第23章

齊國公雖有些刻意的仁厚，但確有禦下手段和治理之能。

他也沒有把崔舒若的功勞全攬在自己身上，對外只道是齊國公治下賢良，他的二女兒福澤深厚，得到仙人入夢，提前告知地動一事。

而且為了並州的百姓，即便是在不清楚究竟會否有地動的情況下，齊國公府的二娘子寧願背負罵名，也要夜間擊鼓告知百姓。

因為齊國公的刻意散播，甚至有百姓認為崔舒若是天上仙子轉世。

否則為什麽單單只入崔舒若的夢？

民間對這等涉及神仙之談的事本就多有傳頌，關於崔舒若的來歷更是被傳的神乎其神。

還有百姓想要為崔舒若立生祠，但最後沒成。因為能立生祠的，必須功德深厚，否則受不起這份供奉，只能早亡。

並州底下的官吏不敢擅自決斷，就一層層稟到了齊國公面前。

齊國公自己也篤信鬼神，但崔舒若除了被仙人托夢一事，平素看著與尋常世家小娘子無甚差別。他也就覺得崔舒若應該命格貴重，所以能得仙人入夢，而且還能有助自己的氣運。

但立生祠……

恐怕她擔不起。

因此這件事最後不了了之。

不過，齊國公府附近總能瞧見百姓帶著東西悄悄前來跪拜許願。大門有府兵守著，百姓畏懼，可齊國公府占地廣，哪處不起眼的圍墻外也能擺香和餅子。

百姓跪拜祈求的也不只是崔舒若，還有齊國公。

凡是治世能吏，往往都會得到百姓的敬仰，身故千年後，興許在某處閉塞的鎮上，還能看到香火不絕的廟宇。

齊國公或許沽名釣譽，但他治下的並州，只要不遭受天災，百姓還是安居樂業的。

可惜，天不遂人願，地動之後，盡管有他盡心補救，收容遭災的百姓，又以自己的名義施粥救濟，還派出重兵嚴加巡邏，遏制有人趁大災行劫掠之事，並迅速控制城內的藥鋪，每日在城內發放防治疫病的湯藥，可地動後過了許久，天公仍舊不曾下雨。

沒有雨水，地裏的作物便不能成活。

橫豎都是死。

原本地動就讓並州元氣大傷，若是繼續幹旱下去，齊國公再擅長治理內務，再有能力，也無法以人力抗衡天地。

於是，民間開始興起一些請神的辦法。

什麽請龍王，求河神，祈上天，幾乎都試過了。

並州不僅水貴，連供奉神仙的香都隨之漲價。人家是洛陽紙貴，這是並州香貴。

百姓能想的法子都想了，官場上的人自然也坐不住。以往也並非沒有先例，州志上就曾記載過，時逢大旱，刺史率眾請雨，未果，又三日不食，再請，未果，州官皆不食，終得雨。

也就是說，到了旱情嚴重時，齊國公就得自己領頭請雨，甚至餓自己幾天表示誠心。

要是換個對鬼神敬謝不敏的，興許還能堅持不祭拜上天，但齊國公不是這樣的人，還有崔舒若被仙人入夢的前情在，他怎麽可能會不動心。

說不準，上天也承認他呢？

齊國公藏在心底的野心，孕育著如此隱秘的念頭。

故而，官吏們只是稍加提醒，他就欣然應允，還重金找尋能求雨的奇人異士，賞重金。

重賞之下，真有人揭了布告。

是一位雲遊四海的道人，他甫一揭榜，就向眾人展示了他的控火之術，竟能以手生火，甚至飛出火龍。有這麽一手，加上他長得仙風道骨，慈眉善目，頭發胡子皆是花白，該有七八十了，可容貌卻像是四五十歲的中年人，便成功取信並州上下官員。

若非真的精通術數，修煉有道，又怎麽可能保養的如此之好，還能控火。水火皆是自然之威，非凡人能掌握。

加上他妙語連珠，哄人很有一套，連齊國公都對他信賴有加。

道人說先前的地動便是龍王發怒，想要請來雨，必須獻祭婚嫁之齡的美貌女子，用火燒死，才能乞得龍王垂憐下雨。

還必須是九名女子，生辰八字也有講究。

雖說此事聽著有損陰德，但人牲獻祭古來有之，齊國公為首的官吏還親眼見到過道人的仙家手段，一個個猶豫過後自然是同意。

九名女子的生死和並州百姓的死活孰輕孰重？

後院裏，竇夫人聽了此事，也只是嘆息一聲，命人私下裏多賞賜選出來的幾名女子的家人，還為她們念了佛經。

其他人自不必說，唯獨是趙巍衡，他竟然當眾頂撞齊國公，還拔劍要殺了道人，口口聲聲罵作妖道。

惹得齊國公大怒，覺得丟盡顏面，還得罪了道人，命人將趙巍衡重責二十軍棍，再禁閉三月。

換作柔弱的女子，二十軍棍只怕已香消玉殞，可趙巍衡身強力壯，又弓馬嫻熟，二十軍棍也不過是趴在床榻上將養月余的事。

齊國公看似罰得重，實則是護住趙巍衡。