第二百一十二章

日輪西沉，殘陽如血。

金烏緩慢沉入地平線，釋放最後的明光，天際映成火紅。

號角聲響起，蒼涼豪邁，隨風傳遍曠野。

伴隨著旗幟轉向，各國隊伍開始折返，一場聲勢浩大的狩獵落下帷幕。

國君戰車在前，氏族的車輛並轡而行。

甲士護衛車駕，軍仆和奴隸推動大車在後。

各國君臣皆滿載而歸，車上的獵物堆成小山。其中，仍以晉侯獵殺的巨熊最為醒目。

宴會場地設置在祭台西側，明亮的篝火熊熊燃燒，數不清的火把插在地面。相隔數支火把是木架撐起的火盆，權做燈盤使用。

宴會席位露天設置，四大諸侯居首，下首卻非四國氏族，而是從征的附庸國國君。

乍一看這樣的席位，小國國君難免心中不安，腳步遲疑不肯入席。還是侍人再三催促，言是林珩之意，小諸侯們才邁開步子，陸續被引領到位置上，小心翼翼落座。

習慣了大國氏族的狂傲，突然間受此禮遇，眾人竟有些不習慣。或是全身僵硬，或是左顧右盼，無一人能坐得安穩，集體如坐針氈。

目睹眾位國君的表現，大國氏族議論紛紛，小國之人面現羞愧，旋即化作嘆息。

大爭之世，強者霸道，弱者夾縫求生。國小地狹，民寡貧弱，除了謹小慎微又能如何？

與宴眾人全部到齊，鼓樂聲起，侍人魚貫穿過宴會場，奉上美酒佳肴。

一座巨型柴堆被點燃，林珩獵殺的巨熊被擡出，幾名庖早就準備妥當，各自手持利刃，當著眾人的面拆解這頭龐然大物。

庖的動作異常熟練，刀刃的寒光閃過，熊皮被完整剝落，在火光下展開。

巨熊的頭顱和四肢被斬斷，熊掌分別盛入盤中，交給手藝最好的晉廚烹飪。軀幹被斬成大塊，分批投入鼎內。隨著鼎中的水沸騰，血沫飄浮其上，湯汁很快變得渾濁。

巨熊的頭顱擺放在木盤中，兩名庖各持木盤一端，恭敬呈向上首。

火光下，木盤邊緣滑落血痕，質地黏稠，色澤暗紅，散發出一股刺鼻的味道。

林珩命人將熊首投入火中，當場賞賜幾名庖：“藝精，賞！”

“謝君上！”

晉庖領賞退下，各個笑逐顏開，滿面紅光。

越庖與幾人擦肩而過，緊跟著拆解楚煜帶回的獵物，向國君獻上獸首。

“賞！”

越庖的技藝同樣精湛，楚煜手一揮，當場予以重賞。

待到越庖退下，楚國和齊國的庖先後露面，各自憋著一口氣，發揮出十成本領，絕不能被對方看輕。

整個過程中，上首四人神情如常，時而把盞，時而談笑，絲毫不見獵場上的劍拔弩張。若非親歷戰場廝殺，壓根不會想到就在數日之前，他們兩兩聯手，都想置對方於死地。

“諸君飲勝！”

林珩端起酒盞，以侯伯之尊邀眾人共飲。

下首諸侯連忙起身，全是雙手持盞，態度有禮，對晉侯的敬畏可見一斑。

飲盡盞中酒，林珩輕輕放下酒盞，目光環視場內，沉聲道：“上京有變，王子肥謀逆，天子身中劇毒，執政派人送出消息”

聞言，楚項和趙弼對視一眼，腦海中同時閃過兩個字：來了！

楚煜側首看向林珩，指腹擦過酒盞邊緣，抹去一滴滑落的酒液，嘴角微掀，似對此早有準備。

宴會眾人神情一肅，不約而同坐直了身體。

將眾人的表現收入眼底，林珩略微提高聲音，繼續道：“侯伯職責所在，代天子伐罪。今王子肥犯上作亂，上京勢危，寡人意發檄文，召天下諸侯兵發上京，討逆勤王，救天子於危難！”

林珩話音落下，恰遇夜風掠過，卷動燃燒的篝火，焰心發出一陣爆響。

火光跳躍，橘紅的火球膨脹碎裂，成百上千的火星飛散在夜空下，組成耀眼的長帶，裹挾著煙氣扶搖直上，旋即被風吹散。

“遵侯伯之命！”短暫的沉默後，一個聲音突兀響起。

蘄君先眾人一步開口，雙手交疊向林珩行大禮。

如同發出訊號，繼他之後，西境諸侯接二連三起身領命，態度恭敬如臣侍君。

晉國氏族不落人後，在智淵和鹿敏的帶領下，眾人齊聲領命：“遵君上旨意。”

越國眾人看向上首，只見楚煜放下杯盞，收起臉上的笑容，肅然道：“寡人身為越侯，助君侯上京勤王，責無旁貸。”

楚煜態度鮮明，立場明確。

越國眾人不再遲疑，齊聲道：“臣等願隨君上討逆！”

楚項和趙弼早有出兵之意，然而林珩這番動作，令兩人有些措手不及。

兩人的目光掃視左右，看到附庸國君臣參拜晉侯，心知又被林珩占得先機，人心偏移再難收攏，卻也無可奈何。

事已至此，兩人唯有接受現實。

晉侯智深如海，洞察人心，常能走一步觀十步，乃至百步。他們必須承認，這一次，兩國輸的不僅是戰場，更有人心。