第二十一章

寧唯笙突然回歸，除了寧唯萍以外，仿佛沒有一個人注意到她。

她病病殃殃地坐在人聲鼎沸裏，腳邊放著一盞捏了兔子耳朵的燈籠，沖台上的妹妹微微地笑。

四周燈火明亮，寧唯笙置身其中，身形卻單薄得仿佛風一吹就會病倒，哪怕臉上帶笑，也跟一陣輕煙似的，稍微喘大點氣，都怕將她吹散了。

寧唯萍怔怔看了她許久，用水袖掩面轉身。

最後那段哭訴戲，她哀哀泣聲，情真意切，下台時淚水把妝糊了滿面。

姊妹重逢於自己初登台之日，於寧唯萍而言是雙喜臨門。雖然她有些埋怨姐姐丟下她這麽多年，可看到姐姐回來，她心裏仍是高興多於不悅。

姐妹倆沿著長滿狗尾草的小路，從村頭走到村尾，然後回到家，點上燈，擠在一張床上，閑敘了一整夜的話。

寧唯萍仍如小時候那般活潑健談，給寧唯笙說自己學戲的酸甜苦辣，說這些年獨自生活的樂趣與不易，天南地北，無話不談。

寧唯笙就靜靜聽著，偶爾問一兩句，卻從不打斷她。

直到寧唯萍說無可說，下床喝水潤嗓子時，寧唯笙才緩慢撐坐起身，終於開口。

她將自己頭上戴的木釵簪到妹妹鬢邊，叮囑她無論如何不可摘下。又給她念了一段拗口的口訣，一套奇怪的指印，逼著她背熟做熟，不得有半點錯漏。

寧唯萍不知姐姐為何突然如此嚴肅，還做這種怪事，詢問也沒有得到答案，心中忽然升起巨大的不安。

就在她抓著姐姐的手想繼續追問的時候，天亮了。

陽光從窗外斜照入屋，穿過寧唯笙的身體，打在了地上。

寧唯萍怔住了。

她看著寧唯笙在自己眼前，像一顆泡沫般碎裂、消散，沒有留下半點痕跡，也來不及說出哪怕一個字的告別。

她茫然攥緊手指，姐姐身上的溫度似乎還殘留在指尖，她觸摸到的卻是一片刺骨的冰涼。

那天，寧唯萍瘋了似的翻遍整間屋子，喊著姐姐的名字跑遍桂村，跑遍附近的山與溪流，跑了一天一夜，喊得嗓子再發不出聲音。

她摔倒在水坑裏，反射出月光的水面映著她臉上的無助與空茫。

她沒有悲傷，因為重逢和離別都來得這樣突然，所以無處說起。

過了許久，寧唯萍才失魂落魄地回到村子裏，她無法冷靜思考，仿佛昨日發生的一切，都只是一場荒誕可怖的幻夢，她現在唯一能做的，就是等夢醒。

可她於家中枯坐數日，依舊沒有從這個夢裏醒來。

直到戲班班主敲開她的門，說今日是村長生日，讓她親自登台，為那位和藹的老爺爺唱一出慶生的戲。

村長爺爺是村子裏最年長的人，寧唯萍這一輩孩子都是他看著長大的，平日裏鮮少管事，一把年紀了還樂呵呵地當他的孩子王，掏鳥蛋玩泥巴，下河撈魚捉蝦，哪裏有孩子，哪裏就有他的身影。

沒有人會不喜歡這樣一位爺爺，尤其是曾經被他帶著釣過魚、逮過麻雀、烤過紅薯和小河蝦，被他掐著臉蛋喂麥芽糖吃的寧唯萍。

聽到村長爺爺的名字，寧唯萍終於如夢初醒，強撐著走出房間，在太陽底下曬幹凈骨頭縫裏滲出的黴味，然後好好將自己拾掇出個人樣。

在井邊洗臉洗頭發的時候，她看著漣漪裏自己模糊的臉，堅定了日後要做的事。

無論那天晚上發生的事是真是夢，不管姐姐是真的回來了還是她的幻覺，等村長爺爺壽宴過了，她都要離開村子，出發去尋找姐姐。

帶著這個想法，寧唯萍打起精神，吊過嗓子背熟唱詞後，扮妝換衣服，走上戲台。

此時正值冬日，天黑得早。

戲台早早把燈點上，村民們提著燈籠，簇擁著村長爺爺坐到了第一排。

村長爺爺換上新衣服，一件大紅色的棉衣，喜氣洋洋地坐在台下，笑眯眯地向她揮手。雪白的長眉毛垂在眼尾，像年畫上的壽星公，慈祥得讓人看了便心生歡喜。

寧唯萍掩嘴輕笑，捏著水袖作勢要回應，可一句“福如東海”尚未說完，滅頂之災已至。

她的村長爺爺，她的叔伯嬸子，她的戲班師父。

她親眼看著一磚一瓦落成的房屋，期盼瑞雪兆豐年的田地，從村頭長到村尾的狗尾巴草。

她的親人，她的朋友。

她的一切。

還有她自己。

通通被打碎魂魄，撕裂身體，剝奪生命力，灌進鬼面殺陣下赤紅的陣紋，做了別人的墊腳石。

寧唯萍幸運又不幸，沒能在災難降臨前念完那段口訣，做完那套指印。可這些不完整的努力卻偏偏保下了她一縷殘魂，讓她流連人世，並看見了桂村的後續。

她看見幼時有一面之緣的書生踏著狂風驚雷而來，信手鎮壓村民們的不甘，驅散殺死他們引發的因果，蒙蔽天機轉移本該落在自己身上的劫難，將從村民們身上掠奪而來的生命力通過陣法輸送到遠方。