第五十章

夕陽西下，薄暮冥冥。

壬章踏著夕照走出晉侯宮，登上等候在宮門前的馬車。

拉車的馬脖頸粗壯，四肢有力。車身稍顯簡陋，車輪卻比尋常高出一截。輪輻凸起木刺，專為沖撞設計，帶有顯著的邊城特征。

馬奴揮動韁繩，駿馬發出嘶鳴，邁開四蹄向前奔出。

車軸開始轉動，速度由慢及快。車輪壓過路面，留下並排轍痕。

馬車穿城而過，道路兩旁熙熙攘攘，一掃數日前的冷清，變得人聲鼎沸。

百工坊前大排長龍，運送木材和石料的隊伍一眼望不到盡頭。中途有更多國人加入，他們或拖拽大車或背負藤筐，還有的三五成群肩扛木杆，杆下懸掛繩索，繩索纏繞一截粗壯的斷木，一路從城門運至坊前，轟一聲砸落地面，飛濺起大片碎雪。

類似的隊伍有十多支，全部是臨桓城的國人。

他們暫留肅州城內，同城民一起伐木鑿石，運抵百工坊能換取不菲的收入。

“粟、黍可換。絹、布、麻亦可。”

坊內幾名主事一字排開，各自手捧竹簡記錄。

長年累月練就的本事，幾人都能一心二用，一邊檢查運來的木材和石料一邊落筆如飛。閉坊後進行核對，基本找不出錯誤。

幾人身旁跟隨麻衣奴隸，都是身材高壯手掌粗大，擅長測量稱重，能夠當場報出數字。

木石記錄在冊，當日就能換取谷絹等物。

“能否換錢，還有耒耜。聽說城內有連枷，若能換更好。”

“能換。”

主事抽出一片木簡遞給國人，掃一眼竹簡上記錄的數字，隨手又抽出兩枚。

“錢今日可領，耒耜連枷需等兩日。持簡片來坊，尋布衣匠人領取。”

事情順利，國人登時眉開眼笑。幾人小心地收起簡片揣入懷中，拍了拍胸口，結伴去另一名主事前領錢。

隊伍中，一名肅州城民感嘆道：“公子珩主政，我等才有豐厚收入。換作平時足足要少去三成。”

“百工坊曾被有狐氏把持，其性貪婪，層層盤剝，能剩下六七成就不錯了。”

“君上寵愛妾庶，縱容逆臣，實在昏庸無道！”

“幸虧有公子珩正國本。”

“確實如此。”

幾人議論時，壬章的馬車恰好經過。

聲音隨風流入車廂，車窗敞開半扇，行至街尾方才落下。

暮色越沉，寒風驟起，黑壓壓的烏雲籠罩天空，昭示又一場大雪即將到來。

壬章坐在車內，懷抱漆黑的木盒，感受到盒內的重量，沒有急著開啟盒蓋，而是半合雙眸，身體隨著車廂輕輕搖晃。

他看似在閉目養神，實則大腦飛速轉動。

肅州並非臨桓，城內勢力錯綜復雜，縱然有公子珩之威，清丈土地也非易事。

開國之初，晉奉行天子創立的井田制。時移世易，四百年歲月，古老的規則早被破壞，氏族手握大量肥田，反觀國人庶人日漸饑餒。

丈量郊田勢必要觸動氏族利益，足能預見一場腥風血雨。

換作尋常人，恐會心生忐忑舉棋不定。壬章卻截然相反。他非但沒有絲毫恐慌，反而感覺異常地興奮。

馬車行至城東，人聲喧鬧逐漸散去。

壬章垂眸凝視手背上的疤痕，又翻過掌心，看著一道鮮明的橫紋，眸中浮現異色。

“公子有重托，自當竭盡所能。”

帶著繭子的大掌緩慢合攏，手指用力攥緊，力道極強。

年少時，他首次隨父冬獵，遭遇狼群圍困，絕境之下拼死一搏，徒手撕碎兇狠的頭狼。

“為臣之道，阻我主路者，除之務盡，理應斬盡殺絕。”

馬車在府門前停下，壬章走出車廂。

府門前的奴仆匍匐行禮，跪在冰涼的台階上。

壬章腳步不停，單手托著木盒進入府內，衣袖振動，颯颯作響。

府門在他身後關閉，門環磕碰，獸首猙獰可怖。

寒風卷過長街，天空飄灑銀白。

大雪徐徐落下，覆蓋整座宏偉的城池。

晉侯宮內，林珩服過湯藥，臉頰終於有了血色，唇色依舊蒼白。他面前攤開一冊竹簡，由宗呈遞，上書冬獵祭祀以及修繕宗廟諸事。

“祭祀，宗廟。”

看過全部內容，林珩捏了捏額角。

宮內多座建築遭遇火焚，修葺需要征調大量匠人和奴隸，百工坊內的人手怕是捉襟見肘。

“冬日不能發勞役，需另想辦法。”

正沉吟時，殿外傳來腳步聲，緊接著侍人稟奏，內史繆良前來傳國太夫人口諭，請林珩前去南殿。

“公子，國太夫人有請。”繆良進入殿內，態度謙遜有禮，比以往更加恭敬。

林珩合攏竹簡，猜測國太夫人用意。行動卻沒耽擱，直接命人取來大氅，套上皮履，和繆良同往南殿。

雪色掩映黑暗，在天地間鋪開一片瑩白。