第一章（第3/4頁）

“很不科學，是不是？我是說餐巾。”

她有些驚慌，怕透了和陌生人攀談，但他的神色寧靜安然，這穩定了她不安的情緒。怯怯地，她非常不合適地答了一句：

“我最怕人請我吃飯，我總是弄不慣這些東西，包括刀叉在內。”

那男人笑了，他有著寬寬的額角和濃濃的眉毛，一對略顯深沉的眸子裏掩藏著智慧，而且是善解人意的。拿起刀子，他切碎了一塊牛排，微笑著說：

“中國人吃東西是藝術，刀子是廚房裏的玩意兒，外國人到底歷史短些，還在當桌宰割的階段。”

她答不上話來，只能對他靦腆地微笑，在應酬方面，她永遠是那樣遲鈍和木訥。他並沒有在意這些，掉過眼光，他回答了女主人的一句什麽問話，不再注意她了。這使她舒服了很多，她是那樣害怕成為別人注意的目標！但是，身邊那只顫抖的膝又靠了過來，她再一次驚跳，那老先生立即把身子傾向她這邊，故作關懷地問：

“要什麽嗎？範太太？辣醬油？”

“哦，哦，不，不，謝謝。”珮青口吃地回答，差點兒碰翻了面前的酒杯。

“範太太還是第一次來我們家吧？”男主人的目光對她投了過來，那是個能幹而且溫和的長者，程步雲在外交界是有名的老前輩。

“噢，”珮青失措地回答，“是的，我想是的。”她自己也覺得回答得頗不高明。

“伯南，”程步雲轉向了伯南，“你應該帶你太太多出來跑跑，你們結婚幾年了？”

“五年。”伯南笑著回答。

“五年？”程步雲的眉毛擡高了，“這就是你不對了，伯南，怎麽結婚五年了，我才第一次見到尊夫人呢？你不該把她藏在家裏哦！”望著珮青，他上下打量著她，對她舉起了酒杯，“來來，範太太，我該早就請你來玩的，現在，罰我一杯酒吧，我再敬你一杯！”他爽快地幹了一杯酒，又斟滿杯子，對珮青舉了起來。

“哦，不，不行，”珮青還沒喝酒，臉上已一片紅暈，慌忙地說：“我——我不會喝酒。”

“那不成，”主人笑著說，“你非幹了這一杯不可，夢軒，你幫我給範太太斟滿酒杯。”

珮青右手那位拾餐巾的男士遵命拿起了酒瓶，斟滿了珮青的酒杯，珮青急急地用手按住杯口，以致酒倒在她的手背上，左手的老先生立即用餐巾來擦拭，而男主人高舉的酒杯還沒有放下。一時，情況顯得非常尷尬。伯南忍無可忍，冷冷地說：

“珮青，你就幹了那杯吧！”

“可是——可是——我真的不會喝酒！”珮青緊張地說，懇求似地望著伯南。

“我們全體一起敬吧！”不知道哪一個客人惡作劇，全席的人都對珮青舉起了杯子，珮青惶惶然地四面環顧，一時限不得有地洞可以讓她鉆進去，急得滿面緋紅。生平她不敢沾酒，她知道一杯酒下肚，足以讓她當眾失態，何況他們喝的是威士忌。但是大家都那樣盯著她，帶著好玩的、捉弄的神態，如果固執不喝，她如何下台？在這一刻，她那樣希望伯南能幫她說一句什麽，可是，伯南只惡狠狠地瞪著她，用頗不友善的聲音說：

“珮青，幹了吧！別那麽不大方！”

珮青又咬住了嘴唇，顫顫抖抖地舉起了酒杯，但，身邊有只手接去了她的杯子，用不輕不重的聲音說：

“別勉強女士們喝酒，換一杯果汁吧，這杯酒，讓我代範太太喝了！”

仰著頭，他將那杯酒一飲而盡，對珮青微微一笑。珮青可憐兮兮地看著他，說不出心裏有多麽感激。大家不再鬧酒了，注意力也從珮青身上移到別處，他們談起最近官場的一件趣聞，先生太太們都發表著議論，談得好不熱鬧。珮青悄悄地把目光移向她身邊那位男人的桌前，這時，才在那桌上豎立的座位名牌上，看到他的名字：“夏夢軒”。

散席後，大家聚在主人那豪華的客廳裏，仍然高談闊論不止，珮青瑟縮地坐在靠窗的一個角落裏，只想躲開那群人，躲得遠遠的，甚至躲到宇宙的外面去。有個人影停在她的身邊，一杯茶送到了面前，她擡起眼睛來，是夏夢軒。

“喝杯茶吧！”他微笑地說，嘴邊有點鼓勵的味道。

她接過茶杯來，給了他一個虛弱的笑。

“我們常常要應付一些自己並不喜歡的環境，”他輕聲地說，背靠著窗子，握著茶杯的手穩定地晃動，那橙色的液體在杯裏旋轉著，冒出的熱氣彌漫在他的眼睛前面。“別為喝酒的事情難堪，他們都沒有惡意。”

“我知道，”她倉猝地說，想給自己的躲避找一個理由。“我只是不習慣，我好像完全不屬於這裏，我很怕——見到陌生的人，這使我緊張不安，許多時候，我都寧願孤獨，我想，我生來就不太合群。”