第六百三十章 下酒菜

“兄台，剛才多謝出手相助，還未請教尊姓大名？”馬背上，竹深拱手問道。

“趙之逸。”

“哦？豈不是與那位傳說中的劍神齊名？”

年輕將領微露驚奇，倒不是對方名字有多罕見，相反許多行走江湖之人都好自稱趙之逸，只可惜他們大多劍術平平，而且稍有心氣之人，也不會假借他人威名。

並駕而行的王柄權笑笑道：

“家父年輕時喜好仗劍走江湖，對那位劍神也是頗為敬仰，於是給我取了這麽個名字。”

“不知趙小兄弟家住何處，又緣何會來這北邊沿線？”一旁老兵出言詢問。

“在下姑且算是京城人士，自小聽聞不少將士英勇上陣的故事，故而這些年走南闖北，領略了許多別樣風景。”

王柄權語氣平靜，不露絲毫破綻，他怎會看不出老兵言語間的試探，不過他並不反感王朝軍能有此警惕性，哪怕剛才那對身份不低的撻卑父子被他生擒，私下也照樣該多分防範。

見他神色淡定，老兵逐漸放下戒心，即便要用苦肉計，也犯不著搭進去幾十人，況且最終還都成了殘廢，簡直生不如死。

竹深不是那種心機深沉之輩，絲毫沒注意到二人對話有何不妥，繼續朝這位劍術出眾的俠士問道：

“趙兄，方才你怎麽知道我等會遭遇埋伏，還特地前來營救？”

“趙某略通北突語，剛剛聽那些逃兵說什麽‘再往北十余裏就好了’，這才生出疑心。”

王柄權並沒講實話，他剛才打眼一看對方的急躁模樣，就知道這小子八成要找倒黴，隨即跟上去瞧了一眼，對方果然鉆進了別人的圈套。

竹深微微一愣，並非對王柄權的話有懷疑，而是當中“北突語”三字，“趙兄果然見多識廣，竟還知道北突。”

王柄權聞言露出疑惑，聽這意思，北突似乎已經不在了，竹深見他這模樣，依舊沒懷疑，隨口解釋道：

“四百年前，王朝以北確實出了個北突，由北元被驅離中原後各殘部匯聚而來，存在時間不長，僅百十來年，後被更北邊的一夥遊牧部族侵占國都，就此覆滅。

這種事尋常百姓所知甚少，他們甚至分不清如今的撻卑與之前的朶、拓跋、祁必有何分別。”

王柄權若有所思點點頭，他沒想到短短四百年，北方部族竟演變得如此精彩，不過也是，遊牧民族自古居無定且好戰，相互吞並取代也是常有之事。

……

幾人談話的功夫，前方已經看到村莊，村莊外圍略顯破敗且余煙未散，王柄權總算知道他們不惜冒險深入也要追擊敵軍的原因了。

“讓趙兄笑話了，近些年災害頻發，國庫空虛，將士們都半年多沒發軍餉了，糧草匱乏軍械老舊之下，還要面對日益嚴峻的撻卑侵擾，許多人受不了苦，紛紛當了逃兵，我們的防線也就愈發單薄起來。”

王柄權點點頭，對方作為一個百戶，身上行頭卻簡陋得可憐，唯一可彰顯身份的盔甲掉了好些鱗片，作用實在有限。

隊伍一路前行，剛到村口就看到了遠處飄揚的大旗，正中間一個“嚴”字，讓王柄權出現了一瞬間恍惚。

四百年過去，所有一切皆已物是人非，唯獨那杆飄搖的軍旗似乎仍處在昨日。

“嚴家軍，居然還在……”王柄權喃喃出聲。

“趙兄弟，這種話咱們私底下說說得了，萬不敢當著外人的面提，一旦被有心之人聽到，那可是要殺頭的。”

普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。

現如今京城那位，執政能力沒多少，羅織罪名的本事卻是一絕，管他精兵強將還是散兵遊勇，都得姓王也只能姓王，這點哪怕出過數位國親的嚴家也不能例外。

來到村中，王柄權見到了那位嚴家後人——側騎將軍嚴廣。

對方三十出頭模樣，長相普通，可眉宇間仍是能瞧出其祖先嚴軍幾絲影子，王柄權不得不贊嘆老丈人基因之強大。

“怎麽這麽久才回來？”

嚴廣先是朝手下詢問一句，而後見旁邊多了位劍客，“這位是？”

竹深趕忙介紹道：

“這位是趙之逸趙兄弟，剛剛我們中了撻卑埋伏，全靠他才能脫困，哦對了，我們還俘虜了一對父子，好像在撻卑那邊地位不低。”

“好，我先去審問一下那二人，你帶這位俠士找個地方歇腳。”

“是。”

……

入夜，王柄權手持靈石於屋內靜靜吐納，現已入冬，聽不見夏蟲嘶鳴，闊別王朝四百年，他尋找到了久違的熟悉感。

下午王柄權繞著村子走了一圈，到處都是殘垣斷壁斷肢血跡，撻卑對比當年的北突，兇殘程度不遑多讓。

眼下他住的算是保存較好的一間屋舍，那位嚴家後人並未輕易相信自己，雖明面沒表現出來，但房子四周遍布暗哨，想來之前是吃過類似的虧。