第21章 21 二十一章

◎無◎

程箴在埋頭苦讀，程子安在早睡早起，讀書中去田野間裝作忙碌悠哉度日。辛寄年的算學穩步增長，莫柱子與慶川有了額外收入。

彼此相安無事，各有收獲，各有各的辛苦。

春來不是讀書天，夏日炎炎正好眠。

春日的時候尚好，年紀輕睡眠少，哪怕上課打瞌睡，也能舒適入眠。

府學在明山上，草木蔥蘢風景秀麗，比山下要涼快一些。不過烈日灼灼下，課室依舊悶熱，還有針尖大的蟲子，悄無聲息巴在肌膚上，咬得人又癢又痛。

所有人身上都掛滿了香包，照樣管用，上課時不時響起拍打蟲子的巴掌聲，扭來扭去的桌椅吱呀響動。

先生亦深受其苦，府學斟酌了一翻，在課室點了熏蟲蟻的熏籠。時常耳提目命，讓這群正處在狗都嫌年紀的蒙童們少淘氣，小心打翻了熏籠。

室外，是叫得人耳朵都快聾掉的鳴蟬，室內，熏籠徐徐吐露煙霧，像是某個要飛升的道友正在渡劫。

莊稼人亦辛苦，面朝黃土背朝天，曬得後背洗得稀疏的舊粗布衣衫都起了鹽花，紅黑的臉龐，手指關節突出扭曲的手，全是勞作留下的證據。

程子安不會比較誰更苦，在彼此的年紀與立場上，互相難以達成統一，因為人根本無法有真正的感同身受。

所幸酷熱的天氣持續得不久，剛入秋，早晚就涼風習習。今年風調雨順，地裏的小麥收割後，田間的水稻逐漸泛黃，沉甸甸的稻穗掛在枝頭，隨風輕擺。

程子安親眼見證了莊稼的長勢。連綿望不到邊的田地，大半都是屬於他家，頗有種老農看到莊稼長成時的欣慰。

這些，都是他以後能輕松度日的保障啊！

程箴對程子安的要求早已提高，命令他必須割滿一背簍。

慶川守口如瓶，莫柱子也嘴嚴，對程子安來說自不在話下，他只在清晨出去晃蕩一圈罷了。

這天早上，程子安照樣背著小背簍出了門，莫柱子比以前出門要早了些，他去的時候，已經將他的那份割好，堆在地上等著了。

除了莫柱子外，程子安還見到他二姐莫花兒等在那裏。

青山村共有近千人，皆為雜姓聚居，莫氏算是大姓。

莫柱子阿爹莫三郎共有三個兄弟，祖父母去世後，早早分了家。

莫家三兄弟都是程家的佃戶，各自賃了五畝地耕種。幾兄弟關系尚可，在農忙時互相幫忙，栽秧收割。

雖說如此，耕種五畝地，對於莫三郎與毛氏來說，還是累得成日連話都沒力氣多說一句。

莫柱子上面有兩個姐姐，莫草兒莫花兒，底下還有個才兩歲的弟弟。莫草兒十三歲，已當做大半個主勞力使用。莫花兒九歲，則在家中操持家務，煮飯洗衣喂豬，帶弟弟，平時忙得腳不沾地，幾乎很少出門。

程子安遠遠見過莫花兒一次，她瘦弱身軀背著弟弟，手上還提著半桶豬食。走得雖搖晃，手上的豬食與背上的弟弟，皆安穩無虞。

此時莫花兒身上穿著打著補丁，短了一截的舊衫。衣衫雖不合體，卻洗得幹幹凈凈。她手不斷拉著衣衫下擺，人比手還要局促，不安瞄了眼慶川，垂著腦袋，聲若蚊蠅見禮：“程少爺。”

程子安頷首還禮，笑道：“花兒姐姐怎地有空出來？”

莫柱子忙搶著答道：“大姐身子不舒服，留在家裏做事，換了二姐出來，跟著阿爹阿娘下地。”

程子安朝不遠處的稻田裏看去，莫三郎在稻田裏拔草，毛氏彎著腰，手腳麻利在收割田埂邊一細溜地裏成熟的毛豆。

毛豆不用交稅，留下一些過年做豆腐，剩下的賣出去，也能落幾個大錢。

程子安問道：“草兒姐姐可還好？”

莫柱子見慶川面無表情站在那裏，猶豫了下，上前拉著程子安走到一旁，緊張小聲道：“程少爺，我對不住你。二姐發現了我的私房錢，從你這裏賺了錢的事情，我沒能瞞住，就告訴了二姐。二姐說，她也想賺錢，便央求我帶她來，以後由她給你割草。”

程子安心中說不出的滋味，道：“好啊。不過，花兒姐姐平時忙，今日是草兒姐姐生病了，她才能出來，以後她哪有空割草？”

莫柱子明顯輕松了不少，稚嫩消瘦的臉龐上，出現了幾分惆悵，道：“大姐不是生病了，是昨晚哭了一夜。有人來給大姐做媒，大姐要嫁人了。大姐嫁人後，阿娘就留在家裏做事，二姐跟著阿爹出來下地。我明年也要去城裏的鋪子，跟著賬房先生做學徒。二姐說，她早些起床，先幫你割好草，不會耽擱你的事情。”

程子安好一陣，才厘清莫柱子話裏的訊息。

莫草兒嫁人，莫花兒接替了她的事情，當做半個勞力使用，莫柱子要退學。

不過，程子安逐一問道：“草兒姐姐要嫁人，這是喜事，為何她要哭？”