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爾康深深地一點頭：

“是！”

晴兒看了他好會兒。

“喜歡到什麽地步？”

爾康想了想，真摯地回答：

“她讓我覺得，我整個的生命，都豐富起來。好像認識她以前，沒有真正活過。這個世界，因為有她才變得光彩奪目！我的存在，也因為有她，才變得有意義！我說不清楚，總之，她已經主宰了我的喜怒哀樂！”

晴兒好震動，深深地看著他。

“我懂了！”就毅然地點了點頭，“好！我幫你！你去求皇上過來，老佛爺再強，強不過皇上，我在旁邊打邊鼓，大概就沒事了！你放心，紫薇和小燕子只是跪了一夜，老佛爺既沒有打她們，也沒有罵她們！我想，今天老佛爺氣消了，會放她們出來的！我走了！”

爾康就深深地，再度對她一揖到地。

晴兒看他一眼，匆匆而去。這時，正好金瑣迎面走來，和晴兒打了一個照面。金瑣看到晴兒眼中有淚，覺得奇怪，再一看，就看到爾康從晴兒剛走出來的假山後面，繞了出來。金瑣一怔，爾康也一怔。

“金瑣！你怎麽在這兒？”

金瑣看著晴兒的背影，有些混亂：

“那是晴格格嗎？”

爾康答非所問：

“你在做什麽？”

金瑣忘了晴兒，急急說道：

“爾康少爺，你有沒有小姐的消息？我快急死了！過來看看，小姐會不會放出來了？”

“放心！她們沒有挨打，也沒有被刑求！你先回漱芳齋，準備一點吃的喝的，她們回來的時候一定累壞了。我現在要去求皇上！”

爾康看到天已大亮，就急急地去搬救兵了。

乾隆得到永琪和爾康的消息，果然沒有耽誤，立刻帶著永琪和爾康，到了慈寧宮。見到太後，大家趕快行禮問安，太後看看大家，已經心知肚明。

“看來，皇帝是為了那兩個格格而來，是不是？”

“皇額娘，朕直到今天早上，才知道那兩個丫頭，又闖了禍。”

乾隆賠笑地說，“朕實在慚愧，沒有把這兩個丫頭教好，讓您老人家這麽操心。不知道她們犯的錯誤，嚴重不嚴重？如果不嚴重，就饒了她們兩個吧！”

“嚴重不嚴重，就讓皇帝自己來判斷吧！”太後板著臉，回頭喊，“桂嬤嬤！去把那兩個格格帶來！”

“喳！”

桂嬤嬤轉身出去。太後就看看爾康、永琪，又看看乾隆，語氣不佳地說：

“皇帝！這個漱芳齋，是不是太特別了？三更半夜，還是笑語喧嘩。男男女女，都不避嫌。這也是皇上特許的嗎？”

乾隆嘆了口氣：

“永琪和小燕子，爾康和紫薇，都已經指了婚，反正遲早都‘避不了嫌’，我們做長輩的，何必多事呢？”

太後一聽，好生氣。顯然，乾隆根本沒有把她提過的“重新指婚”放在心上。

“哼！指婚！指婚只是指婚，畢竟沒有結婚！”

乾隆一怔，知道太後指的是要悔婚的事，不禁煩悶。

爾康和永琪屏息而立，不敢說話。

這時，小燕子和紫薇走了出來。兩人整整跪了一夜，都是神情憔悴，臉色蒼白。

小燕子更是揉著膝蓋，一跛一跛的。

兩人見到乾隆，便雙雙跪落地。小燕子一跪，膝蓋好痛，身子東倒西歪，直叫哎喲。紫薇一跪，腿一軟，整個人都栽倒在地。

爾康、永琪好心痛，爾康伸手想扶，又抽回手去。永琪邁前一步，又退了回來。

乾隆大驚：

“你們兩個丫頭，怎麽啦？”

早有宮女上前，扶起二人。紫薇跪好，維持著風度，給太後和乾隆行禮：

“老佛爺吉祥！皇阿瑪吉祥！”

小燕子跟著嘰裏咕嚕說了一句。

“不要跪了！搬兩張発子給她們坐下吧！怎麽弄得這麽憔悴？”乾隆好心痛。

就有宮女搬了椅子來，扶持兩人坐下。

“這兩個格格，生得真是嬌弱！不過是讓她們在觀音菩薩前面，閉門思過而已。”太後看著，不以為然地說。

小燕子再也忍不住，委屈地嚷了起來：

“皇阿瑪！我們好慘啊！這個‘閉門思過’好厲害！我就說過，‘跪得容易，不能少，你不許我戴。現在，我整個膝蓋都腫了，腿又伸不直，又彎不了！那個暗房裏，一直有冷風呼呀呼地吹，吹得我渾身寒毛都站起來了！這個滋味，除非皇阿瑪也跪了一夜，才能了解……’”

乾隆見小燕子還沒輕沒重地說話，急忙大聲地打斷：

“你還敢說這麽多話？如果你們不是闖了大禍，怎麽會讓老佛爺生氣？沒有打你們，已經是老佛爺的仁慈了！你們還不向老佛爺認錯？”

“認錯倒是不必了！”太後看了看四個年輕人，再看小燕子，“可是，小燕子，你昨兒晚上，把爾泰寫給你們的那封‘家書’給吃了，現在，你必須把它吐出來！”