第一百八十五章

楚國，紀州城。

晨光熹微，城頭火把猶未滅，城內已響起馬蹄聲。

巡邏的甲士穿過長街，迎面遇上飛馳的快馬，認出騎士護衛的車輛，迅速側身讓至一旁。

騎士呼嘯而過，如一陣風掠過甲士身側，中途不作任何停留。四馬牽引的車輛緊隨其後。車身雕刻氏族圖騰，車傘鑲嵌金玉，象征車中人的身份。

車駕自城東而來，飛馳駛向楚侯宮。

駕車的奴仆揮動韁繩，駿馬揚起四蹄，一路追風逐漸，眨眼間消失在長街盡頭。

“四馬牽引，車頂飾玉，車中應是令尹。”

目送馬車遠去，甲士收隊前行。行進間小聲議論，今日沒有朝會，此時入宮莫非有大事發生？

“說到大事，晉國發檄文，風聲傳遍各國。”

“聽說晉侯要征全部國人。”

“不止，還有庶人。”

“庶人？”

遇到同袍疑惑的視線，出言的甲士四下裏掃過一眼，確定附近無人，方才示意眾人湊近，低聲道：“我聽西邊來的商人說，晉侯變法，建新軍，行軍功爵。庶人能從軍，不別國人。戰場斬首能分田地，得奴隸，還能得爵！”

“嘶——”

眾人紛紛吸氣，眼睛瞪大，表情中充滿質疑。

“怎麽可能？”

“庶人豈可不別國人！”

“戰功得爵，氏族怎會同意？”

“晉國竟然未亂！”

“我之前聽聞，還以為是笑話，誤傳罷了。沒想到竟是真的。”

甲士們心情復雜，彼此交換眼神，百般滋味難以言說。

晉國變法，庶人不別國人，戰場立功就能得爵。若非切實發生，簡直難以想象。

“你們說……”一名甲士正要開口，遠處又傳來一陣聲響。

幾人尋聲望去，就見一隊私兵持短矛護衛一輛馬車，正沿長街疾行而來。

在這支隊伍過後，接連又出現三駕馬車，車身雕刻圖騰，前後有私兵護衛，觀方向皆是奔赴楚侯宮。

甲士顧不得交談，如先前一般讓出道路，全部站到長街一側。

私兵陸續擦身而過，不曾瞥他們一眼。

馬車接連壓過長街，車身上的圖騰粗獷醒目，車輪轉動時，鑲嵌在輪轂上的銅錠凸顯金光，短暫凝成奪目的金環。

甲士站在路旁，看著氏族車駕經過，心中湧出更多疑問。

莫非大戰將臨？

就在這時，城頭火把熄滅，日輪高升，朝陽的光芒覆蓋城池。巍峨的城墻，鱗次櫛比的房屋，以及縱橫交錯的道路皆覆上一層金色。

更多氏族行出城東，馬車接二連三穿過長街，聚向座落在城北的楚侯宮。

彼時宮門敞開，隆隆鼓聲傳出，渾厚沉重，震耳欲聾。

三記重鼓之後，禮樂奏響，蒼涼豪邁。中途加入巫樂的旋律，神秘詭異，帶有明顯的楚國特色，在諸國間別具一格。

令尹的馬車停在宮門前，一名奴仆匍匐在地，無聲躬起脊背。

賈吉走出車廂，踩著奴隸的身體落地。

站定之後，他擡頭望向宮門，想到宮內傳出的消息，眼底閃過一抹暗色。

當此時，又有數輛馬車抵達。

刑令、禮令、農令等陸續走下車，相顧一眼，彼此草草見禮，沒有更多寒暄的心思。

幾人看到賈吉，一起邁步走過來，希望能從他口中探尋出端倪，知曉公子項召眾人入宮的原因。

“公子召集百官，不知所為何事？”

“今日不開朝會，有何要事不能等到明日？”

“來人只道公子召見，未言其他，實有幾分忐忑。”

“莫非關乎晉國？”

提到晉國，幾人同時陷入沉默。

賈吉神情尤其難看。

公子項求聘晉室女，本意是向晉借勢，同時離間晉越兩國。不承想事與願違，謀算落空，更與晉勢同水火。

發展到如今，局面失去控制。

晉侯大張旗鼓調兵，擺明要東出擊楚，一場大戰不可避免。公子項面臨的困局未解，更因戰事的到來雪上加霜。

賈吉後悔不叠，當日該竭盡全力勸說公子項，至少要派出使者，不給晉人抓住把柄。

如今錯已鑄成，說什麽都晚了。

懊惱揮之不去，賈吉面沉似水，心亂如麻。刑令幾人察覺到他的情緒，不約而同閉上嘴，沒有繼續追問。

幾人剛剛進入宮門，身後又有車駕抵達。

農令走在最後，被聲音吸引轉過頭，看清來者是誰，不由得面現驚訝。

“公子弦？”

馬車上走下的不是旁人，正是被強行帶來紀州與楚室女成婚的齊國公子趙弦。

名為聯姻，實則軟禁，與人質並無太大差別。

趙弦知曉自身處境，素日裏深居簡出，極少在人前露面。

與他成婚的女公子不只一次抱怨，這名齊國公子渾似木頭，除了一張好臉，全無可取之處。