第一百七十九章

笑聲震耳欲聾，仿佛要掀翻帳頂。聲音傳出帳外，引來西境諸侯關注。

“何事引得晉人大笑？”

諸侯接連派人打探，卻無一人探出究竟。心中七上八下，滿是疑團，在帳內來回踱步，眉心擰出川字。

不同於西境諸侯，公子路身在晉侯大帳內，清楚事情緣由，又親眼目睹晉侯的強勢，震撼非同小可。

“國書送入肅州，楚必大肆宣揚，四處散播風聲。”

帳內的笑聲告一段落，林珩擡手壓下氏族的聲音，雙目環顧左右，道出接下來的安排。

“公子項占據先機，寡人便後發制人。”

“楚不遣使，僅派甲士遞送國書。寡人亦不遣使，調甲士及胡騎入楚。”

公子項輕蔑無禮，林珩自然不會忍氣吞聲。禮尚往來，不僅要一報還一報，還要更進一步派胡騎入楚，沿途宣揚林樂拒絕公子項，將書信內容廣告天下。

“胡騎？”帳內氏族皆是一愣。

“不錯。”林珩頷首，指尖輕點一枚玉環，目光深邃，窺不出明確的情緒，“晉陽守北，有羌、狄逾千。其著晉服，學晉言，隨軍征戰，然身份猶同野人。今次派其入楚，歸來後許部落內附。”

話音落下，帳內陷入寂靜。

林珩此舉太過出人預料。縱觀諸侯國，哪怕是與胡人雜居的許國，也是前所未見。

“君上，此舉恐引來非議。”智陵開口道。

“非議又如何？”林珩微微一笑，笑意卻不達眼底，語氣意味深長，“楚自稱蠻夷，天下共知。今次先不守禮，寡人不過是有來有往。如其怒而發兵，正合寡人之意。諸位以為如何？”

氏族開始交頭接耳，帳內短暫響起議論聲。

片刻後，眾人達成一致，贊成林珩的決定。

“君上英明！”

事情就此定下，林珩又下一道旨意，今日駐紮爐城外，明日啟程歸國。

依照原定計劃，他會在爐城停留兩日。無奈計劃沒有變化快，楚國神來一筆，打亂了他的安排。

此前蔡侯吞金而死，蔡國的使臣進入上京，關於蔡侯是自戕還是為人所害，天子一直沒有給出交代。

林珩本意帶兵入上京，借大覲質詢天子。如今變故突生，為提防兩國突起戰事，行程也要拖延。

“明日大軍開拔，派人告知諸位國君。”

“諾。”

馬桂下去安排人手，晉國氏族魚貫退出大帳，為明日啟程做準備。

眾人心知肚明，女公子樂的書信送出，兩國之間再無回旋余地。除非奇跡發生，一場戰爭不可避免。

晉人尚武，從不畏戰。

楚乃晉國大敵，兩國軍力在伯仲之間，數百年間烽火不息。

此前楚有鐵器，晉甲勇猛卻在武器上遜色，屢次在戰場上吃虧。如今晉也有了鐵，並且陸續發放軍中。這一次開戰，勝負全靠各自本事，楚再不能仗恃兵器之利。

“烈公在時，晉與楚戰，我父被鐵箭所傷，戰死沙場。今次再與楚戰，我必要為先鋒，讓楚人血債血償！”田嬰憤然道。

“戰起，必挫楚鋒銳。”馮勝走在田嬰身邊，與他同仇敵愾。

智陵和費廉結伴而行，距離前方兩人不遠，不免聽到這番對話。

新軍連戰連捷，戰功卓著。智陵和費廉的資歷不及三軍將官，卻漸有後來者居上的勢頭。

聽到田嬰所言，兩人對視一眼，都能看出對方的打算。

一旦與楚開戰，他們都對先鋒當仁不讓，勢必要爭上一爭。

氏族們三三兩兩走遠，公子路留在最後。他的帳篷距大帳極近，相隔不過十余步。不需要侍人相助，他自己也能推動輪椅往返。

輪椅壓過地面，木輪碾碎幹結的土塊，發出吱嘎聲響。

不遠處傳來一陣喧嘩，公子路沒有忙著掀起帳簾，而是好奇地循聲望去，就見兩個面生的男子從車上跳下，各自捧著一只木盒，急匆匆向大帳跑來。

從冠履和衣袍推斷，兩人應為晉國氏族。跑到近前時，公子路看到兩人懸在腰間的金印，知曉他們的官職都為中大夫。

觀其風塵仆仆，長袍下擺沾有泥土，一個猜測浮現腦海，公子路微微眯起雙眼。

方圓數百裏地勢險峻，多懸崖峭壁，莫非他們進了山？

目的為何？

公子路心生懷疑，凝望兩人的背影，直至他們進入大帳，目光遲遲沒有移開。

向尋和淳於簡察覺到他的視線，但沒有放在心上。兩人抱緊懷中的木盒，沉甸甸的重量，如同身懷巨寶。

“參見君上。”

進入大帳後，兩人俯身行禮，同時打開木盒，展示出放在盒中的礦石。

“君上，臣不負使命，在山下尋到惡金！”

早在抵達爐城當日，淳於簡就猜測此地有礦，向尋也是一樣。

在林珩去往潁州的日子裏，兩人結伴搜尋山脈河谷，在野地裏風餐露宿。功夫不負苦心人，在一處光禿禿的山坳，他們終於有了發現。