第2章

初夏的天色亮得早。

小鎮上的人家起得比雞還早。

昨日葉家商船浩浩蕩蕩回返，驚動了整個鎮子。河邊賣菱角兒的阿花得了一筆豐厚賞錢，更是驚動了全鎮子的生意人家。

小鎮長街最北邊，葉家大宅的門外，大清早就烏泱泱聚集了大群的小子丫頭。孩童們爭先恐後的叫賣聲此起彼伏。

“賣洗臉水嘍~~”

“上好的刷牙粉~~”

“甜豆腐腦兒~不甜不要錢~”

葉扶琉一大早硬生生給吵醒了幾回。

“蜜水兒！”有個小女童的聲音又高又脆，穿透了前後幾進庭院，“甜滋滋的蜜水兒！”

素秋在臥房外敲門問她，“大管事過來問娘子，門外許多賣吃喝的。娘子早上想吃點什麽？”

葉扶琉腦袋嗡嗡的，閉著眼翻了個身，“甜豆腐腦……蜜水兒……”

才安靜下去沒一會兒，耳邊又傳來小女童驚天動地的哭聲。

這覺是睡不下去了。

葉扶琉掩著呵欠起身，睡眼惺忪地穿過庭院。

她出來的隨意，身上披了件緋色繡杏花的薄春衫，又套了條長石榴裙。

緋色配石榴紅的配色太搶眼，容易襯得人面色黯淡。但穿在葉扶琉的身上，明艷衣裳就成了人的襯色。人從垂花拱門裏走出來的那個瞬間，滿庭院的藤蔓草木仿佛都被映亮了。

“怎麽回事？才回家都不能安生。”

——

阿桃坐在葉家庭院的土坑裏哭，邊哭邊攥緊手腕的平安符。

早晨被自家老娘催促來葉家送蜜水時，阿娘叮囑她說，“帶著平安符去。葉家宅子最近不太平，夜裏總有鬼哭！機靈點，別做打頭那個，也別落在最後，得了賞錢趕緊回家，當心被宅鬼吃了！”

她牢記阿娘的吩咐，不做打頭的那個，也不肯做最後一個，擠在三四個小童中間忐忑進了葉家的門。

葉家是一座好大的宅子，好寬敞的庭院，好多濃密的爬墻藤蔓，好……好破。

葉家小娘子搬來之前，這間大宅子無名無姓地荒了十幾年了。四面八方的鄉鄰都當它是無主荒宅，冬日沒柴火了，拆走一塊門板，夏日多蚊蟲，拆走一塊窗紗，咳咳……能不破麽。

庭院粗略收拾過一輪，滿院子長了半人高的荒草才割不久，一摞摞地堆在圍墻旁邊，夏季草木瘋漲，地上到處都是沒割幹凈的雜草茬。

雖然葉家大宅子鬧鬼，雖然葉家的大管事面無表情，從頭到尾沒有笑模樣，但人年輕又長得俊，給足兩倍市價的銅子兒，出手頂頂大方！

阿桃一碗蜜水換了八枚大銅錢外加滿兜的甜棗，心裏樂得開了花，銅子兒攥在手裏數了又數，數的太專心了，也就沒聽見葉家大管事說話。

大管事對他們說，“我家娘子還在睡，你們莫吵著她。庭院才開始翻修，你們原路出去，別踩中間泥地，當心地上有——”

話還沒說完，“哎喲”一聲喊。

地上有坑。

阿桃就這麽掉坑裏了。

——

土坑底發懵的阿桃被撈上來時還在哭，冷不丁瞧見了葉扶琉，哭聲驟然一停，只顧著張嘴發愣。

葉扶琉走近阿桃身邊，擡手摸了摸她蹭灰的臉蛋，嗓音溫溫軟軟地問她，“怎的掉下去了，摔得疼不疼？”

阿桃本能地點點頭，點了兩下反應過來，連忙搖頭。

坑底的泥不知怎的，坐上去好硬。比起屁股摔得疼，坑底還有更可怕的事。

阿桃面色帶了點驚恐，指著坑底，“我聽見了……下面有鬼哭……”

葉扶琉：“唔……”

小孩子嘴巴不牢靠，出去萬一碰著小夥伴，大白天聽到鬼哭的流言又散出去了。還是直接送回家裏的好。

葉扶琉替她把沾灰帶泥的小臉蛋仔細擦幹凈了，從葉家大管事的兜裏抓了一把甜棗給她，又從自己的荷包裏倒出幾顆糖飴，最後補了把銅子兒。

“素秋，你把這孩子送回家去。我看她衣裳勾破了，你和她阿娘說說賠償。”

素秋應了聲，過去牽阿桃的手。

阿桃被巨大的驚喜砸得說不出話了，揣著滿兜的甜棗糖飴，捧著滿手的銅子兒，暈暈乎乎地被素秋帶出門去。

葉家大管事關好門轉回來時，葉扶琉還站在土坑邊，濃長的睫毛遮住視線，站在坑邊往下看。

聽到大管事的腳步聲走近，琉璃般剔透的烏亮圓眼擡起，沖著來人方向揚了揚下巴，露出一絲似笑非笑的神色來。

“叫你辦事，你就這麽辦事的？險些叫個小娃娃戳穿了。我還能不能安安穩穩地睡個好覺了？”

葉家大管事的臉色黑了。

他也站在坑邊，面無表情地往坑底望去。

如果阿桃再大兩歲，她就會發現，剛才硬得咯屁股的那塊坑底，其實只虛掩了薄薄一層的浮土。

坑底下埋了木板。