第97章 97 九十七章

◎無◎

往年一到下半年, 京城就開始熱鬧了。天氣一涼爽，各種節慶，賞花吃酒筵席不斷。

今年的京城, 除了瓦子裏人多一些, 高門大戶好似都彼此約好，除了送糧油米面的進入, 差不多悄無聲息。

凜冬時節花草凋零, 街頭巷尾經過的百姓, 袖著手縮起脖子，蕭瑟而淒清。

程子安下值後，特意沒坐車，一路走了回去。

貢院周圍的街巷安靜，拐角避風處, 蜷縮著無家可歸的流民。

這片地段靠近皇城，京城有差役驅趕。

聽到腳步聲，角落處的人動了下，將自己的頭埋得更深了, 生怕被差役發現。

程子安看了幾眼，走到街頭開著的炊餅攤前, 買了幾只雜面燒餅, 走到那人面前，將燒餅遞了過去。

聞到燒餅的香氣，那人忍不住動了動身子, 緩緩擡起頭, 飛快瞄了眼程子安, 一把將燒餅搶了過去, 狼吞虎咽吃了起來。

程子安安靜站在一旁等著, 那人幾口啃完兩只，估計緩過了陣氣，這才重新擡頭偷看過來。

黝黑的面孔，與所有窮人一樣滄桑滿面，胡子花白，看上去已足有五六十歲。

不過他們一般都顯老，估計他的實際年紀，在四十歲左右。

程子安溫聲問道：“你多大年歲了，為何會流落在此？”

那人瑟縮了下，囁嚅著答道：“小的於二，今年三十五歲，家就在京城外的上山鎮，做貨郎買賣為生。家中妻兒先後生了病，花光了銀子也沒能救回來。小的沒本事，貨郎買賣賺的幾個錢，還不起欠下的藥錢，吃不起飯，小的就進了京城，想在京城尋一份活計。小的還沒能尋到，沒了住處，沒了飯吃，小的......”

貨郎沿街叫賣，口齒伶俐，說到這裏，興許是悲從中來，嗚嗚哭得傷心至極。

周圍四下無人，攤販聽到哭聲，走過來看了一眼，就事不關己退了回去。

程子安走回炊餅攤前，將攤子上剩下的炊餅，一並買了。

攤主來了大生意，見程子安氣度不凡，趕緊麻利地包著炊餅，恭敬地遞過來，主動要抹去兩個大錢的零頭。

小攤小販容易，一共十四個燒餅，每個燒餅能賺三四文錢而已。

程子安還是數足了錢，攤主雙手接過，連連點頭，“貴人真是心善呐，京城這兩個月的糧食漲了好幾文錢一斤，買賣不好做了，尋不到活計的人多了，貢院附近尚好，如南城那邊的破廟，天天都要搶，不然就得露宿街頭。先前那個人，他還算幸運，沒被差役發現。”

尋常百姓家沒余糧余錢，就算是京城一樣如此，就好比後世的人失業一樣，沒了收入，一下就會陷入窘迫的境地。

後世只要勤快，總能找到一口飯吃。

大周卻不一樣，沒有健全的民生保障體系，一有風吹草動，牽一發而動全身，倒黴的，永遠是底層的百姓。

程子安拿了炊餅到於二面前，再取了約莫一亮碎銀，一並給他，道：“這些燒餅，你省著些吃，夠你對付上幾日。我建議你，還是回家鄉去，做你的貨郎買賣。欠下的錢，你跟債主求情，允你慢慢償還。債主也不會逼你，要是逼死了，他一個大錢都拿不到，說不定還會吃上官司。”

於二捧著炊餅，怔怔望著程子安，半晌後，將燒餅往地上一放，咚地磕了一個響頭。

再要磕頭時，被程子安及時攔住了，“大男人，以後好好活著！撐過了寒冬，總會有希望。”

莫柱子默默跟在程子安身後，這時不解問道：“少爺，要是於二撒謊，少爺豈不是被他騙了？”

程子安道：“我與他萍水相逢，他如何能料到。真會有人給他炊餅，給他銀子。滴水成冰的天氣，一晚下來，說不定就被凍死街頭。他拿命在行騙，一兩多點銀子，太便宜了啊！”

莫柱子愣住，突然當年自己家的事情。

大姐差點被哄騙賣出去做妾，家中實在太窮了，爹娘束手無策。

最後也是程子安，給他們錢，給大姐二姐自己找到出路，幫著大姐招了上門女婿，一家人的日子，過得雖不算富裕，在村裏算得上足夠舒適了。

他們當年只是鄉親 ，比萍水相逢強上一些。

莫柱子跟在程子安身邊久了，他雖然笨拙，慢慢想，也能看清楚一些事。

好些讀書人張口閉口不忘天下百姓，憂國憂民，卻從未見他們做過任何事，哪怕施舍給街頭無家可歸乞討的人一碗剩飯。

莫柱子上前，紅著眼道：“少爺，多謝你。”

程子安看了莫柱子一眼，莫名其妙地道：“你謝甚？又哭什麽哭？”

莫柱子忙抹了把臉，道：“我謝少爺當年幫了我全家。我不是哭，是高興得哭了。”

程子安斜了他一眼，道：“柱子啊，既然要謝，你不如走快一些，備好熱湯飯，我餓死了。”