第一百四十二章
碧空如洗,萬裏無雲。
洛水奔流不息,似一條銀帶嵌入蒼茫大地。
水聲濤濤,震耳欲聾。大群河魚躍出水面,每條都有手臂長,流線型的魚身閃爍銀光,落下時濺起成片水花,如同雨簾倒懸。
忽有奔雷聲傳來,闖入浩蕩的水聲,驚天動地。
洛水上遊,一支黑甲騎兵正在風馳電掣。
公子原一馬當先,左右擎起圖騰旗,一路上快馬加鞭,率軍趕赴北荒之地。
騎兵之後跟隨三百輛戰車,戰車後是千名步甲,行進間拉開一段距離,追隨晉軍長途奔襲。
這支大軍從青州城出發,途中少有歇息,比預期提前一日抵近北荒之地。
按照原計劃,公子原派出斥候搜尋犬戎的蹤跡,並放飛信鳥,希望盡快同壬章取得聯系。
“找到犬戎所在,速來稟報。”
“諾!”
斥候接到命令,陸續飛身上馬,先大軍一步長驅直入,很快消失在視野之外。
公子原親自放飛信鳥,下令大軍停止前進,暫且原地休息。
他選擇的營地視野開闊,並且靠近洛水,騎兵輪換前去飲馬,灌滿隨身的水囊。
大軍休息時,公子原靠著戰馬席地而坐,從馬背上解下一只口袋,熟練地取出餅和肉幹,搭配著冷水送下腹。
換成數月前,他也是食不厭精膾不厭細,這種食物根本無法下咽。
在軍中時日久了,許多習慣發生改變。食物美味與否,都是用來填飽肚子,能入口就行。
一陣香風襲來,公子原擡起頭,就見蔡歡正帶人走來。
蔡侯被押往上京,此去兇多吉少。蔡歡獨攬大權,成為蔡國的掌權者。
此次犬戎南下,公子原率兵截擊,她主動調兵策應,既是盡守土之責,也是借機肅清三軍,將軍權握在手中。
“公子,我軍中有廚,烹煮熱湯,特來聊表心意。”走到近處,蔡歡笑吟吟開口,命人擡上盛滿肉湯的鼎。
和公子原不同,蔡歡沿途乘車,隨從多人。休息時能吃到熱食,不需要啃幹巴巴的口糧。
“多謝夫人。”明白對方在示好,公子原沒有拒絕。
鼎中肉湯滋味濃郁,還有大塊燉肉,香氣撲鼻。他沒有獨享,命人盛出大半分給軍中將校。
蔡歡目光閃了閃,笑道:“公子仁義。”
“不當夫人誇贊。”公子原語氣稍顯生硬。他並非不能客套,也非不懂得寒暄,而是故意為之。
他之前接到珍夫人的書信,獲悉林珩的安排,心中很是感激。
領兵在外多時,他卻從未生出異心。
一來是目睹林長的下場,深知林珩的厲害,更知自己斤兩,無意以身試法;二來有血脈牽制,他不想自尋死路,更不想連累母親。
蔡歡尚未得到冊封,卻在國內大權獨攬,身份不同往日。
他手握虎符又領兵在外,更應該謹言慎行。和對方走得太近無半分好處,遠一些方才妥帖。
至於是否會得罪蔡歡,被對方記恨在心,公子原根本不在乎。
堂堂晉國公子,唯國君馬首是瞻。林珩之外,無人能讓他低頭。被記恨有何妨,越是恨他,他在國內的地位反而會更穩。
心中打定主意,公子原對蔡歡始終疏離,態度不冷不熱。蔡歡並非庸人,猜出他的心思,分寸拿捏恰到好處。
兩人各有盤算,多數時間公事公辦,倒也稱得上默契。
肉湯分發下去,將校紛紛向公子原抱拳。他們大多出身氏族,固然家族微末,也不缺乏見識。一碗肉湯不算什麽,重要的是公子原的態度。
公子原沒有收下眾人的感激,正色道:“諸位同我一般,得君上賞識方有今日。理應牢記君上恩義,戰場之上奮勇殺敵!”
晉國氏族傾軋幾十載,宗室內部也曾生亂。
公子原牢記珍夫人教誨,不越雷池半步。母子倆能有今日實屬不易,安守本分才是生存之道。不然地話,麗夫人和公子長就是前車之鑒。
公子原表明態度,將校們各自歸位,騎士們也收回目光。
新軍因何創立,應該忠於誰,軍中上下銘記於心。
公子原忠君且罷,一旦心生二意,把臂言歡的眾人馬上就會翻臉,將他五花大綁扭送到林珩面前。
看似不起眼的小事,一件件累積起來,影響也是非同小可。
蔡歡目睹全過程,心中若有所思,嘴上卻不置一詞。告辭返回途中,對心腹慨嘆:“晉君把握人心,無人能出其右。”
大軍休整期間,派出的斥候陸續折返,帶回犬戎的動向。
“多部集結,數量足有萬人,多為青壯。”
“暫未深入,駐紮土峰附近。”
“觀有探子四出,想是在刺探附近村莊。”
綜合斥候的情報,公子原左右衡量,決定不等壬章回信,馬上出發突襲犬戎。