第三個夢 三朵花

民國二十七年，重慶。

黃昏，街道上擁擠著熙來攘往的人群。

三個穿著旗袍的少女，腋下夾著書本，並排從人行道上走過去。一群青年學生和她們擦肩而過，不由自主地，好幾個人都站住腳，回頭對她們再看上一兩眼。

“章家的三朵花。”一個瘦瘦長長的學生說。

“三朵花？”一個眉目英挺的青年疑問地說。

“你真是新來的，連三朵花都不知道，你問問重慶每一個大學生，看有沒有人不知道三朵花的！”另一個笑著說。

“到底怎麽回事？”那英挺的青年問。

“告訴你吧，那是三姐妹，都是重慶大學的學生，重大學生稱她們為三朵花。老大是一朵蓮花，清香，雅麗，可是長在水中，采不到手，要采它就得栽進水裏去。老二是一朵木棉花，紅艷，脫俗，可是，高高地長在枝頭，沒有人采得到它。老三是一朵玫瑰花，最美，最香，最甜，可是，刺太多，會紮手！”瘦子說。

“哈！有意思！”那漂亮的青年說，“她們叫什麽名字？”

“怎麽，你有膽量去碰釘子嗎？那你就試試看，包管你碰得頭破血流！老大叫章念琦，老二叫章念瑜，老三叫章念琛。老大在歷史系三年級，老二是物理系三年級，老三是外語系，才一年級。”

“你知道得真清楚！”

“誰不知道她們三姐妹！”

“唔，三朵花，我就不相信這三朵花是采不下來的！除非她們不是女人！”

“她們是女人，但不是凡人！”一個戴眼鏡的學生老氣橫秋地說，“她們是奇異的，反常的，超俗的。但是，我不知道她們的前面有什麽，一切事物，如違背常情，都是不祥的！”

三姐妹停在家門口。

章念琛打了打門，揚著聲音叫：

“周媽，開門啦！”

門開了，三姐妹魚貫而入，老大章念琦望著周媽，那是她們家的老傭人，在她們家裏工作已經二十年了，雖然頭發斑白，卻精神矍鑠。章念琦擡擡眉毛問：

“媽在做什麽？”

“畫畫。”周媽說，微笑著。“畫得才起勁呢！”

“媽都快五十了，還這麽努力，我希望能有媽的用功精神丨”章念瑜說，臉色顯得莊嚴肅穆。

“二姐，你已經用功過度了，還嫌不夠呢，”章念琛說，“當心變個大近視眼！”

“近視眼又有什麽關系？只要真能念出點成績來，為女人爭口氣，也為媽爭口氣。”

“二姐的志願最大了，想拿諾貝爾獎金？”

“就是想拿諾貝爾獎金又怎麽樣？小妹，我告訴你，學問比什麽都重要，人生唯一靠得住的東西，就是學問。只是人生太短暫了，真不知窮我這一生，可以念多少書！”

“生也有涯，學也無涯，”章念琦笑著說，“以有限的生命，追求無窮的學問，我怎能懈怠一分一秒？放松一絲一毫呢？”這幾句話原是章念瑜的口頭語，章念琦用來取笑章念瑜的。

“真的是這樣。”章念瑜嚴肅地說。

“二姐的個性最像媽，”章念探說，“將來一定會成功的。”

三姐妹走進了屋裏，這幢房子不大，一共只有五大間，一小間。姐妹三人一人一間，剩下的是一間客廳，和一間章老太太的房間。周媽住那個小間。一家主仆五人，全是女性。姐妹們穿過中間作客廳用的堂屋，一窩蜂湧進了章老太太的房間。章老太太年齡並不太大，但看起來卻十分蒼老，有一對年輕時一定很美麗的眼睛，如今顯得深沉冷漠和嚴肅，高鼻子，尖下巴，一目了然是個個性堅強，精明幹練的女人。她正倚案畫畫，女兒們進來後，她擡了擡頭說：

“在院子裏談些什麽？”

“談念書，談前途，談諾貝爾獎金。”章念琛說。

“唔，”老太太望了章念琛一眼。

“琛兒太浮，要多跟二姐學學。”

章念琦走到母親桌子旁邊，看章老太太的畫，叫著說：

“媽，你畫的這個醜八怪是什麽東西？”

“這畫的是锺馗捉鬼。”章老太太說。

“媽怎麽想起畫锺馗捉鬼來的？”章念琛問，和章念瑜一起圍到桌子旁邊去看。章念瑜皺著眉。

“媽，這個被锺馗捉住的小鬼好面熟哦，這是一個什麽鬼呀？我沒看過锺馗捉鬼傳。”

“這個鬼在锺馗捉鬼傳裏沒有的，”老太太沉著臉說，“這是負心鬼！薄情鬼！忘恩負義鬼！”

“哦，”章念琦恍然大悟地說，“你畫的是爸爸，怪不得我覺得面熟呢！”

“爸爸？”老太太厲聲說，“誰是你爸爸？”

“我是……”章念琦囁嚅地說，“你畫的是那個混賬男人！那個丟開我們母女四人於不顧的混賬男人！”

“這還差不多，”老太太說，嚴厲地看著三個女兒，“記住！你們沒有父親！你們沒有父親！你們由我一手帶大，讓你們讀書、受教育，你們的母親是我！父親也是我！”