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冬天來臨的時候，采芹和關若飛已經成為無話不談的朋友了。他們之間的友誼是奇怪的，采芹對他幾乎沒有秘密，她有煩惱，告訴他；她有快樂，也告訴他。她受了委屈，他給她安慰；她有了憂愁，他逗她開心。為了她，他把別的餐廳的演奏都辭掉了。她值早班，他也在場；她值晚班，他也在場。在那固定的角落裏，他們總保留一個桌子，兩人聊聊天，彈彈琴，唱唱歌，彼此欣賞彼此的演奏，彼此輪流著出場。這樣，采芹發現，她每天和關若飛在一起的時間，已經遠超過了和喬書培在一起的時間。

但是，關若飛不論怎麽努力，他始終闖不進她的心靈深處去，對於他的癡纏，她用一種近乎母性的溫柔來容忍他，像個母親原諒孩子的淘氣一樣。她總是微笑地、忍耐地、寬容地說一句：

“別胡鬧了！”

她這簡簡單單的四個字，總像兜頭的一盆冷水，冷到他的心裏去。許多時候，他跟自己生氣，為什麽要喜歡她？為什麽要迷戀她？為什麽要聽她不住口地談喬書培？然後，有一天，她告訴他，她和喬書培間又慪了氣，因為喬書培發現她的皮包裏有一包香煙。她嘆息著說：

“我知道不該抽煙的，可是，我有時好無聊，好苦悶，好心慌，我就非點一支煙不可，我並不是有煙癮，只是燃上一支煙，我好像就能排除一些東西……”

“我懂，”他握握她的手，了解地看著她，“那東西的名字叫‘寂寞’！”

“寂寞？”她怔了怔，沉思著，“我想是的，你怎麽知道？”

“因為我也是這樣抽上煙的。”他點了一支煙，遞給她，“你不用在我面前忌諱抽煙，我不反對你抽，也不會反對你喝酒！”他忽然死盯著她，沉聲問，“你到底預備什麽時候和他分手？”

她搖搖頭，又是那個忍耐的、寬容的微笑。

“你又要胡鬧了！”她說。

他忽然控制不住自己了，坐正了身子，他一把握牢了她放在桌面上的手，沉聲地說：

“你跟著他只是受罪，受苦受難受折磨，你怎麽這樣糊塗，這樣執迷不悟？他不能給你婚姻，不能給你幸福，甚至不能給你起碼的尊敬和照顧，更別談如何去欣賞你的才華了！采芹，他不愛你，他只愛他自己，只欣賞他自己，你是他生活裏的點綴，而不是他生命的全部！你懂了嗎？懂了嗎？”

她睜大眼睛看他，吸了口煙，她的手指微微顫抖。

“關若飛，”她震顫著說，“你是個卑鄙的小人！你這種惡意破壞是不可原諒的！”

“我卑鄙？”他揚了揚眉毛，更緊地握住她，“我雖然卑鄙，我是個愛你的男人，那個大學生可能很神聖，他卻只是個高高在上的神。你不能抽煙，你不能喝酒，你不能做這個，你不能做那個……天啊，你難道不明白，他只是挑剔你！而真正的愛情裏是沒有挑剔的，即使是你的缺點，經過愛神的魔杖點過，也會變成優點！采芹，”他靜靜地看著她，“你嫁給我吧，我們結婚去！”

“嫁你？”她張大了嘴，“別胡……”

“不要再用‘胡鬧’兩個字！”他及時阻止，“你知道我不是胡鬧，我很認真。我要娶你，一個男人只有在決心走上結婚禮壇的時候，才是完全奉獻了自己。因為婚姻對大多數男人來說，都有若幹的犧牲，犧牲自由，犧牲獨來獨往的生活，犧牲對別的女人的吸引和興趣，還要負上終身的責任。所以，婚姻是需要勇氣的。采芹，如果喬書培真愛你，他為什麽不和你結婚？”

“他還在讀書啊，他還沒有正式職業啊，他還沒有通過他父親那一關啊……”

“借口！借口！借口！太多的借口！”他低喊著，“他甚至不怕你被別人搶去？”

“他……他……”她囁嚅著，“他知道我不會被別人搶去！”

“真有信心！”他冷哼著，“你不是他的愛人，不是他的妻子，你是他忠心的奴隸……”

“不用這樣諷刺我！”她傷心地垂下了睫毛，用力從他的掌握裏抽出了手來，“他說過他要娶我，他說過他重視婚姻，他說只有兩個有決心終身相守的人，才有資格走上結婚禮壇……”

“那麽，他一定是沒有決心的那個人了，否則，他不會拖上這麽久，他早該把所有的問題都解決了……”

“關若飛！”她蒼白著臉喊，“你如果繼續說這種話，我就再也不要理你了……”

“你……你……”他跳了起來，轉身就走，“你是個不可理喻的傻子，你是個白癡！不理我！你可以不理我！最好你不要再理我，免得我也變成白癡！”

他走了，離開了西餐廳。一連有五天，他不再在她上班的時候來報到了，那個固定的桌子變得空空的了。她有些悵悵然，有些若有所失。關若飛不出現，她更寂寞了，在彈琴的空隙時間裏，她常常坐在那兒，傻傻的，呆呆的，孤獨地燃起一支煙，看著那煙霧在空中擴散。這樣，到第六天，她又在那空隙時間呆坐著，忽然，就有個陰影罩在她頭上了，忽然，有人從桌面推給她一杯馬丁尼，她擡起頭來，接觸到關若飛憔悴的面頰和憔悴的眼睛。他在笑，連那個笑容都是憔悴的。