第五十六章

伐鄭。

此言一出，營地陷入短暫寂靜。

風過營內，卷起木炭碎屑，揚起染紅的積雪，濃重的血腥味快速彌漫。

激烈的情緒在胸腔內碰撞，空氣中似有爆音。某一刻化為山呼海嘯之聲，震撼蒼茫大地。

“伐鄭！”

氏族以佩劍擊盾，甲士以矛戈頓地，聲音高亢，戰意洶湧。

聲浪之中，戰馬發出嘶鳴，接連人立而起。馬奴拼命拉住韁繩，手臂勒出紅痕，被帶著前沖數步，險些摔倒在地。

獵殺的虎和熊被擡到帳前。

因事發突然，眾人全力搏殺，野獸身上遍布刀痕以及矛戈貫穿的傷口，皮毛破爛無法保存。尤其是虎，頭顱被刀鋒劈爛，脖頸只連著一層皮，被擡出時來回晃動，隨時將要扯斷。

“烹煮，犒賞諸君。”

林珩命人擡出銅鼎，當眾分解虎熊，烹熟後分給眾人。

營內的庖技藝嫻熟，剝皮拆骨幹脆利落。大塊的肉投入鼎內，不多時，鼎口就冒出熱氣。

虎血和熊血倒入甕中，混合入酒，眾人共飲。

肉湯在鼎中沸騰，變色的肉在水中翻滾。

林珩接過銅匕，親自插起一塊虎肉，在盤中分割後遞給兩旁氏族。

肉塊表層變色，內裏猶帶著血水。鼎中沒加任何調料，燉肉的味道實屬一般。眾人卻大口咀嚼，仿佛品嘗珍饈美味。

能得林珩賜肉的氏族不多，勛舊五人，新氏族有三。

智氏、陶氏、費氏、雍氏、田氏。

鹿氏、賴氏、呂氏。

眾人默不作聲，心中各有計較。

賜虎肉彰顯榮耀，無異於當眾拔擢幾家地位，著實令人羨慕。這八家必為公子珩看重，只要不行差踏錯，日後在朝堂不容小覷。

賴氏和呂氏最為人側目。

兩家此前不顯，在氏族中平平無奇，不想今日竟能一步登天。

匕首遞到面前，看到紮在刀尖的虎肉，賴白和呂勇心如擂鼓。兩人接過虎肉，暗中對視一眼，能看出對方眼中的激動。

待林珩轉過身，呂勇回憶前事，對賴白說道：“君之義，勇沒齒難忘。從此休戚與共，定不負大恩。”

“世事難料，君不忘今日，就不負我當日之舉。”賴白點到即止。

誓言固重，不能全盤采信。

恩過重則成仇。天子分封四百年，並非沒有先例。

兩人言淺意深，匆匆幾句話結束交流。

眾目之下不必多言。牢記今日承諾，言行一致遠比舌燦蓮花更為重要。

鼎中持續沸騰，氏族們分過肉，輪到甲士多為肉骨和湯。饒是如此，眾人也吃得心滿意足。

行刺之人全部就戮。

“刺殺公子大罪，梟首戮屍，頭顱懸於杆上，以儆效尤。”

馬桂背對篝火而立，面龐覆上一層朦朧的暗影，整個人籠罩在陰森之中。

奴隸忠實執行命令，用鈍刀砍斷刺客的脖子，剝掉染血的甲胄和衣物，碎裂他們的四肢和軀幹。最後用繩子綁住刺客的頭顱，全部吊上木杆，任由夜風侵蝕。

火光跳躍攀高，夜梟的叫聲尖銳刺耳。

夜空下盤旋暗影，十多只渡鴉去而復返，懾於火光和人群不敢降落，卻也不肯離去，久久徘徊在營地上空。

風中傳來狼嚎聲，是被血腥味吸引來的狼群。

對危險的警惕使狼群不敢靠近，只在營地外圍遊蕩。見找不出破綻，頭狼下達命令，幽綠的光明滅數次，陸續消失在黑暗之中。

馬桂前行兩步，踩上刺客的斷手，嫌棄地皺了一下眉，在雪地上擦了擦鞋底。

“扔出營外，丟遠些。”

“諾。”

奴隸彎腰領命，兩人打起火把，其余人鏟起破敗的屍體，連著泥土一起裝上車，拖拽到營地外，傾倒至密林邊緣。

清理車板時，林中傳出窸窸窣窣的聲響，摻雜著怪異的叫聲，令幾人心驚膽寒。

“速走！”

他們不敢久留，丟掉擦車的雪，打著火把轉身飛跑。

火光在風中撕扯，風過耳畔呼呼作響。

車輪壓過路面，轍痕變得扭曲。

一名奴隸在途中摔倒，爬起時，掌心溢出暗色的血，在寒風中緩慢流淌，快速凝固。

奴隸回到營地時，繆良一行人早已下馬。

甲士停留在馬旁，繆良整理過衣冠，邁步進入大帳。

帳內擺放數盞銅燈，火光閃爍，燈下盤繞暗影。

香爐縈繞青煙，裊裊香氣沁人心脾。

藥爐剛剛熄滅，熬煮的湯藥擺在桌上，散發出濃烈的苦味。

“參見公子。”

“起。”

林珩喚起繆良，試了試杯盞的溫度，端起湯藥飲下半口，旋即仰頭一飲而盡。

苦澀溢滿口腔，繼而滑入胃中。他早習慣這種味道，自始至終面不改色，好似飲下的不是苦藥，僅是一盞清水。

“大母遣你來何事？”

“越公子煜送來書信，言楚有異動。國太夫人擔憂您的安危，請您盡快回城。”繆良從背上解下信匣，雙手捧著送到林珩面前。