，便說道：“其他房間都住滿了，只剩下這間，所幸姑娘還是先到的。姑娘就住在南面吧，北邊的廂房靠著角門，到了早晨恐怕有些吵。”

我點點頭。芳馨吩咐紅葉和綠萼將貴妃賞賜之物搬入房間。但見靠北一張黑漆鑲銅雕花大床，懸著天青帳幔，南面立著妝台，上擺清漆妝奩。東窗下是長榻，鋪著嶄新的繡褥。

芳馨笑問：“姑娘看看，這房中的陳設可還滿意麽？”

我撫著衣櫃上的蓮花刻紋，轉頭笑道：“這樣好的房間，我從來都沒住過。”

芳馨笑道：“是皇後娘娘下旨將粲英宮布置起來的。原來這些廂房都是空的，家什和陳設都是前兩天現從倉庫裏尋出來的，有些都是前朝舊物了。只有被褥鋪蓋是奴婢們去年冬天新縫的。”說著扶我在塌上坐下。

門外走進四個小宮女，捧著盥盆沐巾，紅葉和綠萼忙上來服侍我更衣沐浴。一切妥當，我便點了一盞燈，一面看書一面等錦素過來。芳馨道：“姑娘明天還要給皇後請安，還是早些歇息吧。”

我微笑道：“不急。紅葉，你去打聽一下，於姑娘住在哪個屋子裏，問問她在做什麽。”紅葉應聲去了，我又向芳馨道，“我還有話想和姑姑說。”

芳馨道：“不知姑娘有何吩咐？”

我笑道：“姑姑先前在宮中可聽到過什麽風聲麽？”

芳馨一怔：“什麽風聲？”我凝眸不語。芳馨這才醒悟，恭敬道：“姑娘是熙平長公主府推薦進宮的，皇後和兩宮娘娘自然是格外看待的。”

我笑道：“知道了。”芳馨頓時松了口氣。不一時，紅葉進來道：“於姑娘住在東南邊的廂房裏，現正在沐浴。”見我不說話，又問道，“姑娘要安歇了麽？”

此時綠萼梳洗已畢，掀了簾子進來道：“於姑娘說好了要過來說話的，姑娘還睡不得。”

紅葉一拍額頭：“是了，奴婢竟不記得了。”

只見綠萼與紅葉俱身著白色襦裙，以銀環束發。宮中侍女如此打扮，務求清凈整潔，質樸無華。我笑問她二人：“兩位姐姐家在哪裏？今年多大了？幾時進宮的？”

綠萼微笑道：“奴婢與紅葉今年十三，都是京城人士。奴婢們是去年進宮的。”

我又問道：“以前在哪裏服侍呢？”

綠萼道：“奴婢們入宮之後，一直在思喬宮穆仙姑姑那裏學規矩。穆仙姑姑說，之所以召奴婢們入宮，便是為了服侍姑娘們的。”