第十七章 搶親船（第2/2頁）

可如今擺在面前的線索，只有這一條還可以勉強往下走，他只得一拍醒木，望著堂下問道：“堂下可是河西馮銓？”

她用柔和的語調與馮銓交心，卻仍然沒有得到任何回應。可就在她說完這句話的一刹那，牢中人的眼淚忽然湧得更兇，竟連眉頭也狠狠蹙起來，神色中滿是被人道中心事的委屈。

次日一早升堂，當韓慕之第一眼看見被皂隸押入堂中的馮二郎時，心中便忍不住懷疑自己查案查錯了方向——眼前這人長相清秀、舉止斯文，因為被關押了一夜而面露驚怯，實在不像是一個能和命案掛鉤的人。

“你若一直這樣不開口，等明天上了堂，要受的罪可就遠遠不止三十大板了。”羅疏無奈地嘆了一口氣，站起身拍了拍衣服上的浮灰，在離去前不無惋惜地丟下了一句，“唉，只可惜你一心一意地保護人，可誰又來保護你呢？”

馮家住在河西，捕快一來一回時間便耽擱到了晚上，韓慕之索性退了堂，命皂隸將王老三和馮二郎分開收監，案子留待明日再審。

說罷她徑自轉身離開，還沒走出兩丈遠，就聽見牢中的馮銓痛哭失聲。

近年來民間因為嫁娶喪葬越來越奢侈，滋生出許多問題，韓慕之自然也知道。比如日前劫持羅疏的白螞蟻搶親船，就是一例。這類惡徒專為無錢娶妻的光棍或者鰥夫搶親，因此尤其愛抓剛剛守寡的婦人，逼其再嫁，以此從中獲利。只是馮家二郎遇到的這件麻煩事，與玄清道士的死是否有關，卻又不得而知了。

翌日韓慕之再度升堂提審馮銓，不料還沒等到用刑，那馮銓便已哭著開口認了罪：“小人有罪，小人什麽都招了……小人包船是為了搶親，誰知卻搶到一個光著身子的男人！小人也嚇了好大一跳，還沒和他說上話，他就搶著跳了船！當時因為天黑，我們一船人打著燈籠在水上照了半天，也沒找到人，不知他是死是活。哪知沒過兩天就聽說河裏發現了屍體，那個人小人我不認識，實在不知道死的是誰……”

“想來大人您也知道，如今這世道，男女嫁娶都愛講究個攀比。下聘時男方要準備重金作彩禮，否則婚姻不成；女子過門時一定要帶豐厚嫁妝，否則在夫家就擡不起頭來。所以不光是富戶縉紳爭相鬥富，就連小戶人家，也多有為了給兒子娶妻、女兒辦嫁妝，傾家蕩產在所不惜的。”那王老三跪在堂下道，“這馮家二郎，去年就已經和本縣某家通了媒妁，結婚已久，可惜女家的兄嫂為了索要彩禮，遲遲不肯讓小姑去夫家。馮家為了這事，備了好幾次禮過河去女家討人，都沒成功，真是傷透了腦筋。”

韓慕之聽了他泣不成聲的供認，心下總算是松了一口氣，於是輕快地一拍醒木，開口道：“你先別慌，待我細細問你——你一介良家子弟，卻為何要搶親？搶的又是誰家？”

韓慕之聽了王老三的話，直覺這其中有些蹊蹺，不禁問道：“他有什麽煩心事？”

馮銓聽了韓慕之的疑問，立刻又委屈地流了兩包眼淚，哽咽道：“小人一家都是本分人，若不是被逼急了，哪會做下這樣的醜事？小人去年和對岸的梅家結親，娶了他家的姑娘紅英做妻子，哪知紅英的兄嫂貪圖彩禮，遲遲不肯讓紅英過門。小人我與紅英情投意合，她也深恨兄嫂貪得無厭，因此暗中與我約定好日期，讓我帶著人上門搶親，到時她與我裏應外合，跟著我回家後，便是她兄嫂也不好過問了……”