第91章 第三種羞恥（22）

布滿穹頂的燭火將大廳照得看不到一絲黑影，宛如夏日的黃昏。

雜技表演所需要的一切道具都已經布置完畢，從頂部垂落的長繩在地面蜿蜒爬行，仿佛某種古老的、由一棵樹和無數氣根組成的巨大叢林。

空氣中彌漫著淡淡的香氣。就是油脂味太重了些，也許是蠟燭？布魯斯猜測著，對比著手中的票號，在前排找到了位置。

他紳士地讓開身體，伸出手，讓愛麗絲能扶著他的手臂坐下。

這個精美如玩偶的女孩安靜地接受了他的好意。她微微揚起頭，朝他點頭致謝，而布魯斯絕沒有忽略她那皎白的皮膚在燭光下泛起的昳麗輝光。

“所以，”他也坐下來，珍惜地將大衣掛在手臂上，手杖橫放於膝蓋，“你也是亞度尼斯的漂亮玩具之一？”

“你不應該對我這個年紀的女孩說這種話，布魯斯。”

“‘你這個年紀’？什麽年紀？一百二十歲？”

“至少我看起來是十二。”

“噢。”布魯斯甜蜜地說，“你看起來二十二的時候會有多麽迷人啊。”

“足夠挑起國家之間的戰爭。”愛麗絲回答。

“別告訴我海倫是你的曾用名。”

“那麽就不是。”

“……天，你和亞度尼斯一點也不像。你也不像伊薇，不像霍華德。你甚至不像康斯坦丁。伊薇、霍華德和康斯坦丁倒是有些像。原來他的口味比我想象得豐富？”

“你也有點像他們。”愛麗絲從容不迫地說，“魅力十足，毫無廉恥，極端自我。”

真是錐子一樣的舌頭，布魯斯想。

但他還是識相地閉上了嘴，以免這位美麗的小少女從嘴唇裏吐出更多他不喜歡聽人說起的實話。

“油脂味太重了。”華生皺著眉頭，“雖然這裏確實很亮堂。你是這種地方的常客，福爾摩斯，這地方總是這種氣味嗎？”

“我以前沒遇到過這種情況。”福爾摩斯調整著獵鹿帽，想知道為什麽房東太太會選中它，“通常不會有那麽多蠟燭。也不需要亮到觀眾席也能看清彼此。所有人的注意力都會被台上的表演吸引，台下所發生的事情是個秘密。劇場是兇殺案發生的絕佳場所，華生，你不這麽認為嗎？”

也許這就是郝德森太太盛情邀請他參加的原因。

“說到這，郝德森太太在哪裏？”華生左顧右盼。

“郝德森太太並沒有做出到場的保證，華生。但如果要我猜測的話，我會說她大概陪伴在那個神秘邀請人的身邊。”

“嗯。”華生沉思道，“郝德森太太有一個朋友或者親戚……不知怎麽，光是這種想法就嚇到我了。我相當敬愛郝德森太太，畢竟不是每個人都能在這麽多的罪犯、警官、報案人進出的房子裏坦然自若的，而且，作為一個沒有經受過教育的女士，她不得不面對一些可怕的傷口太多次了，更別提她還必須提供幫助。但想到她有朋友或者親戚還是很可怕。”

“因為郝德森太太本人很可怕。”

“老天，福爾摩斯！我們不能這麽評價一位可敬的女士。”

“事實就是事實，我不會嘲笑你的，老朋友。我自己也不能拒絕郝德森太太的要求，如果她認真要求的話。光靠尊敬還做不到這一點。”

華生注意到福爾摩斯臉上那種特有的漫不經心的表情，不禁好奇自己的同居人在郝德森太太身上發掘出了什麽秘密。倒不是說他想知道。不，他願意保持對郝德森太太的一無所知。

福爾摩斯突然說道：“所有事都不對勁。”

“你說什麽？”

“燈光不對勁。人數不對勁。聲音不對勁。時間不對勁。也許我們也不對勁。”福爾摩斯機敏地注視著四周，雙眼像鷹隼般轉動不停。

他的一只手按在手腕上，全神貫注地數著心跳。一絲得意的假笑出現在他的唇邊，他的眼睛在挑戰面前炯炯有神，興奮得放出光來。

“哈。”他喃喃自語，“我想知道這是怎麽做到的……”

伊薇推著推車穿過漫長的、空無一人的走廊。

她有很多工作要做——該死的她是個國際明星，有戲要拍，有派對要露面，有廣告要洽談，甚至有秘密情人要約會——但不，不不不，她不能去做任何一件屬於她自己的事情，她在這裏，搬運一個本該由主人全權負責的客戶。

不是說她對無所不能的、完美的主人有什麽意見。絕不，從不，永遠不會，不會對親愛的主人有任何不滿。

只是，這對主人來說明明是那麽簡單的事情不是嗎？只要一點點小戲法，就能讓他的客戶在最完美的時機出現，為觀眾們貢獻出一場盛大的表演。

但主人一點也不想費心。主人約會去了，和他可憐的羔羊，迷人的、淒慘的、甜美的康斯坦丁。