第99章 99 九十九章

◎無◎

京城只下了幾場小雪, 西北早已經白雪皚皚。

太陽高懸，曬在人身上卻沒一絲熱氣。馬吐著白氣，在雪地裏緩慢前行。

裹得只露出眼睛的差役, 坐在馬背上, 不耐煩沖著鏢局的鏢師喊：“還有多久到驛館？”

鏢師賠笑道：“丁差爺別急，約莫一個時辰左右就到了。”

丁差爺淬了口, 罵道“秦二, 先前你小子就說還有一個時辰左右, 老子聽你這句話，已經聽了好幾次，老子信你就見鬼了！”

秦二暗叫了聲晦氣，他們鏢局的買賣不好，每年都靠幫著押送稅銀賺些錢。

押送稅銀的錢不好拿, 府衙一拖再拖，還要克扣，除掉孝敬，能拿到手一半就阿彌陀佛了。

不過, 他們鏢局也不會虧。羊毛出在羊身上，他們的要價高, 損失了一半, 鏢局照樣有得賺。

錢難賺，最難的，還是這群差役。

稅銀要是丟失, 他們鏢局上下都得掉腦袋, 要時刻打起精神, 觀察著一路的形勢, 還要分出功夫, 將這群吆五喝六的差役伺候好。

秦二不做聲，小聲對身邊的同伴道：“走快些，定要在太陽落山前趕到，別管他們叫苦連天了。”

同伴一瞬不瞬盯著前面，緊張地道：“有馬來了！”

秦二擡頭看去，白茫茫的路頭，幾匹馬疾馳而來。他頓時一驚，手摸到腰間的刀，喊道：“護好鏢！”

鏢師趟子手們，迅速擺好了陣勢，將鏢車嚴嚴實實圍在了中間。

差役們也打起了精神，丁差爺揚聲道：“無論來者何人，速速避開！”

前來之人卻沒人搭理他們，幾匹馬，眨眼間就到了他們面前。

丁差爺還沒遇到過這般的情形，嚇得直哆嗦，尖聲喊道：“你們要作甚，秦二，護鏢！”

秦二抽出刀就要上前，騎在馬上為首的中年漢子，扯開大氅露出裏面的朝服，揚了揚手上的符令：“本官乃兵部尚書是也！”

兵部何尚書，他怎地會來這裏？

眾人面面相覷，丁差爺心道就是宰相來，也不敢攔著稅銀，他猶豫著上前，拱手見禮道：“不知何尚書來此，請恕小的有眼不識泰山了。只小的肩負重任在身，押送的是朝廷要物，要抓緊功夫趕路，還請何尚書讓開道。”

何尚書笑道：“你們押送的，可是稅銀？”

丁差爺哪敢如實相告，臉色變幻不停，道：“何尚書......”

話音未落，何尚書手一揚，將先前拿著的符令拋了過來。

丁差爺手忙腳亂接住，符令乃是精鐵鑄成，上面刻著“兵”字與龍紋。只有一半，握在手上卻沉甸甸。

待看清楚之後，丁差爺手一軟，差點將符令掉在了地上。

他雖只是小吏，對此塊符令倒也知曉一二。能刻龍紋的，定是聖上調兵的兵符！

何尚書道：“如今你可信了？喏，這裏還有聖旨。”

一聽到聖旨，丁差爺腿一軟，趕緊躬身道：“是是是，小的眼拙，不識何尚書，還請何尚書恕罪。”

何尚書拿出聖上的旨意念了，道：“你們的稅銀，由我接手了！這批稅銀，聖上已經交給了西北兵做糧草！”

無論假傳聖旨，還是劫稅銀都是死罪，丁差爺一下傻了眼，不知如何辦才好，結結巴巴道：“這這這......”

何尚書皺眉不悅道：“這這這作甚！你隨我回府衙，我同你們武知府說！”

丁差爺也沒了別的法子，只能隨著何尚書回了西洲府。

武知府得到消息，他亦沒遇到這樣的情形，整個人都懵懂著，出城前去迎接。

今年真是不太平，朝廷查常平倉的來過一次，好不容易對付了過去，“劫”稅銀的又來了！

無論究竟如何，武知府只能先行按耐住，迎出了城二裏地。

誰知道，他在半晌午就出了城，等到天都快黑了，連人影都沒見著。

路旁的茶棚裏，武知府握著茶碗，碗裏的熱茶冒著熱氣，他的後背卻發涼。

要是稅銀真被騙走......

外面一陣混亂的馬蹄聲，武知府放下茶碗，陡地起身奔了出去。

何尚書與西北兵的楊將軍，一起騎馬到了。

武知府心底微松，他與楊將軍向來彼此看不順眼，看在何尚書的份上，臉上擠出滿滿的笑容，上前見禮。

楊將軍手隨意拱了拱，何尚書頷首還禮，道：“時辰不早，還請武知府領路，我們邊走邊說。”

天氣嚴寒，武知府是坐馬車出來，他暗暗腹誹了句武人，咬牙要來馬，翻身騎上，落後一步走在了何尚書身邊。

何尚書側頭，將旨意遞過去，道：“我此行公務緊急，就勞煩武知府辛苦些了。你定當接到了消息，西州府的稅銀，聖上已經直接給了西北兵當糧草。”

武知府吃力伸出手接過來，打開看完，道：“既是聖上的旨意，下官當然遵旨。此事從未有過，還請何尚書給下官寫一封領到的文書，下官好能向戶部回稟。”