第二百二十二章 男兒擔當

程啟跪在堂上，慢慢挺直胸膛，頭卻依然微微垂著，沉聲道：“回稟皇上，陳亮和其管家為了一幅字畫，殺我全家，此仇不共戴天。那些鹽戶皆是被我利用，才會沖動之下魯莽行事，懇請皇上看在他們苦不堪言的份兒上，法外開恩。”

說完深深磕下頭去，卻聽譚鋒冷冷道：“陳亮殺你全家，是你親眼所見嗎？那他為何單單留下了你的性命？”

真龍天子發威，非同小可，連秦知府以及滿堂衙役官差，聽見這話都忍不住額頭冒汗，程啟卻依然一副不為所動的模樣，低眉垂眼，沉著道：“案發當時，草民正隨先生在外遊學，並不在家中，是回來後才知此事經過。”

“既然你當時不在現場，又怎知殺你全家的是陳亮？”

譚鋒聲音更冷，卻聽程啟平靜道：“皇上有所不知，那陳亮先前得知我家有一副唐代吳道子的真跡後，三番兩次遣人來強買，我父親始終沒答應，這事草民在家時就已知曉。只是萬萬沒料到，那陳亮數次強買不成，竟會喪盡天良，下此狠手。”

譚鋒皺了皺眉，心想這事兒有些不通。屏風後的寧溪月也自言自語道：“不對啊，如果陳亮真的心狠手辣無所顧忌到這種地步，早就該下手了，哪有強買數次不成才下手的？”

程啟大概也知道這個解釋有些牽強，但他卻不肯再發一言，一時間，大堂上陷入沉默。譚鋒和秦知府沉沉看著他，他就只是鼻觀口口觀心，表現出一副“必死之人無所畏懼”的態度。

“你全家被殺，朕也同情，只是你這報仇方法太過草率，只因陳亮數次強買不成，就一口咬定是他殺了你全家，這實在不能令人信服。朕觀你昨夜行事，心思著實縝密，其中種種，不必細說，你我心知肚明。所以……你可是還有什麽苦衷？不妨說出來，朕會酌情考慮。”

譚鋒卻又忽然放緩了語氣。昨夜之事，細細思量，他覺著有些意思，又見程啟年輕穩重，不由起了惜才之心。至於陳亮，如此惡貫滿盈之人，死就死了，哪裏值得他多問一句。

卻不料程啟沉默了一瞬，仍是咬緊牙關道：“啟稟皇上，草民無話可說，但求速死。”

“你這人，看著精明，怎麽冥頑不靈……”

於得祿明白皇帝心思，連忙在旁邊幫腔，不等說完，就見譚鋒擺擺手打斷他，他偷偷看向對方，就見譚鋒雙眉緊鎖，似是在思考什麽，於是立刻放輕了呼吸，唯恐打斷皇上思路。

大堂上再次沉默，又過了一會兒，忽然一個衙役站了出來，小聲道：“回皇上，小的……小的肚子疼，要……要如廁。”

“混賬東西……”

秦知府眼睛一瞪，就要罵人。譚鋒看向衙役，見他竟擡頭熱切地看著自己，這實在不合常理，微微一想便明白了，點頭道：“人有三急，罷了，你去吧。”

“多謝皇上。”衙役連忙跪下磕頭，接著站起身就跑，然而卻不是跑向大門外，而是往後堂側門跑去，仿佛是要去後院。

寧溪月和張寧就坐在屏風後，哪裏容得外人去看？於得祿正要阻止，就聽譚鋒咳嗽一聲，仔細一看，皇帝微微搖了搖頭，於是大內總管會意，忙也悄悄跟了出去。

這裏譚鋒便對秦知府道：“此案甚是復雜，朕還要仔細斟酌，先退堂吧，暫時將程啟收押，不許用刑虐待。”

“啊？啊……是是是。”

秦知府腦門上又出了一層汗，暗道這真是怪事年年有今年特別多，這案子不已經水落石出了嗎？怎麽皇上還說復雜？哪裏復雜了？冤有頭債有主，這程啟沒有證據胡亂殺人，判他個死刑不就完了？就算皇帝憐憫那些鹽戶，不想殺他們，那稍稍懲戒一下，安撫其他鹽商就是，反正主謀都投案來了。

滿腹狐疑卻不敢質問，秦知府自家知自家事，他屁股下面還一堆屎呢。這會兒只想燒香拜佛，祈求皇上能忘了這一層，不然若因此命情報司好好查他，那他可真是死路一條了。

“皇上，這事處處透著詭異，那個程啟既然都招供了，又存了必死之心，為何說話吞吞吐吐，不肯將實情吐露出來。”

譚鋒回到後堂，寧溪月立刻跟上前去，見她喋喋不休的追問，皇帝陛下不由莞爾一笑，坐下端起茶杯，淡淡道：“你問我，我問誰去？”

“問程啟啊，話說一半藏一半幾個意思？您可是天子，連句完整實話都聽不到，這像話嗎？”

寧溪月在譚鋒對面坐下，就見皇帝陛下啜了口茶，悠悠道：“朕猜度著，那程啟之所以言辭閃爍，這其中應該是有什麽隱情苦衷。不過沒關系，不是有個衙役站出來了嗎？朕已經讓於得祿跟上去，應該可以從他那裏得到一些線索。”

“哇！”寧溪月立刻星星眼：“原來一切都在皇上掌握之中。臣妾就說嘛，那衙役明明看見豎起了屏風，該知道這後面坐著人，怎麽還偏偏從我這裏跑出去？原來果然是有用意的。”