第五百零四章 如花

入夜後，寂靜的戈壁灘上傳來若隱若現的喧嘩聲，聲音出自此處唯一一間客棧。

從外面看，除去門頭舊了些，這間隱匿於大漠深處的小店與尋常客棧並無兩樣，可一旦走進店裏，就算是江湖上成名已久的英雄好漢，也得被嚇得一哆嗦。

正值飯點，店裏坐著十幾名掛刀佩劍的漢子，他們都是橫行在戈壁灘上的響馬，一臉兇相渾身腱子肉，臉上刺青身上繪龍，一看就是硬茬子。

這些人身上都至少背負了幾條人命，按說此類人湊到一塊，應該互相看不順眼才對，一言不合就拔刀血濺當場。事實也確是如此，若他們在外面碰到，少不得一番火拼，但在這個不起眼的小店卻個個老實得像只鵪鶉。

混這裏的響馬都知道，戈壁灘上有三處地方絕對不能胡來：

一是西邊鬼哭窯，踏足者無一生還；二是北邊曲先衛，駐守在那的武英將軍出了名殺伐果斷，對響馬尤其不手軟；最後一處便是眼下這座客棧。

……

客棧是由一間包子鋪擴建而來，雖然面積比原來大了數倍，可無論裝潢還是用料都一如既往地粗劣，另外這群糙漢子也確實不配去太精致的店面。

雖不敢在店裏鬧事，但他們久居大漠早就養成了粗枝大葉的秉性，手中百十斤重的兵器隨手就扔到桌上，喝多了酒不免開始豪情萬丈，粗瓷茶碗說摔就摔。

客棧老板是手眼通天，可總不能為了碗碟就要了對方的腦袋，加之這些人都怕她怕的緊，沒廢話就乖乖主動賠了錢。

簡陋的客棧能在遍布豺狼虎豹的戈壁灘上開上幾十年，全因老板是許二娘，整個大漠上流傳著一句話，無論是被仇家追殺還是被官兵追捕，只要進了許二娘的包子鋪，保你性命無虞。

當然，前提是你能老老實實掏錢住店，只有銀子到位，就是住到入土也沒人管，若是有余錢，客棧還會幫著聯系壽衣和棺材，可若沒了銀子，那無需外面仇家動手，許二娘自己就會將其剁成包子餡。

……

二十年前的許二娘還算厚道，包子雖然貴了些，可也是物有所值，幾兩銀子便可飽餐一頓外加住宿一宿，可如今擴建之後，單單吃頓飯就要百八十兩，若想住宿，那至少要備足三百兩雪花銀。

即便這樣，仍是有大把人前來避難，就比如今晚這些，都是被附近衛所的官兵一路追逐，最後沒了法子，才來這裏避避風頭。

出來做響馬，本就是腦袋別在腰帶上，幾幫悍匪倒也看得開，大塊吃肉大口喝酒，至於那遠近聞名的包子，他們卻是碰都不碰，唯獨一名灰頭土臉的少年例外，這會兒正坐在一處偏僻位置大口吃著包子，雖然其臉上帶著泥，但粉雕玉琢的長相往那一坐倒是十分拿人。

少年餓死鬼一般，一口氣點了三屜包子，一個沒吃完就急著旋下一個，不遠處一夥響馬瞧見後，低聲嘀咕了幾句，緊接著便哄堂大笑起來，若擱在平時，少年非要跟他們好好掰扯掰扯，可現在的他眼中只有包子。

……

“二娘，他不會把自己撐死吧？”

櫃台處，一個身段婀娜的女子在看到少年掀開第三個籠屜蓋時，終於忍不住開了口。

旁邊五十多歲的婦人聞言目露笑意道：

“怎麽，心疼了？”

年紀不過二十的女子臉頰一紅，略顯局促地辯解起來：

“我是看他那副窮酸樣，怕他給不起飯錢。”

“沒事，大不了跟以前一樣，直接宰了埋到後院。”

“咱後院已經沒地方埋人了。”

“那就剁吧剁吧扔出去喂野狗，二娘我什麽時候做過賠本買賣？”

許二娘隨口說著，眼神卻自始至終都盯著名為“如花”的姑娘，她自小看著這丫頭長大，怎會不知其心思。

……

在戈壁灘上，女人向來比金子還要金貴，尤其是年輕姑娘，足夠能讓方圓百裏內的響馬頭子聞風而動。

如花在客棧待了十來年，三天兩頭還會獨自去附近衛所買些米面蔬菜，可卻從未出過閃失，這其中許二娘的名頭自然功不可沒，但更多還是因為女娃的長相著實配不上她的曼妙身姿。

如花是許二娘在門口撿來的孩子，那時她才兩歲，一身桃紅布衣配上兩只嶄新繡花鞋，怎麽看都不像窮到養不起的地步。只可惜孩子長相不是很俊俏，四方臉小眼睛塌鼻子，臉上還有零零散散的雀斑。

都說女大十八變，可這話在如花身上並沒有應驗，隨著年齡增長，她的長相不但沒有好看起來的跡象，反而連臉型也變得越來越長，如今十五六歲的年紀，長度已達到尋常女子的雙倍。

連店裏那些好色如命的響馬見到她都不調戲揩油，而是一個個拿其長相說笑，稱她長了一張馬臉。