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就這樣，小辮子遷入了紀家，而且，立刻和可欣成了好友，又和孩子們建立了一份很良好的關系。七歲的真真始終有種反叛性，不大肯和人接近，小辮子融解了她。笑容逐漸湧現在真真和念念的面頰上，童稚的歡樂恢復了，何況，可欣又那樣竭盡全力地去照顧這兩個小女孩。小辮子熱心地教他們念書，教他們遊戲，教他們“愛”。在這樣的環境下，沒有一個孩子還能“孤立”自己。於是，一天，真真主動地走到可欣面前，第一次喊她“媽媽”。把她的小手放在可欣的膝上，她用發現大新聞的口氣說：

“媽媽，我知道怎麽分別小威和小武了，小威的頭發邊上有一顆小痣。”

“真的嗎？”可欣發生興趣地問，故意不在意她所稱呼的那聲“媽媽”——她一直拒絕喊可欣作“媽媽”。

“真的，只有一點點大。”

“你怎麽看到的呢？”

“我幫他梳頭呀！他的頭發總是亂七八糟的！”女孩子到底是女孩子，她已經要照應比她小的弟弟了。

孩子們交朋友是容易的，孩子們和大人的親近也是容易的，沒有幾天，這個家庭已和洽得不能再和洽了，到處都有歡笑，到處都有溫情，只是，嘉齡仍然不知流落何方。

快要過舊歷年了，天氣出奇地冷，接二連三來了幾個寒流，又加上一直在下雨，氣候壞到極點。這樣的氣候下出門旅行，似乎不是什麽愉快的事情。但是，紀遠卻對這旅行抱著極大的興趣和希望。他終於接到情報，說嘉齡在台中一家舞廳中化名獻唱，他立即趕往台中，好在台中沒有雨，可是，也冷得相當夠受。

晚上，紀遠來到了那家名叫藍星的舞廳，這不是第一流的舞廳，布置得非常粗俗，暗沉沉的燈光，霧騰騰的空氣，加上一些廉價的香水味，舞池裏人影幢幢，不斷地扭動旋轉，音樂瘋狂地響著，充滿了世紀末的情調。他找了一個位子坐下，立刻有兩個舞女舞到他面前來，他搖搖頭，慢慢地燃上一支煙。

侍者走了過來，他叫了杯橘子水，對侍者輕輕講了幾句話，侍者狐疑地望著他，然後走開了。沒多久，侍者陪著舞廳的經理過來了，紀遠拉開身邊的椅子，和那經理交換了一張名片。經理不解地問：

“你請我來有什麽事嗎？紀先生？”

“我來打聽一個名叫銀妮的歌女，聽說她在這兒獻唱。”

“是的，”經理微笑了，“你喜歡她？”

“她很受歡迎嗎？”紀遠答非所問。

“說實話，並不怎麽受歡迎，”那經理坦白地說，“她很固執，愛唱的歌才唱，不愛唱的就不肯唱。她的年紀也大了點，現在，比她年紀輕，什麽都肯唱的歌女很多……”經理咽住了，覺察到自己透露得太多了，“紀先生問她做什麽？”

“她的真姓名叫什麽？”

“她姓杜，我們就叫她銀妮小姐。”經理說，“她是被高雄舞廳介紹來的，我們和她簽了一年合同。”

“合同滿了沒有？”

“我知道了，”經理自作聰明地說，“你想請她去唱歌，是嗎？合同還沒滿，錢倒都給她預支光了，我並不反對和她解除合同，只是她得先償還欠的錢。”

“一共欠了多少？”

“大概一萬元左右，要查一查才知道。”

紀遠掏出了支票簿，說：

“你能去把她的合同和借據找出來嗎？我要馬上帶她走，我希望沒有什麽牽纏。”

“呃，”經理呆住了，“那——那不大好辦，她這樣一走，臨時沒人接替……”

“在她借款之外，我另外賠償你五千元，怎樣？”

經理錯愕地望著紀遠，不知道這是哪兒跑來的“大頭”。對於銀妮，他們早就不滿了，既不肯跟客人周旋，又不肯暴露色相，死死板板地唱她那幾個“藝術歌曲”，天知道，到這兒來的客人還有什麽藝術的？再加上她那份壞脾氣，動不動就砸東西罵人。假若不是因為她欠了太多的錢，他們早就要請她走路了。現在，忽然從天上掉下來這樣一個人，願意為銀妮清償債務，他們又何樂而不為呢？點了點頭，他站起身來，基於江湖義氣，他又躊躇著說了句：

“這位小姐並不是很好惹的，紀先生和她交情很深嗎？”

“你放心吧！”紀遠微笑地說。

經理進去了。這兒，紀遠再燃上一支煙，望著舞池中的人影。一支舞曲結束，燈光忽然亮了起來，紀遠本能地一震，嘉齡出來了！嘉齡，不管她化作任何名字，紀遠依舊認得出來。她不再是往日的那個小女孩了，紀遠帶著沉痛的心情，望著她那張脂粉堆積著的臉龐。才二十八歲，應該也不會如此憔悴呀！脂粉掩飾不住她的蒼白，那職業化的笑容裏，每個笑痕中仿佛都擠得出淚水來。一件敞胸的黑色洋裝裹著她，那裸露的肩頭應該不勝寒冷，消瘦得可以看出骨骼。怪不得經理說她不受歡迎，青春似乎對她特別吝嗇，那張當年煥發的臉龐已換上了疲倦和蒼涼，看不出絲毫的光彩。對滿座的客人機械化地點了個頭，她開始唱一支《綠島小夜曲》。她什麽都變了，只有歌喉依然圓潤動聽，婉轉輕柔。紀遠不禁聽得呆住了。