第三十章 接戰（第2/3頁）

看楚山如此架勢，偽楚軍哪裏敢賭楚山只是在虛張聲勢？

倘若拖延到春後山湖圍成，他們被迫灰溜溜撤軍，要如何面對汴梁及宗王府的責難？

為此，偽楚軍只能被迫沿明溪河，加快往上遊推進的過程。

偽楚軍之前就在鐵幕山南麓築有一寨，緊接著從鐵幕山南麓往南，於明溪河中遊築營壘，那裏地勢開闊，有精銳虜騎覬覦一側，楚山也予以容忍。

不過，楚山都不可能容忍偽楚軍將前陣營壘修築到距離黃羊寨僅五六裏外的地方。

一個要進，一個堅決不讓，雙方最終在黃羊寨下方七裏外、距離黑狼溝僅千余步的山坳前爆發作戰。

這處山坳，北側乃是明溪河右岸溪谷，可以進攻黃羊寨；南側則可以繞過一系列斷斷續續、地勢崎嶇的長崗，進攻石門巡檢司所在的石門嶺軍寨，甚至切斷石門嶺寨與黃羊寨的聯系。

晨霧還未消散，楚山三營精銳在山坳北側的溪谷及側旁結陣，上千偽楚軍手持刀盾長矛、簇擁偏廂車、盾車，頂著如蝗群覆蓋過來的箭雨，往上方緩慢進攻。

這一幕叫站在黑狼溝豁口的年輕後生，看了心裏隱隱發緊。

楚山在黃羊寨集結戰兵不過三千余眾，而敵軍以在明溪河中遊河谷建造的兩座營壘作為據點，集結兵馬超過兩萬人。

數以千計的虜騎更是遮閉明溪河右岸數十裏方圓平川，很顯然是要阻擋從楚山城及石門嶺寨的兵馬增援黃羊寨，然後以絕對優勢的兵力，輪番進攻黃羊寨。

這時候一隊騎兵出黃羊寨，往黑狼溝這邊馳來。

黑狼溝北坡較陡，來人為保護戰馬，將戰馬聚攏坡腳，他們踩著亂石攀爬上來。

看清楚來人面孔，精壯漢子激動叫喊道：“節帥過來督戰，兄弟們給老子打起精神來！”

徐懷登上黑狼溝，看到獨臂精壯漢子，笑道：“魏大牙，我調你去暨博峭鄉司當司事，你死賴在軍中不肯走，很不給我面子啊！”

“我以往打仗喜歡縮後面，給節帥丟臉了，但那麽多兄弟都戰死沙場，我實在沒臉再縮回到後面去了，”魏大牙咧嘴說道，“要不等將胡狗子趕走，節帥給我一個更大的官當當？”

“行啊，待將胡狗趕走，給你挑個美差！”徐懷笑道。

魏大牙仍是潘成虎的舊部，老家就在玉皇嶺邊上，拳腳、刀術很是不錯，是歇馬山的老匪，在第一次北征伐燕於大同城就率數十桐柏卒投歸楚山。以他的資歷、身手，都足以勝任指揮使了，但他這人生性滑脫，一直到奔襲太原一役之前都沒有立下過硬的戰功。

太原城北攔截戰，可以說是楚軍與赤扈精銳第一次正面交鋒，魏大牙所在的兵馬都由徐武磧等人率領參與此戰，死傷慘重。

魏大牙也是於那一役，被斬斷左臂。

不管怎麽說，魏大牙也是老人，又在血戰中致殘，諸部回到桐柏山，徐懷又在信陽等地廣設鄉司，便決定將魏大牙跟其他有功、但不得不退出營伍的基層武吏一起，都調往鄉司任吏。

卻不想魏大牙一改舊性，死活不願退出營伍，就一直留在軍中，到現在還僅僅是一名副都將。

黑狼溝地勢高，徐懷眺望南北形勢，便席地坐一塊石頭上，看魏大牙身邊的那年輕後生長得白凈，相貌跟魏大牙有些相肖，訝異的問道：“這是你的子侄？”

楚山父子兄弟皆從軍者很多，但盡可能會異地安排，卻不是防備有什麽弊端，實是父子兄弟倘若有人戰亡，會即刻安排其他人退出交戰，不至於使一個家庭受到的打擊太慘烈。

這種安排也會跟底下的將卒都交待清楚，但父子兄弟想要在一起彼此有所照應，目前在楚山也不會制止。

“我本家侄子，叫魏啟，是老魏家唯一出的讀書種，”魏大牙將年輕後生拉到徐懷跟前，大咧咧的說道，“進來混點戰功，好去考鄉吏！今天是第一次上戰場，都快憋不住尿！”

目前楚山（申州）置信陽、楚山、淮陽三縣，鄉司（巡檢司）更是多達三十四處。鄉司以巡檢（巡檢使）為主官，另外會根據實際情況設數人到十數人不等的司事、經承、書辦等吏以佐其事。

徐懷目前對州縣及鄉司的選吏標準，以及之前已經在諸衙司任事的衙吏，除了常規考核外，都要求到營伍歷練，而且對到廂軍、工輜營及天雄軍都有不同的時間要求。

單純在相對安全的工輜營歷練，要求時限最長；到最為危險的前壘駐軍，要求時限最短；立有戰功，時限更可以從寬。

這麽做，除了使州縣鄉司官吏都能知道營伍征戰的艱苦，行事更為務實外，另一方面也是徐懷察覺到將一批不得不退出營伍的基層武吏安排進鄉司任事，還是受長期影響所致，或多或少受到以士子為主的舊吏群體壓制、排擠，徐懷索性就將進入營伍歷練作為楚山選吏的硬性標準。