第二百四十章

翌日，上京城落下一場大雪。

狂風怒號，飛沙走石。六出紛飛，遮天迷地。

巍峨的上京城、環城座落的大營均被大雪籠罩，天地間一片銀白，再無二色。

日上三竿，冷風逐漸停歇，大雪依舊紛紛揚揚，始終不見減小。

天氣惡劣，上京城內愈發冷清，道路上不見行人，連貴族的馬車都不見一輛。

城頭守軍在風中打著哆嗦，臉色凍得青白。

火盆被雪壓滅，無法提供溫暖，眾人不敢擅離職守，只能強忍著寒冷不停跺腳。口鼻呼出白氣，凝成冰晶覆蓋眉眼，視線被遮擋，相隔兩米都辨識不清。

“冬日將盡，為何會降下大雪？”

“天兆。”

“天兆？”

眾人尋聲看去，說話之人靠在女墻後，衣袍蓄滿蘆花，外層罩著皮甲，身形臃腫卻不見得保暖。腳上套著皮履，履裏塞著幹草，十根腳趾仍長滿凍瘡。手指和臉頰也被凍傷，手背腫脹開裂，既疼又癢，塗過藥仍不濟事。

“日前城外祭祀，巫蔔出兇兆。”甲士用力搓著手指，試圖緩解痛癢。雙眼眺望城下，穿透綿密的雪幕看向諸侯大營，“雪若成災，難保不是天兆。”

“蔔讖是為齊楚，與上京有何幹系？休要東拉西扯，作無稽之談。”甲長登上城頭，恰好聽到這番話，當即雙眼一厲，呵斥甲士不要胡言亂語。

“妄言動搖軍心，定嚴加處置！”

甲長嚴令封口，甲士集體縮了縮脖子，幹脆閉口不言。

但口中不說，不代表心中沒有想法。

祭祀的亂象真實發生，所有人親眼目睹，不是幾句話就能掩蓋。

天子的作為令人不齒，面對發狂的公羊，他竟然拉過巫擋在身前。哪怕事後補救，人心渙散，已經回天乏術。

甲長在城頭巡視一遍，平息甲士間的騷動，其後轉身離開。

背對眾人，風雪打在臉上，他神情凝肅，腳步也變得沉重。

雖喝令甲士不得妄言，他心中何曾沒有動搖，對於天兆，對於上京，對於天子。

步下城頭之前，他短暫停在女墻後，極目遠眺，望見座落在城外的諸侯大營，眼底閃過一絲復雜。

“天兆？”

“莫非真是氣數已盡？”

想到王子歲派來的使者，甲長攥緊拳頭，終於不再搖擺。

他出身貴族旁支，父親和大父皆從軍，幾個兄弟也在軍中，苦無沒有出頭的機會，都是得過且過。

留在上京城前途渺茫，注定蹉跎終日。不如接受王子歲的招攬，隨他離京。開國固然艱難，總好過虛度歲月，在這座頹敗的王城內空耗余生。

主意既定，甲長收斂情緒，下意識加快了腳步。

他明日不當值，該抓緊時間走訪親族。如能說動父親和幾個兄弟，全家隨王子歲遷離，未必不能有所建樹，為兒孫創下家業，搏一個前程。

懷揣著隱秘的想法，甲長步履匆匆，迎面遇上另一甲中的同袍，他也目不斜視，直接擦肩而過。

兩人都是甲長，地位相當，素來不對付，見面總要互刺幾句。今日這般表面，難免引人側目。

來人駐足原地，目送甲長背影，眼底閃過疑惑。

“今日有好事？”他轉頭詢問甲士。

甲士搖搖頭，也是滿頭霧水。

倒是一名軍仆欲言又止，被這名甲長看在眼中，立即召他近前：“你有話說？”

“回甲長，城內傳言王子歲要外封，將從王師調撥護衛。”軍仆戰戰兢兢開口，不敢直視甲長。說話時躬著腰，目光與地面平齊。

他的話提醒了幾人，想起王子歲的門客四處奔走，推斷該人八成是受到招攬。

“追隨王子歲必要舉家遷移。想走容易，日後想再回到王城，可就是千難萬難。”甲長及麾下甲士一起搖頭，嗤笑對頭的選擇。殊不知自己才是鼠目寸光，被所謂的王城局限了眼界。

“罷，不去管他。”

想到不對付的人很快要離開，子孫後代將遠離王城，甲長心情大好，率人登上城頭，腳步無比輕快。

隨著門客四處活動，不斷登門，有人接受招攬，也有人堅持留下。凡願意離開之人都是拖家帶口，甚至是全族跟隨。

不出意外地話，這些人將成為王子歲的國民，天然擁有國人身份。如能立下大功，跨越階級也不在話下。

此外，開國需有國相和三令，王子歲主動登門拜訪，人員很快湊齊。

值得注意的是，在國相的人選上，他沒有偏向母族，而是選擇了刁完的族人。

“歲慕刁氏之名，誠心相邀。”

經歷過宮變，多數人都能看出刁完和單信背後站著大諸侯。之所以選擇刁完，是王子歲細究蛛絲馬跡，斷定他投靠之人應是林珩。

四大諸侯看似旗鼓相當，實則晉王最強。

王子歲決定開國，單打獨鬥過於艱難，需要有強大的盟友。王族不可信，他選擇向大諸侯釋放善意。哪怕無法結盟，也能借機獲取庇護。