第八章 要求

紅磚砌成壁爐間，

燃燒的柴薪就像即將耗盡生命的老者，以嘶啞、微弱的聲音進行著最終呻吟。

易辰與神秘人對坐於茶色的硬皮沙發，

手裏端著熱氣騰騰的姜茶水，這東西能有效祛除長年於墓園間生活而累積的體寒。

“你的優雅表現，贏得在此與我談話的機會。

你作為外聘勞工，心中肯定有很多的疑問……不必拘束，隨便聊些什麽都行。”

“怎麽稱呼您？”

“叫我威爾伯特就好，這處七日墓園（Seven-Day）由我負責。”

與易辰的推測一樣，這位正是手冊間提及的管理者。

“我想知道4號墓地為什麽會憑空多出一具屍體？

如果有屍體由外部送進墓園，

必須存在運送以及下葬過程，應該很容易發現不是嗎？”

易辰就眼前與自己相關的小問題開始，試著打開兩人間的話匣子，如果可能的話，再去詢問有關於這個世界的基本情況。

“被你殺掉的‘屍體’可不是從外面進來的，而是墓園自行產生的。”

“自行產生？”

“4號墓地是屍體最多、最雜的區域。

這樣的雜亂很容易招來‘病’，

被你斬殺的活屍，屬於樹木病變後的產物……因在墓地間形成，它本身便會趨向這裏的屍體進行‘形態演變’。”

得到答案的易辰生出更多疑問，“樹木在染病後，化成屍體的模樣？那配套的棺材與墓碑又是怎麽來的？”

“【隱藏與偽裝】是病原體最擅長的事情，以幾乎完美的擬態融入環境……待到被發覺時，病化早已蔓延開來。

不過，它們的偽裝也非絕對完美。

等你成為組織裏的紳士，自然會學到識別方法。”

易辰滿臉驚訝，“你是說那副金屬棺材與墓碑，都是病原體模擬出來的？”

“沒錯，這只是最基本的偽裝。

你還沒有見過偽裝成一座村莊、一處洞穴，甚至是一座山脈的病原體。”

威爾伯特的這番話雖然簡短，卻讓易辰構想出一個完全染病的終末世界。

但是，

易辰的嘴角略浮笑意，一種充滿期待與探索渴望的微笑。

抿了抿口中的姜茶，輕聲道：

“這個世界……生病了嗎？”

“沒錯，我們能坐在這裏喝著茶水、正常交流對於大部分人來說，已經是一件相當奢侈的事情。

【外面】的情況遠比你想象的要糟糕，

不過，有關於外界的話題不是我們現在應該談論的，這屬於你後續的探究工作。”

見話題被拉扯回來，易辰也不再強求，繼續詢問墓園間的事情。

“對於墓園我還有一些疑問，

員工手冊記錄著許多規則化的要求，應該都是用來判斷‘染病’與否。

這樣看來，

整座墓園似乎很容易出現異常，遭遇病化……明知道這些屍體可能會出問題，為什麽不直接火化，而是選擇建立這座墓園？”

“原因很簡單，

這裏所產生的‘利益’要大於需要承擔的‘風險’，

你可以將整座墓園看作一個大型工廠，

例如你肩膀上的這個小家夥，便是一件近乎完美的【產品】，它能有效協助我們對抗病原體。”

“原來如此。”

易辰已見識過小肉球的‘能耐’，

若沒有視覺強化，他根本不可能與活屍正面對抗。

管理者繼續說著：

“照理來說，這個小家夥屬於組織的財產。

不過我今天非常高興，很欣慰能出現你這麽有意思的外來新人。

如果你能達成一個要求，便將這個小家夥‘悄悄’送給你。”

“什麽要求？”

明人不說暗話，易辰非常想要這團小肉球。

“待到火化結束你就會知道了。”

接下來，

易辰將墓園各區域的情況問了個遍，

得知在自己之前，至少有兩百多名外聘而來的員工在這裏工作過，並且沒有一位能順利離開墓園。

另外還得到一個重要信息。

組織標記G＆D，

全稱Gentleman＆Doctor（紳士與醫生）。

不過，

對於組織的其它事情，世界情報以及病化的原因，管理者並沒有多講。

依照他的說法，這些需要易辰前去外界自行探索。

口頭轉述屬於浪費時間且毫無意義的行為。

時間過得很快。

管理者掄開袖口，瞥了一眼手表。

“火化應該差不多了，跟我來。”

重回燥熱、焦香味十足的火化區，

打開焚化爐的金屬罩門時，被易辰斬殺的植物屍體已基本碳化，但還保留著較為完整的形態。

出爐、裝盤，送往手術間。

管理者拿來一柄大號鑷子，由屍體腰腹夾出一顆晶瑩剔透的球狀晶體，約乒乓球大小。