番外其四 冠孓霸權

爟駕帶著四顆殘破的三等星，棲身於一片星軌殘骸旁，等待時機。

它隨黃道星軌脫離戰場時，薨役與頌者的對抗進入白熱化。頌者占據了極大優勢，眾星軌構建的防線在仁主們的殉道式襲擊下持續破裂和毀滅。

大量役卒被頌者轉化，部分星軌選擇投降，戰爭越打越對薨役陣營不利。

頌者正在蠶食暮氣沉沉的薨役。

接到緊急求援，爟帶著192顆雙子座黃道星重返戰場前線。

跨過界壁後，它發現世界模樣大變。

母宇宙遍布由大量仁者之石構建出的「巢」，看起來就像是一個個怪異的蜂房。

巢裏會誕生一種怪物，它們形如環，長著往外延伸的外骨，環內是半透明的囊膜，形如一個飛行的大兜。它們環口可以撐得極大，將各種獵物吞入腹中進行凝固。

這種詭異生物叫「冠孓」，是由主冠進化而成的生命。

它們進化後會將仁者之石進行連接和拼裝，繼而形成巨大的巢。巢的存在將引起空間坍縮，持續吸收覆蓋範圍內一切的能量物質。

如今母宇宙已經變成了冠孓的天下，它們到處築巢，構築出一個個不同區域的巢國。仁主淪為它們的寄生體和牲畜，星軌則是被它們幾乎全部拆解和摧毀，變成了漂流在空間裏的廢棄殘骸。

這物是人非的一切，讓爟最初難以相信。

本是同一群體內部的制度文明之爭，卻變成了另一種強大新生物的溫床。

爟先是趕赴求援投影所指向的地方。

那裏殘留一堆散射式的星體殘骸，星體被從外部啃開，內部被鉆空，僅剩下一層薄薄的殼。在時間和空間力量流動的作用下，這些殼大多殘破不堪。

當地沒有生者，但有兩名秩影還沒消失。

它們只是機械地重復：“我軍敗了，我軍敗了。”

這兩名秩影都是完全新造的，沒有其他意識，只知道簡單陳述這裏發生的事，更像是一種特殊的留言。

求援者是天龍座星軌牧者，它遭到了冠孓群體圍獵，突圍中全軍7712名役卒都被敵方殺死或俘虜，34顆天龍座星體群也盡數被拆解。

爟小心翼翼地到處查證，想要搞清到底發生了什麽。

途徑一個個星軌遺址，勘查了一個個疑似戰場，收攏了一部分流浪的殘存秩影，它總算是將殘缺的歷史補齊。

黃道星軌被重創離場時，頌者文明已經占據絕對優勢，它們開始加大對薨役文明殘兵的施壓和招降。

在這個關頭，頌者內部卻出了問題。

仁者之石裏飛出了冠孓，它們依靠本能的攝食欲望，對外面的薨役文明開始大規模狩獵。

這些冠孓是律則寵兒，毀滅力量作用於它們會無法生效，唯一能阻擋它們的方法是擊退，用強大力量將其擊飛。

它們擁有病態的收集癖，會將一切有價值的生命、生命相關衍生物、能源等席卷一空，放入它們的巢穴「仁者之石」裏。

冠孓攻勢讓頌者文明難以抵擋，它們改造的星體變成了冠孓首要劫掠對象，而頌者引以為豪的仁主軍團，卻在冠孓們面前根本無法動彈，天然被位階克制。

頌者文明意識到不妙，立即向薨役文明求援。

後者並沒有因之前戰爭而束手旁觀，采取了理性判斷，與前者建立統一戰線線應對這群怪物。

頌者們也公布了「主冠」的秘密。

主冠並不是它們制造出的道具和設備，而是因一次星體在界壁失事，在另一個胞宇宙發現的特殊物質。在那個空間完全被結晶覆蓋凝固的陌生宇宙裏，仁者之石和主冠就被封存晶塊中。

彼時還是役卒的頌者們也被凍在晶塊裏。為自救，它們開發出了主冠，發現這東西會凝聚願景和期望，能夠將眾生力量加諸於一個人身上，讓這人忠實地執行救助大家的使命。

脫困後，它們收集了大量的主冠和仁者之石，從仁者之石裏找到了許多能量物質，重新讓星體運轉起來，多年後終於重返母宇宙。

頌者們這才從一個自嘲，變成了一個有力的反抗組織，乃至後來的全新文明形態。

現在可以確定，主冠是一種特殊的生命形態。通過對空間的收縮和力量汲取形成賢者之石，其中的主冠會逐漸復蘇和成長，直到蛻變成冠孓。

頌者和薨役步履維艱，在一次次戰敗中尋找敵方的破綻。

它們也獲得了不少線索。

比如，主冠是一種沉睡的類卵生命，這一收縮和凝固形態能讓它們在各種空間結構體中生存，保持復蘇的活性。但要重新恢復運動並不容易。

大多生命都誕生於特定的胞宇宙，進入其他胞宇宙，難以適應其他律則環境，會受到當地排斥。常見的情況就是運動能力大幅下降，本身機體的各種能力在另一邊完全喪失，甚至可能導致生命垂危。