第一百九十三章

公子弼心有決策，卻未表現於外。

他放下竹簡，看向對面的楚使，正色道：“事關重大，非一夕能決。君暫去歇息，待明日宣於朝會，氏族共議再予回答。”

軍情如火，刻不容緩。

楚使擔憂戰事，心中萬分焦急，卻不能明言催促。

公子弼明擺著拖延，給出的理由卻無可挑剔，完全合情合理。

萬般無奈之下，楚使只能壓下心頭焦躁，聽從對方的安排，暫離齊侯宮，下榻城中驛坊。

殿門開啟又關閉，腳步聲逐漸遠去。

齊相匡斌目送楚使離開，視線移回上方，見公子弼又拿起竹簡，心中有所猜測，遂道：“出兵與否，公子可有決斷？”

“楚人狡詐，但有一事沒說錯，晉侯野心勃勃，有問鼎之心。償其大欲，必征戰四方，殺伐不斷。今楚晉爭鋒，萬乘相抵，刀鋒匹敵，初戰至關重要。不能勝必士氣大跌，久戰不利，乃至引發國內動蕩。”公子弼放下竹簡，指尖擦過落在末尾的印章，扭曲的獸紋環繞楚字，象征一國之君。

“公子有意出兵？”雖是疑問的語氣，齊相心中已有答案。

戰鼓尚未敲響，態勢已然明朗。

晉楚相爭，若是兩敗俱傷，則對齊大為有利。但晉有了鐵器，且有越國相助，形勢對楚不利，他所期望的局面很難實現。

一旦楚國落敗，楚項不可能全身而退。楚國國力受創，必會傷筋動骨。

屆時越霸南境，晉霸西境，兩國聯合，天下誰人能擋？

齊也不行。

甚者，以齊國的疆土和體量，更會被兩國盯上。

齊相看穿隱憂，公子弼也不例外。他甚至比前者看得更深，思索得更為透徹。

“齊應發兵，然主動在我。”公子弼決定出兵加入這場國戰。但他必須掌握主動，不能遵循楚國的步調，聽從楚項調度。

思及此，他鋪開一張絹，提筆蘸墨在其上勾勒。

筆杆以玉雕琢，鳥翼魚身的圖騰盤繞其上，線條十分精美，在轉動間流動微光。

在公子弼筆下，一幅輿圖迅速成形，躍然紙上。

匡斌靠近細觀，認出中心處是齊國邊境要城丘呂，向西南輻射數地，多是附庸於齊的小國。

其中瀍、淆兩國疆域最大，形似兩柄長勺嵌合，溝通西境，是齊與晉之間的交通要道。

公子弼停下筆，不待墨跡幹涸，手指壓在丘呂城所在，其後緩慢移動，穿過瀍、淆兩國，在晉國邊境重重一點，靜止不動。

“為戰晉國，楚邀齊出兵，未必不想趁機弱齊。從其意，齊退居楚後，非我樂見。”公子弼加重語氣，一字一句擲地有聲，“此戰關乎晉楚，關乎齊越，更關乎天下。既要戰，必當爭鋒。”

匡斌斟酌片刻，謹慎道：“四國鏖戰，必然攪動天下風雲。上京日漸衰敗，天子不願大權旁落，想必會設法插手。”

“上京？”公子弼嗤笑一聲，對匡斌的擔憂不屑一顧，“今歲大覲，諸侯使臣齊聚上京，天子於饗宴自認過失，威嚴早就所剩無幾。區區一股盜匪，竟然屢剿不絕，任其發展到如今規模，兵備廢弛可見一斑。饗宴當日，諸王子借勢奪權，事雖不成，卻得罪了晉國，更將王室不和昭告於天下。今日的上京城哪還有立都時的威望。若平王泉下有知，怕是會怒極，恨不能手刃後代子孫。”

正如公子弼所言，上京城軍隊廢弛，守城的甲士不堪一擊，任由盜匪來去自如。

城內遍布各國探子，一城之地的小國都能安插耳目，分明被滲透成了篩子。

大覲期間的種種早就傳遍各國，本該被人仰望的天子已然跌落凡塵，成為不折不扣的笑話。

“天下共主本該高高在上。如厲王，縱然暴虐無道，也能存有威懾。現如今？”公子弼冷笑一聲，隨意搖了搖頭，笑容中充滿了輕蔑和鄙夷。

匡斌張了張嘴，擔憂並未完全消失，卻不得不承認公子弼所言在理。

如今的上京城一片烏煙瘴氣，諸王子顯露奪權野心，天子自顧不暇，縱然想要插手諸侯國戰，怕也是有心無力。

公子弼收起冷笑，注意力再一次回到輿圖上，話歸正題：“我決定集結軍隊，出丘呂城，借道瀍、淆兩國奔襲晉邊，再與楚軍匯合。”

“借道？”

“不錯。”公子弼擡頭看向匡斌，燭火的光照在他臉上，焰心映入他的眼底，為漆黑的瞳孔染上一抹亮色，“瀍、淆表面附庸於齊，歲歲入貢，實則暗結吳、越，與魏國也有聯絡。此次借道伐晉，順則許其繼續入貢，不然就滅兩國，收其疆土。”

“公子，此舉不義。”匡斌皺眉說道。

“大爭之世，不義之戰比比皆是。變則強，強則生。不變則弱，弱必亡。齊有君子之名，然自襄公以下，國君、宗室、氏族，何來君子？不過沽名釣譽，觍顏自稱。”公子弼不諱言齊國現狀，將最真實的一面揭露開，坦言種種虛偽，包括他自己在內，“既非君子，何必囿於名聲。況此次出兵利益居先，又有什麽大義可言。”