第57章 黃金銜尾蛇（七）

鏡宮外的馬車慢慢多了起來，虔誠的信徒、狡猾的投機者、探聽消息的騎墻派……各種各樣的人將他們的覲見申請塞滿了鏡宮的秘書處，從翡冷翠跟隨教皇而來的幾名書記官每天要將繁多的書信分門別類整理好，在冕下起床晨禱前將它們送上去，工作量不可謂不大。

在沒有接到女王陛下的宴會邀請時，教皇西斯廷一世的日常規律且簡單，晨起禱告半小時，早餐，接見一兩位客人，然後是一個下午的工作時間，加上下午茶，最後是一天裏最為重要的晚餐以及自由時間。

這樣的日常一直持續到了二月，別黎各王室議會召開，商討關於桑夏公主的合法繼承權問題。

最開始那一天的會議面向上下兩議院，公開商討是否要堅持《薩裏克繼承法案》，這一項在羅曼延續了數百年的古老繼承法案摒除了女性的繼承權，桑夏作為拉夫十一世唯一的婚生子嗣，理所當然地被排除在了王位繼承範圍之外。

按照繼承法的要求，假如排除了桑夏，那麽繼承人就需要向上追溯血緣，找到與拉夫十一世最近的男性親屬進行繼承，身為拉夫十一世的堂弟，霍頓公爵就是那個被遴選出來的天選之子。

亞曼拉當然不可能眼睜睜看著屬於自己女兒的王位落到別人手裏，貴族們對此的態度則是模棱兩可，他們並不希望有著異族血統的公主掌握羅曼——尤其是這一結果最後很可能導致羅曼成為亞述的一部分，但這也意味著，為了獲取貴族們的支持，亞曼拉王太後會向他們做出巨大的讓步，而且女人總是要結婚生子的，說不定他們有機會能在羅曼王室的血脈中加入自己家族的痕跡？

說到底，人都是自私的動物，貴族們為了爭權奪利、擴張自己家族的勢力，有時候也並不是那麽在乎羅曼的歸屬，只要加碼開得夠高，他們可以眼睛都不眨一下地跪在桑夏面前宣誓效忠。

公主派和公爵派在拉夫十一世去世後的這五年裏，已經鬧得不可開交，但兩方都沒有徹底撕破臉，時間拖得越長，供貴族們在兩方之間遊走牟利的機會就越多，他們並不想徹底得罪其中哪一位，只要不是動用了不可饒恕的手段，哪怕在王位之爭中失敗，輸家還是公爵、公主，而自己可沒有這樣的免死金牌。

議會關於繼承法案的爭論已經連續不斷地開了數十次，每一次都被以不同的原因叫停，直到這一次，隨著亞述的混亂逐漸升級和教皇的蒞臨，所有人都清楚，這一次的會議必定是最後一次，羅曼空懸了近五年的王冠即將找到自己的主人。

拉斐爾沒有出席第一天的會議，這畢竟是羅曼的家事，作為外援，他只需要在特定的場合出席就可以，而隨著夜幕落下，王宮的信件遞送到了鏡宮，向他告知了今天會議的成果。

成果就是沒有成果。

公爵派堅持遵循傳統，要求延續《薩裏克繼承法案》，不同意修改或廢除；公主派則提出廢除其中的部分條款，與時俱進地增添相應內容。

兩方唇槍舌劍了一整天，還是僵持不下，拖到了晚餐時間，議長宣布會議中止。

“被拖住了啊……”拉斐爾看完短短的信件，若有所思地說，“對霍頓公爵而言，只要他什麽都不做就可以獲得勝利，比起大動幹戈地修改、廢除法案，霍頓的贏面可要大得多。”

不過他可不認為女王會任由霍頓公爵這樣拖下去，亞述的混亂已經到了不可收拾的地步，女王的耐心也在長久的拉鋸戰中被消耗殆盡，其實拉斐爾猜測，如果霍頓公爵再這樣洋洋得意下去，有著“武士公主”之名的亞曼拉很可能會上演一場羅曼版本的王室革命。

第二天，議會的進程依舊停滯不前，夕陽的余暉照到議庭門楣上的天平時，議長搖動了銅鈴，再次宣布會議中止。

作為羅曼的王太後，從法律意義上說，亞曼拉並不具備出席議會的資格，但是從實際情況上說，她已經擔任了女攝政五年，議會就在本屬於君主的席位下方設置了一個屬於王太後的位置。

第三天，議會的大臣們還是口沫橫飛唇槍舌戰，茶水一波接一波地換，所有人臉上都出現了疲憊之色，亞曼拉坐了半個小時就離席了，她的首席女官則代替她聽完了全程——依舊是毫無進展的一天。

當天晚上，幾輛異常低調的馬車從王宮駛出，駛入了幾個貴族家裏。

同時，鏡宮也迎來了一位身份尊貴的客人。

拉斐爾和客人在鏡宮長廊漫步，拉斐爾是鏡宮名義上暫時的主人，但顯然他對鏡宮的熟悉程度並不如他身邊那一位。

他們站在兵器收藏室內，霍頓公爵隨手拔出一把握在甲胄騎士手裏的長矛：“在我小的時候，我的祖母每年夏天都會把王室的孩子們邀請到鏡宮度假，我的父親逝世得早，所以祖母格外照顧我，我的待遇是所有孩子裏最好的，甚至能和當時的堂兄差不多，外面有一片專供我們打獵的王室森林，從我的房間看出去能看見森林中心的那一片湖。”