第172章 不景氣的生意

北溝谷采掘場是一處露天鐵礦場，整座鐵礦場位於北溝谷最北端。獸人部落的大災荒從去年秋天持續到現在依然不見好轉。大家都期盼著春季狩獵時候，獵人們能在荒原深處帶回來足夠多的獵物。可是再這樣大蕭條的環境下，北溝谷裏的采掘場場主霍森斯卻是有苦說不出。

大量從矮人王國運進來的精鐵錠很大程度的沖擊了高原上原有的礦山產業，雖然很大程度上的提高了獸人部落鐵器的精良程度，但是無數冶金作坊在外來精鐵錠的沖擊下倒閉了，而北溝谷采掘場卻是個例外，這裏有一處富鐵礦，並且是非常罕有的露天礦場，這一先天優勢，很大程度上的讓開采成本降至最低，因此北溝谷采掘場是西部荒野中，獸人部落中能夠生存下來為數不多的采掘與冶金為一體的礦業。

但是不久之前的大災荒，讓本就不算景氣的采掘場更是雪上加霜，在此期間，霍森斯場主更是做出了一個非常大膽的決定，他向古魯丁鎮長老會提出了一份購買奴隸的申請，就是將戰爭之後幸存下來的灰矮人戰俘們，當做奴隸買回礦山中做苦力。

這事在當時原本是極為轟動古魯丁長老會的舉措，而且得到了古魯丁鎮血狼一族的支持，一共有近千名灰矮人戰俘被當做奴隸賣給了霍森斯。不久之後，大災荒蔓延至整個獸人部落，這樣一來，很多部落都放棄購買鐵器的計劃，霍森斯的礦場就是在這樣的前提下，逐漸衰敗下來的。

漫長的冬季總算是熬過來了，這裏緊挨著死亡沼澤，霍金斯在冬季裏還能勉強收購一些地薯度日，在整個大災荒到來之際，死亡沼澤邊緣的獸人部落算是最幸福的，在那片充滿未知危險的沼澤地中，掩埋著大量的廉價的地薯，只要夠勤奮的獸人都不會餓死。

只不過這種好事在春季到來之後，就變成了噩夢。死亡沼澤中爆發出來十年間最強的屍潮，屍潮席卷了整個死亡沼澤邊緣地帶，原本上各部落都將最優秀的獵人們派往荒原深處，狩獵魔羚羊，就在這樣的節骨眼上，屍潮來了。

沼澤邊緣的這些部落原本都是對這些亡靈生物的戰鬥，很有經驗的。可是龐大的屍群讓很多部落聯合的清剿僵屍的隊伍鎩羽而歸，更小一些的部落直接被侵占了家園，被迫離開這片沼澤邊緣地帶，就比如拉伊圖部落就是被迫遷移的部落之一。

對於北溝谷采掘場來說，屍潮侵襲之下，沼澤邊緣各個部落生存都出現了危機，霍森斯也就沒有了食物的來源，采掘場三百多名強壯獸人以及一千五百多名的灰矮人奴隸每天消耗著巨量的食物，為此，霍森斯幾乎掏盡了家底，將之前積累的數箱魔鐵礦石都全部運到古魯丁鎮賣掉，換回來大量的黑面粉。

很快屍潮侵襲的範圍蔓延至采掘場的周遭，更嚴重的是通往古魯丁鎮的必經之路上到處都是沼澤僵屍，這些僵屍們堵住了從北溝谷采掘場到古魯丁鎮的道路，霍金斯采掘場裏雖然有近三百名強壯獸人，但是有很大一部分的獸人要看管一千五百名的灰矮人，守住采掘場不被屍潮攻陷這沒問題，但是想要打通從采掘場到古魯丁的通道，卻力有未逮。

在庫茲領著拉伊圖部落抵達北溝谷采掘場之前，霍森斯已經連續派出三批獸人進入葉連山中去尋找一些吃的東西，並且采掘場裏的焦炭已經用光，冶金作坊完全停工。進入葉連山伐樹煉焦也是這些獸人小隊的任務，可是這些獸人小隊至今未歸。

最近一段時間以來，已經開始有灰矮人奴隸因為長時間處於身體極度虛弱的狀態，開始生病並且陸續出現死亡的情況。

當霍森斯聽說庫茲是帶著獸人女戰士們一路清理沼澤僵屍，從古魯丁走過來的。並且庫茲這次來的目的就是驅散沼澤邊緣地帶的屍潮，重新在溺亡泊為拉伊圖部落建立新的家園。來北溝谷采掘場就是為了定制十口大鐵鍋以及一套特殊的工具。

霍森斯坐在木箱上，終於看到了采掘場的一絲希望，提出了庫茲在沒有收復溺亡泊之前，可以講部落裏的老幼安頓在采掘場裏，采掘場能夠保證他們的安全，讓庫茲帶著獸女戰士清剿僵屍無後顧之憂。不過有一點就是，當下情況特殊，食物是要自備的，因為采掘場自己已經斷糧了。

我和庫茲都是滿臉驚喜的相互看了一眼，用眼神交流道：這次北溝谷之行真是來對了，將這些沒有任何戰鬥能力的部落老幼安頓在這兒，安全上應該絕不會出現問題。死亡鐮刀事件已經讓我和庫茲清楚的認識到了亡靈生物的可怕之處，對於這些部落裏的老幼獸人，實在沒有必要每天都跟著我們的隊伍擔驚受怕，一旦再出現死亡鐮刀那樣可怕的幽靈生物，它們若是想在黑夜裏殺死幾個獸人，我們根本沒有能力阻攔。