第一百七十四章

潁州城兵變，信平君下獄，宗室、氏族集體倒戈。一夕間風雲變幻，蜀國都城易主，信平君麾下勢力蕩然無存，大勢已定。

公子路派出兩撥信使，第一波直奔西境大軍，主要為迎回公子齊並邀晉侯入潁州。

第二波攜蓋有國君印的詔令奔赴各城，命各城縣大夫放開道路，送西境大軍通過。

“事急從權，仆鬥膽越俎代庖。世子歸來之日，仆袒身負荊出城請罪。”

公子路無心爭權，掌君印是為安定城內。

宗室老奸巨猾，氏族虛偽狡詐。前有背叛國君，全不念君臣恩義，今又拋棄信平君，對他棄如敝履。林林種種令人發指，需時時提防，絕不能掉以輕心。

公子路遭遇酷刑，若非信念支撐，不可能活到今日。

他與田齊是親兄弟，性格中存在相似的一面。遭遇非人折磨，曾經的溫厚善良消失無蹤，陰暗狠辣取而代之。

他不信任氏族，也不信任宗室，甚至對親生母親都有防備。

僅存的親情留給了田齊。這份情感讓他心底保有一分柔軟，不至於徹底鐵石心腸，再無半分人氣。

“公子，信使歸來。”堂出現在門前，聲音傳入殿內。因有功在身，他與偏殿的宮奴皆被提拔，調至公子路身邊，成為他的近侍。

“召。”公子路靠坐在榻上，腿上蓋著獸皮毯，手邊擺著幾卷竹簡。他的氣色比之前大有改善，只是身體依舊虛弱，瘦骨嶙峋。

堂領命退下，不多時帶來信使。

後者披星戴月，晝夜兼行，入城後直奔蜀侯宮，根本來不及梳洗，看上去風塵仆仆。

“參見公子。”信使伏地叩拜，雙手高舉過頭奉上兩封書信。

公子路行動不便，堂代為取過書信，恭敬送到他面前。

書信寫在絹上，外層用獸皮包裹。

其中一封蓋有玄鳥印，筆力遒勁，力透紙背，不意外出自晉侯。

信中文字簡練，內容簡明扼要，道大軍征西南專為討逆，今逆賊被拿，兵事可歇。

“寡人親送公子齊入潁州。”

這句話看似平淡，實則有千鈞之力。

晉侯態度明確，蜀國之主必為田齊，也只能是田齊。

公子路耳聰目明，當即明了文字背後的含義。他不覺有任何冒犯，反而會心一笑，為田齊感到高興。

“莫怪阿齊時時念叨，晉侯與他為善。”

多虧有晉侯相護，才能保住田齊性命。仰賴西境諸侯發兵，氏族宗室不能敵，信平君才會一敗塗地。

若不然，蜀國早就改天環日，如當初的中山國一般被逆賊篡權，公然竊取國祚。

不，甚至不及中山國。

畢竟喜氏尚存，血脈不曾斷絕。以信平君的手段，真被他得償所願，父君這一支定然絕滅，他們兄弟都將死無葬身之地。

“晉君，侯伯。”公子路揮退信使，命堂也退出殿外。

他獨自留在殿內，對著手中的絹沉思。

晉侯雄才大略，種種作為來看，絕非感情用事之人。他襄助阿齊，少時情誼或為因，但不會僅限於此。

“晉國會要什麽？”

凡事皆有代價。

晉侯興師動眾，蜀國理應有所回報。

諸侯國之間有明確的行事準則，輸送利益切合實際，也最讓人放心。

“城池，入貢，還是其他？”

公子路絞盡腦汁仍無法得出答案。懷揣著疑問，他展開第二封書信。

絹布展開的一瞬間，他不覺笑了。冰封的眼底湧上情感，微微有些發紅。

“阿齊。”

信上字體端正，正如田齊的為人，敦厚和善，一眼能夠辨認。

認真讀下去，公子路發現不同。

相比田齊之前的筆跡，這封信上的文字明顯有了鋒銳，像憨厚的幼獸終於磨利爪子，能夠展現出鋒芒。

“長大了，甚好。”

公子路笑著瀏覽，看完全部內容，心中的疑問也被解開。

“爐城，竟只要爐城。”

先時的困惑得到解答，新的問題油然而生。

“土地貧瘠，人口稀少，時而有蠻人出沒，為何是這座城？”

公子路感到費解，放下書信捏了捏眉心，一時間難以得出答案。

“待阿齊歸來，當面同晉君一晤，或許就能解開。”

正思量間，門外傳來聲響，似有人在說話，聲音模糊聽不真切。

“殿外何人？”公子路揚聲道。

“回公子，夏夫人至。”堂的聲音傳入殿內。

公子路當即皺眉。

不等他再出聲，殿門已被推開，夏夫人出現在門外，面帶薄怒，樣子十分不悅。

“我來見我子，你這刁奴敢攔？！”她厲聲呵斥。見堂不為所動，拔出簪子就要刺去。

“母親。”公子路靠在榻上，相隔一段距離看向夏夫人，聲音有些縹緲，帶著不易察覺的陰暗，“你要殺奴，還是要逼我？”