第328章 求情

對辛柚返回，興元帝是樂見的，可聽了她的話就不怎麽開心了。

“賀清宵膽敢欺瞞朕，朕只罰他三十杖，已是念在他救了你的份上。”

跪在冷冷地磚上的少女身體筆直，聽了這話睫毛微顫，眼淚滾落：“所以臣只求與賀大人一同受罰。是臣求他暫時保守秘密，賀大人有錯，臣更有錯。倘若賀大人一人受刑，臣卻置身事外，那臣無法原諒自己。”

她說著，挺直的脊背伏下去：“求陛下成全。”

興元帝看著少女一顆顆淚珠砸在金磚上，心情很復雜：剛才夏國公主的封號說不要就不要，那般硬氣，現在怎麽這麽能哭呢？

可偏偏見她如此，興元帝就心軟了：“罷了，把長樂侯帶回來。”

接到口諭的內侍急匆匆趕往午門。

大臣受廷杖也是有一番流程的，負責監刑的是大太監孫巖和錦麟衛指揮使馮年。

內侍趕到時，賀清宵已經挨了三杖，高高舉起的第四杖正要落下。

“住手！”

隨著內侍一聲高喊，負責行刑的大漢將軍舉起長棍的手一頓，下意識看向馮年。

內侍急急走到馮年與孫巖面前：“傳今上口諭，長樂侯賀清宵即刻前往乾清宮。”

馮年愣了愣，眼神復雜看向趴在地上的青年。

他的衣褲被褪下，一側臉貼在地上，明明狼狽屈辱至極，可不曾皺一下的眉卻讓人覺得他還是那位處事不驚的北鎮撫使。

“愣著幹什麽，還不把賀大人扶起來！”一瞬的怔愣後，馮年對大漢將軍道。

幾個大漢將軍忙把賀清宵扶起。

賀清宵拒絕了旁人幫忙，默默把衣褲穿好，隨前來傳口諭的內侍往乾清宮而去。

馮年望著那道挺拔的背影，在心裏遺憾嘆氣：才打了三下呢。

“馮指揮使，走吧。”孫巖從馮年身邊走過。

乾清宮中，內侍稟報：“陛下，賀鎮撫使到了。”

“讓他進來。”

辛柚望向門口，看到賀清宵走了進來。

與畫面中的狼狽不同，他的緋色官服不太顯臟汙，只是除去官帽後有一縷發落在臉側，是平時面聖時不會出現的樣子。

賀清宵也看到了辛柚。

視線相碰，他看到她微紅的眼，還有殘留的淚，一下子明白了這場廷杖為何突然終止。

用盡自制力收回視線，賀清宵慢慢跪下行禮：“罪臣見過陛下，見過長公主殿下。”

興元帝見他動作，心道馮年動手還挺快，下意識看了辛柚一眼，莫名有些心虛。

辛柚自然也看出來賀清宵已挨了廷杖，只是不知挨了幾杖。

她眼眶一酸，淚珠簌簌而落。

賀清宵神色一僵，無措又迷惑。

阿柚在為他哭麽？

這個發現令他心頭悸動，還有些不真實。

他印象中的阿柚，有智謀有孤勇，卻鮮少看她軟弱落淚的樣子。

視線一直落在賀清宵身上的辛柚察覺他的困惑，本來的內疚心痛一瞬轉為無奈。

賀大人也太實在了些。眼淚又不值錢，多掉一些換他少受罪再劃算不過。

“咳咳。”興元帝清了清喉嚨，“長樂侯，念你救阿柚有功，剩下的廷杖就免了。”

果然是阿柚為他求情了。

賀清宵攏了攏拳，頭低下去：“謝陛下開恩。”

“下不為例。”興元帝冷淡的聲透著警告，“退下吧。”

“臣告退。”

賀清宵慢慢起身，倒退著離開。

興元帝看向辛柚：“看到了，人沒事。”

辛柚擦擦眼淚：“多謝陛下。”

興元帝忍了忍，沒忍住：“阿柚很看重長樂侯。”

他其實想說在意，並暗暗懷疑女兒喜歡那混賬。

辛柚擡眸與興元帝對視，眼神清澈，神色坦然：“賀大人是臣的救命恩人。之前我做寇姑娘，做辛公子時，為素不相識之人奔波遇險尚且不言悔，對救命恩人遇險怎麽會無動於衷？”

說到這，她面露狐疑：“莫非陛下懷疑臣對賀大人有男女之情？”

興元帝頓覺尷尬。

是他太庸俗了，怎麽能按常理揣測阿柚。

“阿柚誤會了，朕沒這麽想。哦，既然回來了，不如等用過晚膳再出宮。”

昭陽長公主知道辛柚不願，替她婉拒：“宮裏規矩多，今天折騰了大半日，還是讓阿柚去臣妹那兒歇歇吧，以後隨時都能進宮來。”

興元帝一聽也是，不再強留。

出了宮門，辛柚與昭陽長公主上了馬車，車行不久追上了步行的賀清宵。

昭陽長公主體貼吩咐車夫停車：“阿柚去問問長樂侯可有馬車，若是沒有，就讓他坐這輛車回侯府。”

“多謝姑母。”

辛柚下了馬車，走向賀清宵：“賀大人。”

賀清宵停下腳步，看身著素色長裙的少女快步走來，目光停在她隱隱泛紅的眼尾處。