第一百八十九章

入夜，王宮內燈火輝煌，鼓樂齊鳴。

通往宮門的長街上，一輛又一輛馬車闖過夜色，在月光下接踵而至。

高大的車輪壓過土路，兩旁甲士手持火把，火光在行進間跳躍撕扯，沿著長街拖曳成數條明亮的光帶。

隊伍抵達宮門前，早有宮奴在一旁等候。

見車廂門開啟，身著短衣的奴隸迅速匍匐到車前，熟練地躬身在地，充作下車的腳踏。

上京貴族習以為常，踩著奴隸的背走下車轅，同相熟之人見禮，談笑風生進入宮門。

“今夜饗宴，各國使臣齊至。”

“晉使雍檀前曾當殿質問天子，令執政啞口無言。”

“未知今日又將如何。”

貴族們壓低聲音，興致勃勃談論，絲毫不為即將到來的風雨擔憂。天子威嚴喪失與否，好似壓根與己無幹。

有人看到執政的馬車，立即出聲提醒：“慎言，執政已至。”

這句提醒相當及時，議論聲戛然而止，人群中頓時一靜。

一輛金傘馬車行至宮門前，執政步下車轅，站定後掃視眾人。目光越過上京貴族和幾名諸侯國使臣，鎖定慢一步抵達的晉使隊伍。

晉、越兩國的使臣聯袂而來。

兩輛車俱為三馬牽引，車奴高大強壯，膂力驚人，能單臂控制奔馳的戰馬。

車身雕刻圖騰，車傘鑲金飾玉，盡顯奢華。

雍檀和淳於起先後走出車廂，見到匍匐在地的奴隸，兩人的動作別無二致，從車轅一躍而下，避開奴隸穩穩落地。袖擺落下時，恰好垂掛在奴隸眼前。

見到這一幕，上京貴族面現譏諷，暗中嘲笑大國氏族不識禮儀。懾於兩國強勢，只敢背後擠眉弄眼，無一人敢當面口出諷言。

執政卻是神情凝重。

與旁人不同，通過方才一幕，他看到的是晉越兩國盟約穩固，使臣共進退，甚至不需要商議。

“大國為盟，休戚與共。惡其一，則腹背受敵。危矣。”

壓下心中苦澀，執政收回視線，先一步轉過身，踏著樂聲去往大殿。

再是忠心耿耿，也經不住百般消磨。

三番五次被天子猜忌，手中的權力被逐步瓜分，滿腔熱血也會冷卻，直至陷入冰點。

執政沉默向前，迥異於三五成群的貴族，身旁竟無一人，身影竟有幾分寥落。

雍檀擡眸看向他，回想之前來上京時的場景，從這名老人身上清晰感知到頹然。

榮耀湮滅在歲月中，失去昔日光華。掌權者不能興利除弊，發憤圖強，權威將如流沙滑出指縫，再也無法挽留。

正如這座巍峨的雄城，已然是日薄西山，回天乏術。

一陣馬蹄聲傳來，打斷雍檀的思緒。

他回過頭，見楚、齊兩國使臣的馬車前後抵達。兩國有歷城之盟，使臣結伴赴宴，和晉越一般無二。

四人在宮門前相遇，互相疊手問候，表現得彬彬有禮。直起身時，都是面帶笑容，笑意卻不達眼底。

周圍使臣無一出聲，更不敢上前打擾，唯恐觸到黴頭被殃及池魚。

大國使臣兩兩並肩，對面而立，氣氛劍拔弩張。周圍人心中惴惴，皆是默不作聲，輕易不敢言語。

四人站在宮門前，恰好攔住入宮之路。此舉有違禮儀，虎賁本該出聲提醒。但在這一刻，肅殺充斥在空氣中，虎賁不約而同閉上嘴，甚至主動退後半步，集體佯裝無事，將應盡的職責拋到腦後。

虎賁不出面，侍人更不會做出頭椽子。

日前盜匪入城，晉甲大發神威，館舍前血流成河。台階下至今殘留殷紅，足見其兇殘。想保住腦袋最好不要招惹。

天子近侍入驛坊傳旨，越使一言不合奪其性命，宮內不聞不問，一卷草席丟出城外，如同無事發生。

這般裝聾作啞，連問一句都不曾，怎不令人寒心。

侍人緣何丟掉性命？

歸根結底是奉天子旨意。否則怎敢越過晉使傳旨，當面挑釁大國氏族。

結果落得死不瞑目，屍體被丟出城外，連個像樣的墳冢都沒有。

宮內侍婢兔死狐悲，自那以後再無半分效死之心，言行謹小慎微，一切只為自保。

雍檀四人擋在宮門前，虎賁不出聲，侍人躲到一旁，以至於各國使臣停步不前。

待貴族們走遠，宮道變得空空蕩蕩。

禮樂聲流淌，本是恢弘的韻律，入耳卻顯得空洞，不復盛音。

樂聲持續良久，宮道盡頭傳來腳步聲。

一名侍人疾行而來，奉天子旨意前來查看，探究為何使臣遲遲不至。

侍人一路小跑，喘息未定。看到宮門處的情形，下意識停下腳步，心中滿是躊躇。

“這要如何回稟？”

就在他遲疑不定時，雍檀幾人終於有了動作。

四人冷睨對面，其後一甩袖擺，前後跨過宮門踏上宮道，大步向樂聲傳來處行去。