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太後被提醒了，舍得永琪嗎？她最舍不得的，就是永琪呀！萬一永琪和小燕子站在一條陣線，怎麽辦？她和乾隆，對這個阿哥，都“失去不起”呀！她震動的站住了，凝視知畫，點頭說：

“是呀……你說的對呀！”她擡頭看虛空，“不止五阿哥，還有福家，三代忠臣啊！紫薇又是皇帝的骨肉，我不能把他們夫妻一直關著……”她越想越煩躁，弄成這樣，反而不知如何善後了，“現在，真相我是明白了，下一步可就難了！”

“或者，您可以和他們談條件，或者……您可以把他們分開，一個一個談……現在這個局面，他們比您慌！我想，您提出任何條件，他們為了脫困和救人，都會同意的！”知畫積極的說。

“就算他們同意，我怎麽能包庇小燕子和簫劍呢？我怎能保證皇帝的安全呢？”

太後說著，不禁凝視知畫，見她明眸皓齒，聰慧絕倫，眼神逐漸堅定起來。她伸手握住知畫的手，鄭重的說：

“知畫，你能不能幫我？”

知畫拼命點頭：

“就怕我沒有什麽力量，幫不上忙！”

“你有你有！”太後一字一字的問，“告訴我，你可有幾分喜歡五阿哥？”

知畫大震，面紅耳赤，驚喊：

“老佛爺！”

太後深深看知畫，眼裏，有著數十年的經驗和智能。她清清嗓子，鎮定了自己那煩亂矛盾的心，有條有理的說：

“你知道，你是漢人，在清朝皇室，滿漢不通婚的規矩還在！雖然先皇和當今皇帝，都有好多的嬪妃是漢人，卻沒有一個能夠當上‘皇後’！所以，你再好，充其量也只是一個妃子或貴人！這，還得嫁給一個‘太子’才算數！你，想不想當未來的‘皇後’呢？”

知畫震動的聽著，凝視太後。

“知畫從來沒有非分之想……就算五阿哥已經內定為太子，他也先有了還珠格格，他們夫妻情深，我……不想攪和進去……”

“你對自己沒有信心嗎？男人，誰不是三妻四妾？現在的恩愛，能夠持續多久？沒有你，五阿哥遲早會有別人！你是最好的皇後人選，你進了景陽宮，做我的耳目，也可以幫我看著小燕子和永琪！那麽，我或者可以把這個秘密壓下去！”她心中盤算著，豈止要知畫做眼線，她更需要知畫，為永琪生兒育女，做將來的“國母”。除了知畫，放眼八旗，還沒有任何一個姑娘，有這個才華、家世和能幹，來擔當未來“皇後”的重任。

知畫低下頭去，輕聲的說：

“只怕五阿哥不願意！”

“那是我的事了！如果他不願意，我只好告訴皇帝，先處死小燕子！”

“啊？”知畫大驚。

當太後和知畫在商量大計的時候，密室裏的六個“囚犯”，也聚在一起分析當前的局面。爾康嚴重的說：

“不是我要嚇你們，現在這個局面，真是糟透了！當初，方巡撫是‘謀逆罪’，服刑的，這個罪名太大，是‘誅九族’的事。為什麽要‘誅九族’？並不是‘九族’都有罪，而是不留後患，怕子孫報仇。現在，老佛爺知道真相了，她一定會告訴皇阿瑪，不管皇阿瑪多喜歡小燕子，多喜歡永琪，這個真相太震撼了，他恐怕只有一個選擇，就是‘不留後患’！”

大家聽得毛骨悚然。

小燕子依偎在永琪懷裏，她還陷在巨大的震撼裏，腦筋糊糊塗塗，無法分析任何事情。永琪卻在這短短的時間內，已經有過種種最壞的想法，爾康的話，和他的想法是同樣的。他心裏一慘，長長一嘆說：

“照你這麽說，我們這次是死定了！”

“除非……”爾康尋思著。

“除非什麽？”

“除非老佛爺網開一面，守住秘密，不告訴皇阿瑪！除非我們有機會和辦法，說服老佛爺保密！”爾康說。

“我想，不可能吧！這事太大，老佛爺不敢做主！”晴兒苦澀的說。

“誅九族？”永琪激動的接口，“現在，這‘九族’怎麽算？小燕子是我的妻子，我自然在九族之內，皇阿瑪是我的阿瑪，豈不是也在九族之內，老佛爺是我的祖母，當然在九族之內，紫薇是我妹妹，爾康是我妹婿，也是九族之內，宮裏的阿哥格格，都是我的兄弟姐妹，個個都在九族之內……這樣一個推一個，難道把皇室全部殺光，以絕後患嗎？”

“你不要說氣話，當然是可殺的殺，該留的留！”爾康搖頭說。

大家都知道爾康的分析有理，全部安靜下來，哀愁沉重的籠罩著室內。片刻後，紫薇看看高高的透氣孔，有曙色透了進來。她想著東兒，想著學士府，悲哀的說：

“天亮了！我們一夜沒回家，阿瑪和額娘一定急壞了！”“他們知道我們進宮，一定以為大家喝了酒，舍不得分開，留在景陽宮過夜了！他們不會擔心，因為，他們絕對想不到我們會出事！”爾康安慰著她。