第一部 第四章 天地春（第4/12頁）

常青持著一把扇子，將那扇面隨意開合著：“今年的嘗春會，恐怕還是由姬老板主持吧？往年都是在無夏城內舉行，今年是否準備換個山清水秀的地方？”

“還給我……”鶴菡聲音嘶啞，她原本就已經孤注一擲，眼下一擊不中，手一松，細刃重新化為羽毛，散落一地。

“正是。”

“好哇，不識擡舉！我還沒有跟你算騙我的帳呢！”

“如此說來，姬老板此次來訪，竟然全然是為了師弟？”

姬文珍氣得手抖，耳畔聽得野獸的鼻息越發接近，反手便撥開樹叢，將鶴菡一把推了出去。撕咬跟慘叫聲聲傳來，她也未曾回頭，只顧著懷抱那只盒子，急急地朝自家車隊的方向趕。

她也意識到自己露出的猙獰，趕緊收了收：“如今師傅已經去世，小師弟又對這說法深信不疑，若不斷了他的念想，恐怕他也會跟師傅一樣，將一輩子的時間都消耗在這上頭。現如今他孤注一擲，將所有的希望都押在朱掌櫃身上，也罷，就讓朱掌櫃隨便編個法子，教我那師弟死了心，就是了。”

山路濕滑，又是夜間，她深一腳淺一腳，眼看已經到達能望見馬車的地方，已經走得氣喘籲籲，將手扶在樹幹上休憩片刻。

“結果？”姬文珍忽然冷笑起來，眼角皺紋畢露，“不過是一年又一年地浪費糧食罷了。”

“這個盒子我認得的。”忽然有嬌媚的女聲，猶如鬼魅，從暗中響起。姬文珍被嚇了一跳，手中的盒子落在地上，一路滾動著，直到撞上了那自黑暗中浮現出來的朱成碧的腳。她彎腰將盒子撿起來，托在掌上，做出思考的樣子來：“這盒子，不是小師傅那只嗎？”

“結果呢？”

“這是我的！是我親手做的天地同春！”

“據說如果是真的天地同春，會憑空消失，且能喚出龍神。”

朱成碧只望著她，姬文珍挺起胸來：“怎麽了，石師弟做得，我也做得。這盒子，這盒子本來就有兩個！我送了師弟一個，自己還留得有一個。”

“這又是為何？”

朱成碧注視她良久，忽然露齒一笑，細碎的牙齒反著光，“若這果真是您親手做的，便拿回去吧。”

“常公子有所不知。”姬文珍嘆了口氣，“先師隱居之地，是蒼梧山中一處枯了好幾十年的河邊，河上也正好有這麽一座石橋，橋頭雕的也是獅子，就跟那傳說中一樣。他便非說這橋下便是龍神居所。每年的驚蟄，他都帶著奕武在橋上舉行祭祀，將他做得最好的‘天地同春’點上引子，投下橋去。”

姬文珍壯了壯膽子，料想她一個小姑娘，也不敢將自己怎樣，走過去接那遞過來的食盒，沒想到盒子卻像是被黏在了她的手心裏，她使出渾身的力氣往外拔，盒子還是紋絲不動。

“恕我多嘴，既然從未有人做成過天地同春，又如何知道這一次做出來的就不是正品？”

濃郁的芙蓉熏香氤氳升騰，將她團團包圍。

“我師傅哪裏都好，但卻堅信他總有一日，能做出真正的天地同春。明白人早就知道，鄉野傳說，做不得準。不然，為何梅生遇仙之後這幾百年，從未有人做成？師傅上了年紀腦子糊塗，但小師弟年幼，居然也深信不疑。兩人得空便鉆研這天地同春的做法，也不知白白耗費了多少年的時光，卻總是失敗。”

“姬老板，這是您親自選的，將來可不要後悔。”

“喔？”常青微笑起來，“這倒是有趣了。”

姬文珍頭上淌下汗來，奮力一拔，這回終於成功。她忙著將其揣進袖內，一回神，朱成碧已經不知去向。

“我家師弟雖然已經成年，但心思單純，如同孩童。朱掌櫃的若有興趣，願意陪他玩玩，也沒有什麽。只是，千萬別教我家師弟真的做出什麽天地同春來。”

林間，唯有月光靜靜地灑下來而已。

“什麽忙？”

五

“先師不願揚名，寧願隱居山野，也不許我們跟外人提起他的名號。我跟師弟俱是從小被他收養，教授手藝，朝夕相處，便如同親生姐弟一般。我這次來也是腆著臉，想求朱掌櫃和常公子幫我師弟一個忙。”

對姬文珍來說，這次的嘗春不同以往，是她出山從業以來名副其實的大日子。

“在下要是沒記錯，尋芳齋在無夏開了也有五六年了吧？”常青放下漆盒，又取了一樣雕著金蟾的硯台來把玩，“從未聽說過姬老板師承何方，怎麽會忽然多出來個師弟？”

老頭子念叨了這麽多年的天地同春，她從來是不信的，翻遍了《尋芳譜》也沒找到，更加肯定了她的判斷。誰想到師弟拿出來的鱗片，卻讓她動搖起來。那日在天香樓聽聞師弟居然已經搶先做出了天地同春，她給驚了一身冷汗，回家之後轉念一想，卻尋出了其中的商機。為了今日，她特地定做了一身華麗長袍，雙袖上繡著仙鶴，為的就是好配懷中那只珍貴無比的蜃樓貝食盒。