第257章 聖光之城

使節團的隊伍從拂裏士出發，沿著平坦的大道一路向南。

半個月後，越過龐貝的南方邊境，正式進入聖荷西境內。

聖光教會的教國是個只包含幾個小城市的迷你國家，夾在聖荷西跟幾個小公國的邊界之間。龐貝人若想以最快的速度抵達教國，就得聖荷西的國土上度過一段漫長的旅程。

這是個風土人情和龐貝完全不同的國家，更溫暖且濕潤的氣候培養出了熱情奔放的藝術風格，也帶來了更開放的風氣和繁榮的商業。

李察還在這裏，第一次親眼看到了騎士小說裏的常客傭兵團，不過似乎他們沒什麽改變大陸局勢的能力，倒是對找貓收債之類的瑣事比較擅長。

領主大人就此向貝德裏克進行了詢問，立刻得到了後者的無情嘲笑。“你說的那種傭兵團，在一些小公國確實有。但對於大國來說，怎麽可能容許民間自由組建武裝呢？”

於是李察的傭兵團情懷就此破滅。

而聖荷西的農人，普遍習慣種植一種在龐貝很不常見的農作物——水稻。

在本地，水稻一年能成熟兩次。而據說再聖荷西最南方，這種作物一年成熟三次，產量非常驚人。

使節團的大部分成員都是地道龐貝人，很不習慣用水稻做成的米飯，嘗過一次後就再也沒動過。只有領主大人，看到這玩意簡直激動得熱淚盈眶，一口氣造下去半盆，一戰成名。

“您以前吃過米飯？”

半個月的朝夕相處，互相間總歸能有幾分熟悉，保羅偶爾也會和高山堡領主搭幾句話。

“我是南方行省人，吃過幾次。”李察雖然不知道這種大人物為什麽如此熱絡，但也不好拂了善意，總不至於人家熱臉貼過來他給張冷屁股。

“您覺得聖荷西這個國家怎樣？”馬車在沃野上快速行駛，保羅主教指著兩側水田裏不斷向後飛掠的農夫和水車。

“非常富饒！”李察真心實意地說道，“普通平民居然也有條件，每天中午磨磨唧唧禱告半天，這擱在龐貝非得餓死不行。”

保羅頓時哭笑不得，“這是聖荷西下達的強制法令，以此表達自己的虔誠。聖荷西前面的‘聖’就是這麽來的。”

“但是很少有人知道。”保羅主教忽然壓低了聲音，神神秘秘地說道，“其實教會根本不喜歡這種做法甚至是厭惡，聖號完全是捏著鼻子給的。你猜猜為什麽？”

“嫌一天禱告一次還不夠？”李察對不論哪個教會都沒什麽好印象，聖光教會當然也不可能例外，下意識夾槍帶棒。

不過事實證明，聖光教會既然能穩坐大陸第一教會的交椅，沒有兩把刷子是不可能的。

保羅主教給出的回答一點也不涉及信仰，反而很現實，甚至有種精打細算的味道：“因為王室得到了虔誠美名，卻由教會承擔民間的暗中埋怨。”

這讓領主大人不由怔了下，“還真是這麽回事。”

…………

總體來說，聖荷西官方以及大小領主，對於龐貝使節團普遍維持著一定尊敬。只要遞交外事文書，一路通行都非常順利，甚至還不時有大貴族設宴款待。

但在民間，情況又完全不同。大部分平民發現他們是龐貝人後，往往第一反應就是玩命逃竄。

尤其高山堡領主還帶著不少半獸人戰士，毫不誇張地講，身板比人家門板還寬，更是嚴重加劇了這種狀況。

李察不禁感慨隔閡之嚴重。

一方面，龐貝是叛逆者尼祿後人，而聖荷西承載著古人類帝國的往日榮光，溯本歸源確實一開始就不對付。但另一方面，各自立國的這幾千年，原有的隔閡恐怕不但沒有消弭，反而漸漸更加不可逾越。

龐貝民間風氣剽悍尚武，而聖荷西推崇經營致富。

他們彼此視對方為強盜、奸商，並且大加唾棄也不是一天兩天。這其中究竟多少自然而然，多少人為營造，早已經難以分辨。

而當使節團又在聖荷西走完七天的旅程，在身後留下長達三百裏的車轍，一座完全由黃石搭建的城市已經在視野中遙遙在望。華麗的哥特式尖頂，越過城墻的高度，展現在來客們面前。

聖光之城，梵蒂斯。

據說當年聖光神就是在這裏第一次降下神跡，開啟了聖光教會的數千年歷史，而建立於原址的聖索菲亞大教堂早已成為總庭所在。

據說在這座小城面積尚不足科倫四分之一，卻有足足一百多座大大小小風格迥異的教堂，幾乎是全部建築內容。

據說那還不到兩萬的常駐人口，也幾乎全部由神甫、修女、聖堂等神職人員組成。

“梵蒂斯有很多有意思的教堂，李察大人感興趣的話，我可以帶您去逛逛。”