第53章

去往折柔的官道上滿是被狂風吹來的砂礫。

裝滿絲帛、草藥的馬車行進速度本就緩慢，如今更是如蝸牛一般在地上挪動。

草原初夏才綠，如今窗外灰突突一片沒有半點“風景”可言。

但江玉珣卻始終盯著窗外，認真觀察著周遭景物。

臨近正午時，一行人終於到了折柔的地界。

和江玉珣同坐在一輛車上的湯一蒙，從上車起便一覺睡到了這個時候。

醒來見江玉珣還在盯著窗外看，他忍不住好奇道：“江大人，您這一路上都在看什麽呢？”

說完便忍不住打了個大大的哈欠。

江玉珣回頭朝他笑了一下說：“我想看看這一路上環境究竟如何。”

湯一蒙斂神向窗外看去，同時回憶道：“路上的風景我還真沒太注意過，只記得王庭四周盡是草灘地、草甸，非常方便養馬、放牧。”

折柔王庭與大周邊城之間隔著一片狹長的沙地。

過了這片沙地便是一望無際的伊延草原，折柔王庭就坐落於此。

風沙過後天空碧藍如洗，從江玉珣等人所處的位置一眼就可以望到矗立在遠天盡頭的王庭，與它背後那座矮山。

江玉珣點頭補充道：“王庭正北方還有一片山林，折柔人制作弓箭和搭建帳篷用的木材，大部分都是從那裏來的。”

除此之外，後世考古還從王庭遺址附近發現了一座鐵礦。

這座城市的誕生十有八九與它們相關。

遠離沙地以後腳下的路明顯好走了許多。

說話間馬車便到了王庭以外。

之前來過這裏的湯一蒙當即壓低聲音：“夷人多尚東，與我大周坐北朝南不同，折柔王庭坐西朝東布局。牲畜和馬匹則圈養在王城的最外圈。”

講到這裏，他語氣不由變得嚴肅了起來：“據說折柔王庭城墻極其堅固，甚至可以在墻上磨刀……”

大周與折柔雖然暫處於友好狀態，但是雙方均在暗地裏將對方視作敵國。

“敵國使臣”自然不能在王庭中閑逛，湯一蒙說的這些，都是在這裏生活了二十多年的連儀公主告訴他的。

說話間，白色的夯土城墻便出現在了二人面前。

湯一蒙不知道這墻是怎麽築的，但是現代人早在遺址發掘中找到了答案。

眼前的城墻由粘土、砂和石灰制成，中間還加了秸稈等物，是存世最早的“三合土”建築。

江玉珣忍不住順著窗縫多看了它一眼。

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馬車駛入城門後，江玉珣的耳邊便嘈雜了起來。

折柔王庭商貿繁盛，沿街有許多人正趕著牛、羊進行交易。

除此之外，江玉珣還在街角看到了幾家售賣馬嚼子、韁繩還有鞍韉的店鋪。

他正想多看一眼，擡眸卻見整條街上的人都朝著他們望了過來，直勾勾地沖車內打量。

折柔人的車沒有頂蓋，他們一眼便認出眼前這車的主人來自異邦。

江玉珣和湯一蒙對視一眼，默契地放下了馬車的車簾。

伴隨著“嘎吱”輕響，湯一蒙壓低了聲音說：“看到了吧，江大人。這座城內一半是與我大周相似的台榭土木建築，還有一半是帳幕。”

江玉珣忽然想到了什麽似的道：“這麽看來折柔王庭中人，似乎很容易受大周風氣影響。”

“對，折柔雖然閉關自守，但是除了遊牧、掠奪外，有的時候也會在私底下與我們進行貿易往來，城中不少人便以此謀生，”說著湯一蒙又把車簾撩開一道窄窄縫隙，他一邊指給江玉珣看一邊說，“這些房子便是那群人學著我們建的。”

“這樣啊……”江玉珣緩緩坐直了身，雙眸不由一亮。

這就好辦了！

按照原本的計劃，“烈酒”便要在不久以後隨移民傳至周柔邊境。

江玉珣之前還有些擔心酒究竟能不能迅速風靡折柔。

如今來似乎完全不成問題。

這座城池面積並不大，沒多久馬車便行到了長街盡頭。

街市上的叫賣聲漸漸變弱，忽有一陣號角聲自遠處響起，透過車簾傳到了江玉珣的耳邊。

湯一蒙輕聲提醒：“到了。”

他話音剛落，馬車就緩緩停了下來。

疾風吹著車簾輕搖，氣氛驟然間變得無比緊張。

負責守城的折柔人在這時上前盤問。

過了一會，隨行的士兵被留在王庭外圍，馬車再度向前。

伴隨著號角的嗚咽，來自大周的使臣，終於入一點點踏入了折柔的心臟之中。

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折柔王庭內一棵樹都沒有種。

沒了黃沙的遮擋，陽光肆無忌憚地照向大地。

折柔人並不在意這場“例行外交活動”，對懶得應付人的江玉珣而言倒是一件好事。

王庭內的空地上一片寂靜，只有幾名士兵等在這裏。

他們身材高大、手持長刀，目光銳利而冰冷。